Кэрола Данн: Смерть в Вентуотер-Корте

– Бумага во втором ящике слева. – Лорд Вентуотер позвонил слугам, схватил со столешницы поднос с напитками и беспомощно застыл. – Мисс Дэлримпл, куда девался Джеффри?

– Я отправила его складывать вещи. – Она забрала у графа поднос и в свою очередь передала его вошедшему дворецкому. – Унесите это, Дрю.

– Да, мисс.

Дэйзи выжидательно посмотрела назад. Граф стоял, отвернувшись, и напряженно слушал, как зять просит телефонного оператора соединить их с номером саутгемптонского агента.

– Вот еще что, Дрю, – добавила Дэйзи. – Велите шоферу сэра Хью подать к крыльцу «испано-сюизу». Тотчас же.

– Хорошо, мисс.

– Старший инспектор еще не приехал?

– Нет, мисс.

– Слава богу.

Невозмутимые брови дворецкого дрогнули.

– Будут еще распоряжения, мисс?

– Нет, спасибо. Только передайте Хэммонду – пусть поспешит.

Поскольку Аннабель негромко беседовала с леди Джо, Дэйзи покинула кабинет следом за Дрю и побежала наверх к Джеффри.

Она постучала, услышала тихое приглашение войти и переступила порог комнаты. Обстановка была скромной. Самым примечательным предметом мебели оказалась полка с конно-спортивными призами: синие, красные, белые розетки и гравированные серебряные кубки. На стене напротив кровати висела картина кисти Стаббса – лошадь с конюхом; довершали убранство спальни еще несколько рисунков и фотографий с лошадьми.

Джеффри извлек из чулана два больших кожаных чемодана с латунными заклепками. Чемоданы лежали открытыми на кровати, наполовину заполненные пиджаками и брюками. Тактично не заметив покрасневших глаз Джеффри, Дэйзи помогла ему опустошить комод.

– Не беспокойся о том, как жить в Рио. Сэр Хью как раз пишет письмо своему агенту, а вскоре тот получит еще и телеграмму. У тебя будет работа.

– Я больше никогда ее не увижу, – придушенным голосом поделился Джеффри своей бедой.

– Нет.

Утешить его было нечем.

– Я бы, наверное, лучше в тюрьму пошел, если бы ей это не грозило судом.

– Нельзя, ты же понимаешь. Тебе нужно уехать.

– Понимаю. – Джеффри часто заморгал. – Оно и к лучшему, что мы больше не встретимся, правда? Я поставил ее в невозможное положение.

Дэйзи кивнула, с трудом сглотнув ком в горле. Она сама была не старше Джеффри, когда полюбила Майкла, и ненамного старше, когда получила телеграмму о его смерти. Воспоминания о любимом до сих пор вызывали боль. Как же исцелиться бедному Джеффри, когда обожаемая им женщина – живая и невредимая – будет в такой дали от него? Его мучительное чувство – не просто юношеское увлечение, о котором он скоро позабудет.

Они продолжили спешные сборы в молчании. Дэйзи уложила теплый свитер – пригодится если не в Бразилии, то на корабле – и вдруг услышала зловещий звук.

– Тише!

По коридору приближались торопливые шаги. Перед комнатой Джеффри они затихли. Он застыл, стиснув в руках свернутые клубком носки. Дэйзи тяжело села на кровать. Сердце стучало как сумасшедшее. Опоздали! Алек приехал.

Дверь чуть приотворили, в щель просунулась голова Марджори. От облегчения Дэйзи едва не потеряла сознание. Скорее, скорее! Медлить нельзя.

– Джефф! Значит, все правда, ты уезжаешь?

Марджори вошла в комнату, следом шагнул Уилфред.

– Выходит, это ты его укокошил, братец. Первоклассная работа. Поздравляю!

Марджори со слезами на глазах обняла младшего брата, Уилфред потряс ему руку – с удивительной для столь изнеженного человека силой. Дэйзи наблюдала за ними с сердитой обреченностью.

– Надеюсь, вы сумеете держать язык за зубами, – сварливо заметила она, запихнула последнюю стопку рубашек в чемодан и закрыла его. – Пойдем быстрее, отнесем вещи в машину к твоему дяде.

Джеффри без малейших усилий спустил оба чемодана на пол.

– Я помогу, – вызвался Уилфред, подхватил меньший саквояж, насилу оторвал его от пола лишь на дюйм и смущенно хохотнул. – Похоже, пора заканчивать с ночной жизнью. Так, бокс – это не для меня. Займусь, пожалуй, верховой ездой.

– Присмотри тут за Галахадом, – отрывисто попросил Джеффри.

Он понурил голову, поднял чемоданы и пошел к двери.

– Обязательно, дружок, обязательно. – Глаза Уилфреда подозрительно заблестели. – Я, наверное, теперь стану больше тут бывать. Город со временем надоедает, знаешь ли.

– А я поближе сошлась с Аннабель, – сказала Марджори. – И тоже буду приезжать домой чаще.

Дэйзи вышла следом за Джеффри и Марджори в коридор. Уилфред вдруг со свистом втянул воздух и, глядя вперед, простонал: