Сергей Богачев - Богдан Хмельницкий. Искушение

Подойдя к шинкарю, чтобы расплатиться, Илларион спросил, нет ли у него бумаги и чернил. Владелец шинка долго смотрел на гостя, не понимая, что ему нужно. Сообразив, о чем идет речь, он посоветовал обратиться к местному писарю – уж тот не только снабдит «бамагой», но и любое письмо напишет «с необходимым почтением и красивыми завитушками». Выходя из шинка, Добродумов столкнулся с тремя казаками, которые, увидев его, буквально замерли на месте, а затем с почтением посторонились. «Странно, – подумал он, – откуда ко мне такое уважение? Лица вроде незнакомые. Ну да бог с ними…»

Взяв под уздцы Орлика, Илларион не спеша вышел со двора и двинулся по улице, разыскивая дом писарчука. Им оказался молодой парень с благообразным, как у девушки, лицом и мечтательным взглядом. Сидя на крыльце хаты, он старательно тер песком пальцы, перемазанные чернилами. Старенькая, с многочисленными заплатами, но чистая серая ряса выдавала в нем вчерашнего бурсака. Услышав просьбу, писарь предложил свои услуги в написании необходимого послания. Добродумов улыбнулся, представив лицо писаря, доведись ему услышать текст письма, адресованного Черепанову – жителю XXI века. Заплатив вчерашнему студенту серебряный талер, он бережно положил в дорожную сумку свиток плотной, с желтизной бумаги, пузырек с чернилами и гусиное перо, кончик которого был заточен особым образом.

Заканчивался первый день путешествия. Добродумов с удовольствием вдыхал свежий весенний воздух. Впервые за многие месяцы он был предоставлен самому себе и мог никуда не торопиться. Когда село осталось далеко позади, его догнали алабаи, морды которых были перемазаны свежей кровью. Кур в селе явно стало на пару штук меньше. Илларион свернул в сторону от дороги к двум вербам, росшим на берегу небольшой запруды. Покосившийся шалаш из очерета, пятно золы от костра, вытоптанная вокруг него земля – все говорило о том, что это место давно обжили местные рыбаки. Лучшего для ночевки не найти. Можно было, конечно, остаться на ночь в селе. Мальчишка-писарчук за лишний серебряный с удовольствием пустил бы к себе на ночь богатого постояльца. Но Добродумову так захотелось провести ночь на свежем воздухе, а не в прокуренной мазанке, что его не испугала даже весенняя прохлада, которая вместе с заходом солнца стала забираться под полы кафтана.

Он расседлал Орлика, сняв с него вместе со сбруей тяжелые переметные сумки. Веток и сухого очерета вокруг было предостаточно. Уже через пару минут возле шалаша горел небольшой костерок, который позволил согреться. Алабаи затаились где-то рядом. Есть Иллариону не хотелось, и он, подстелив под себя бурку, с удовольствием лег на спину, закинув, как в детстве, руки за голову.

Такое звездное небо он видел только раз в жизни, когда в далекие студенческие времена решил заняться альпинизмом и вместе с такими же, как он, романтиками отправился на Кавказ. Как и тогда, появилось ощущение, что звезды не где-то за тысячи световых лет, а совсем рядом. Разыскивая знакомые созвездия, Владимир стал обдумывать текст послания Черепанову. За несколько месяцев, проведенных рядом с Хмельницким, произошло столько событий, что сразу и не сообразишь, о чем следует сообщить Ивану прежде всего. Запорожская Сечь готова идти войной на Речь Посполитую, вся Украина ощетинилась пиками и вилами против «лядской шляхты», Богдан – гетман, Гелена стала женой Чаплинского… Гелена… При чем здесь Гелена? Мысли Сергеева стали путаться, глаза закрылись сами собой, и он провалился в сон.

Вместе с Геленой они ели мороженое в одном из киевских кафе на Подоле. Девушке очень нравилось пить пепси, наблюдая за маленькими пузырьками, поднимающимися со дна бокала. Весь день они провели вместе – гуляли в парке, любовались картинами на Андреевском спуске, катались по Днепру на катере. Гелена смотрела на все удивленными глазами, но при этом ничего не спрашивала у Сергеева. Привыкшие ко всему киевляне тем не менее с улыбкой поглядывали на симпатичную девушку, одетую в наряд молодицы XVII века. Разве этим можно удивить современный Киев? Проходя мимо продавца воздушных шариков, наполненных гелием, Сергеев не удержался и купил для Гелены десяток. Та приняла подарок и с недоумением посмотрела на Владимира.

– Отпусти, не бойся! Вот увидишь, как это красиво, – посоветовал он, но девушка, вместо того чтобы послушаться его, еще крепче сжала в кулачке нить, удерживающую шары. – Ты слышишь меня? Отпусти! Отпусти!