Дмитрий Ольшанский - Крест, орёл и полумесяц. Часть 1. Последний крестовый поход

От всех этих передряг воевода выглядел усталым, однако чувства его были обострены до предела, и ни одна деталь не могла укрыться от его проницательного взора. Хуньяди привык быть настороже, ведь от этого зависела не только его собственная жизнь, но и жизнь короля, которого он, похоже, любил как собственного сына.

Владислав, возможно, не подозревал, сколь многим приходилось рисковать воеводе, чтобы он мог восседать на своем высоком троне. В лице Хуньяди юный король обрел надежную опору, до тех пор, пока этот гениальный полководец жив, немногие осмелятся тревожить пределы его государства.

Пир затянулся на всю ночь, и лишь в самом его конце Владислав подозвал меня к себе.

– Я слышал о твоем намерении вернуться на родину, – сказал король. – Не могу одобрить его, но и не собираюсь удерживать тебя насильно. Поезжай, если хочешь, но, надеюсь, ты все же вернешься?

Этот вопрос поставил меня в тупик, ведь о возвращении обратно я даже не помышлял. Заметив мое замешательство, Владислав произнес:

– Я благодарен тебе за верную службу и обещаю, что при моем дворе ты всегда сможешь найти теплый прием. В любом случае место в гвардии по-прежнему остается за тобой.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – склонив голову, произнес я. – Но мне и самому неизвестно, чем может закончиться мое путешествие. Если судьба будет ко мне милосердна – я очень скоро вновь предстану перед вами.

Король кивнул.

– Быть может, тебе нужна какая-нибудь помощь? – поинтересовался владыка. – Мои возможности довольно велики.

– Если позволите, я бы хотел взять с собой друга – Джакобо, он сейчас также состоит в вашей гвардии.

Было видно, что моя просьба пришлась Владиславу не по душе, однако он не стал препятствовать.

– Я даю свое согласие, хотя терять таких прекрасных воинов мне бы не хотелось, – покачал головой король. – Когда собираетесь в путь?

– Через два дня, если это возможно.

– Нет, повременим немного, – задумчиво сказал Владислав. – Отправляйтесь на следующей неделе. Ситуация сейчас слишком непредсказуемая…

Последние слова король проговорил как бы для себя, а затем спросил:

– Думаю, тебя это не затруднит?

– Ни в коем случае, – ответил я.

– Вот и хорошо, – закончил разговор Владислав и отправился к своим гостям.

«Неделя – не такой большой срок, – подумал я. – Король мог и вовсе отказать в моей просьбе».

* * *

Запись, сделанная позднее:

«Если бы я только знал, чем обернется для меня это промедление».

* * *

20 августа 1444 года

На следующий день после подписания мирного договора османские послы покинули Сегед. Вместе с ними уехал и Георгий Бранкович, намереваясь поскорее вступить в права на своих новых владениях.

В опустевшем замке остались только люди Яноша Хуньяди и Владислава. Начиналась мирная жизнь, не свойственная воякам вроде нас с Джакобо, и потому мы целыми днями маялись от безделья, мечтая поскорее отправиться на Пелопоннес.

С каждым днем мое волнение все возрастало – уже восемь лет я не видел свою семью и почти ничего не знал о ее судьбе. Сейчас мне выпал шанс вернуться, но принесет ли эта поездка пользу тем, кого я так люблю? Что ждать мне от встречи с родными: теплых объятий или ледяного презрения? Для многих родственников я давно мертв, и, возможно, так лучше для всех… Но я все равно должен увидеть их, хотя бы издалека! Этому желанию нельзя было противостоять, и пусть оно запросто могло привести меня к гибели, но я ни на секунду не усомнился в правильности своего решения.

Пока я размышлял, Джакобо пытался подсчитать, сколько он сможет заработать на своем кровавом ремесле. На Пелопоннесе сейчас шла ожесточенная борьба между ромеями, латинянами и османами. Каждая из этих сторон наверняка обрадуется профессиональным наемникам вроде нас. Однако мне его затея не понравилась.

– Сколько мы уже воюем, Джакобо! – вдруг воскликнул я, обуреваемый непонятным рвением. – Неужели тебе никогда не хотелось заняться чем-нибудь другим? Посуди сам, что мы видели за все эти годы? Трупы, руины, сожженные поля и деревни, стены замков и крепостей… Мы рискуем жизнью, сражаясь под чужими знаменами, но куда приведет нас такая жизнь?

Заметив, что внимание итальянца переключилось на меня, я продолжил:

– Мы стали забывать, как прекрасен бывает мир без войны. В нем есть место и для нас, главное – найти подходящую цель и идти к ней!

Похоже, моя вдохновенная речь тронула горячее сердце итальянца. Джакобо мечтательно вздохнул.