Юрий Корчевский - Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

— Всё выполню. Вот веришь — сам, своими руками убийцу удавлю. Это же надо — злато-серебро украсть да душу безвинную сгубить?

Матвей привёл Андрея во флигель, где ещё толкались в прихожей слуги, слушая, скорее всего не в первый раз, рассказ кухарки о том, как она наткнулась на мёртвую Марфу. Женщины утирали глаза платками.

— Рая, с тобой вот Андрей поговорить хочет. Ступай к себе в комнату. Павел и Иннокентий — со мною во двор!

В девичьей комнате было уютно. Комнатка хоть и невелика, а чувствовалась в убранстве её женская рука.

Раиса забилась в угол и смотрела оттуда на Андрея с какой-то опаской.

— Рая, я бы хотел поговорить с тобой о подружке твоей, Марфе.

— Была подружка, да вся вышла.

— Чего так? Поссорились?

— Если бы. Она хахаля себе завела — из наших, из прислуги. Голову он ей вскружил, только и разговоров, что о нём.

— Кто же будет этот счастливчик?

Андрей намеренно ничего не говорил о смерти Марфы. Да, кухарка наткнулась на тело, но в потёмках навряд ли его угадала. Пусть и Раиса до поры до времени будет в неведении.

— Тоже мне — счастливчик! Кобель он, вот кто! Не одной девушке голову уже вскружил, попользовался и остыл.

— Имя у него есть?

— Конечно! Илья, форейтор графский. Ой, не стоило мне говорить.

— Почему же?

— Вдруг Марфе мои слова как-то навредить могут?

— Уже не навредят.

— А правда, что вы из юстиц-коллегии и будете злато-серебро хозяйки нашей искать?

— Так уже ищу. Чего бы это я за полночь здесь ещё делал?

— Вот в первую очередь и поговорите с Ильёй.

— А мне Матвей, управляющий ваш, ни словечком о форейторе не обмолвился.

— Да он и не знал. Только я знала о её полюбовнике. Сама Марфа просила никому не говорить. А где она? После пополудни её не видел никто. Челядь сказывает — сбежала она с украденными ценностями. Только я не верю. Влюбилась она по уши в этого хлыста — это правда. А брать чужое — не могла.

— В городе у неё знакомые есть? Может, к ним уйти могла?

— Она в город почти не выходила, откель знакомствам взяться?

— Я должен сообщить тебе плохую новость, Раиса.

— Неужели поймали её с похищенным?

Девушка прижала руки к груди.

— Нет. Хуже. Убита она, ножом в грудь.

Раиса от неожиданной новости вскрикнула, лицо её побледнело.

— Как же это?

Она пробормотала ещё несколько слов — почти шёпотом, среди которых Андрей уловил слово «уйти».

— Куда уйти? — спросил он.

Раиса вытерла платком слёзы, махнула обречённо рукой.

— Ай, всё равно уже! Ей уже не повредишь, так, может, этот гад поплатится.

— Ты о чём? Давай-ка поподробнее.

— Илья обещал на ней жениться. Говорил только — повременить надо, денег мало. А потом и предложил — забери, мол, ценности из шкатулки. В этот же день и сбежим. К казакам на Сечь он собирался или на Урал — на Яик. Там волнения ноне, все беглые там собираются. Говорил — никто не сыщет, будем жить безбедно: избу купим, хозяйством обзаведёмся.

Картина происшедшего начала постепенно складываться. Не устояла девушка под натиском Ильи, поскольку доступ в спальню графини имела свободный — похитила ценности. Надеялась на возлюбленного — что сбегут они вместе из графского дома, семью создадут. А мерзавец ценности забрал и — ножом в грудь. Сейчас, наверное, охает вместе со всеми, подозревает Марфу в краже… Змеюка подколодная!

«Но всё же это пока только догадки, разговоры и подозрения. Надо найти ценности, тогда Илюше этому мерзопакостному не отвертеться. А если это не он? Вдруг нелепое стечение обстоятельств, и я подозреваю невиновного?» — подумалось Андрею. Время было позднее, он устал, но голова была ясная.

Андрей сидел и размышлял. Если действительно ценности у Ильи, то в комнате своей он держать их не будет — вдруг случайно обнаружат? Ведь в комнате он проживает не один. А где и посторонние бывают реже, и Илья должен чувствовать себя спокойнее и увереннее? Да на конюшне или в каретном сарае. Вот там их и надо искать.

Вывело Андрея из задумчивости всхлипывание Раисы.

— Говорила я этой дурочке — сгубит он тебя! Не послушала.

— Извини, Рая, мне по делам надо.

Матвея Андрей нашёл во дворе — он разговаривал с двумя слугами. Увидев Андрея, управляющий отпустил слуг.

— Чего опять стряслось? — обратился он к Андрею.

— Пока ничего, но помощь твоя нужна.

— Всем, чем смогу. Пятно ведь на нас на всех. Граф теперь в каждом вора видеть будет.

— Бери светильник — надо конюшню обыскать.

— Бог с тобой, какой светильник? Там сено везде, моментом вспыхнуть может!