Самурай спешно, спотыкаясь о собственные сандалии, покинул двор. Выпрямился и поспешил прочь.
Казу проследил за ним. Убедившись, что стражник ушел, он махнул рукой Хиро и направился к кладовой.
Там Хиро с ним и встретился. Они добрались до решетки и открыли дверь, но увидели лишь темноту.
— Масао, — прошептал Хиро. — Это я, Мацуи Хиро.
В темноте дверного проема возникло лицо Масао. Слой рисовой пыли покрывал его одежду и волосы.
— Мацуи-сан? — Конюх выглядел удивленным. — Я не понимаю…
— Мы знаем, что вы не убийца, — сказал Хиро. — Мы пришли, чтобы вас освободить.
Масао отпрянул от двери.
— Нет… ни один самурай не станет освобождать простолюдина. Это ловушка.
— Она ею станет, если вы немедленно не выйдете оттуда, — прошипел Казу. — Мы не станем ждать, пока вы будете думать.
Масао появился снова.
— Ито-сан? — Его лицо обмякло, когда он увидел широкие шаровары Хиро и темную куртку. Глаза распахнулись от понимания.
Многие японцы слышали про синоби, но мало кто их видел.
— Нам пора, — сказал Хиро. — Мы здесь не только ради вас, а времени все меньше. Если вы сможете выйти из комплекса, найдете место где спрятаться, пока не откроются ворота завтра утром?
— Смогу. — Масао вышел из кладовки и посмотрел в сторону кухни. — Но я могу сделать кое-что получше. Тут есть тропинка, она идет через комплекс к тайному выходу рядом с конюшней. Предыдущий конюх мне его показал. Если бы сёгуну грозила опасность и нужно было его спасти, я должен был встретиться с ним там с самой быстрой из лошадей.
— Выход заперт? — спросил Хиро.
Масао улыбнулся.
— Конечно, но я знаю, как его открыть. — Он поклонился сначала Хиро, потом Казу. — Спасибо, что помогли мне. Я обязан вам жизнью.
Когда конюх исчез в темноте, Хиро закрыл кладовую и опустил защелку.
Потом повернулся к Казу.
— Пойдем заберем расписание и вернемся за стену прежде, чем кто-нибудь нас заметит.
* * *
Во дворе между кухней и северным входом в бакуфу горели каменные фонари. Еще большее их количество освещало само здание, их мерцание раскидывало вокруг бассейны света, предотвращая скрытое появление воров и убийц.
К счастью, у Хиро не было намерений прятаться. Он пересек двор и вошел в здание, как будто это он, а не Казу, проработал здесь несколько лет.
Казу молча шел следом.
На этот раз они не удосужились снять обувь. Хиро не собирался покидать здание тем же путем, каким они вошли.
Мужчины вошли в особняк и направились в кабинет Казу. В коридоре, где работали плотники, мерцал свет. Хиро остановился и прислушался, но ничего не расслышал. Должно быть, Озуру с остальными отослали прочь.
Когда Хиро положил ладонь на дверь кабинета, по коридору разнесся стук. Синоби оглянулся.
— Это долото?
Казу кивнул.
— Похоже, Озуру работает допоздна.
Это казалось странным, поскольку плотник говорил, что ему больше не разрешено оставаться в здании после заката.
Дверь открылась с едва слышимым звуком, выпуская в коридор аромат пергамента и благовоний. Запах от нового татами и кипы бумаг давным-давно перебил запах смерти. Даже чувствительный нос Хиро не смог уловить ни единого следа от свершившегося преступления.
Казу схватил щипцы из корзины у двери и перемешал угли в жаровне, стоящей рядом со входом. Угли вернулись к жизни несколькими искрами и маленькими язычками пламени. Хиро задвинул седзи за собой, как только Казу подбросил углей в огонь.
— Жди здесь, — сказал Казу и направился в кабинет Сабуро. Мгновение спустя он возник в дверном проеме, держа в руках книгу с расписанием. — Вот эта тебе нужна.
Позади него двинулась тень.
На свет вышел Акира и приложил кинжал к основанию шеи Казу. Его глаза уперлись в Хиро.
— Если закричишь… если хотя бы двинешься… я его убью.
— Ты все равно собирался его убить, — сказал Хиро. — Таков твой план… был, пока ты думал, что он вернется один. Но пришел я, и убить ты его уже не можешь.
Акира прищурился.
— Если захочу, могу прикончить его прямо сейчас.
— А потом я прикончу тебя, — сказал Хиро. — Понимаешь, в чем проблема? Он тебе нужен, если ты хочешь еще пожить.
— Это Акира? — Казу попытался повернуть голову, чтобы посмотреть, кто стоит за спиной, но Акира прижал клинок к его горлу. — Что вы здесь делаете?
— Он пришел подбросить улики, подтверждающие твое участие в заговоре Сабуро, — объяснил Хиро, — и, вероятно, убить тебя. Я думал, что, поскольку ты отправился к Гиндзиро, он все-таки ушел.
Читать дальше