Виктор Глебов - Жажда

Возникла пауза.

Мериме кашлянул, но на него никто не обратил внимания.

Вирджини Лювье смотрела на меня. Глаза ее сверкали от слез. Она походила на шкодливого зверька, застигнутого с поличным.

– Позвольте поинтересоваться, – проговорил я, – какую именно особу вы имели в виду?

– Не позволю! – заявил священник. – Ни к чему трепать всуе ее имя! Вам нужно знать лишь то, что эта вот ехидна шантажировала меня! – Он указал на Вирджини Лювье. – Она знала о нашей связи и грозилась рассказать о ней, если я не заплачу ей пять тысяч рублей. Я сделал бы это, но у меня нет таких денег, – добавил отец Василий с горечью.

– Дурак! – бросила ему в лицо девушка, затем повернулась ко мне и выпалила: – Это он про Марию, старый греховодник!

– Молчи! – воскликнул священник, но было поздно.

Имя его пассии уже прозвучало.

– Да-да! – мстительно прошипела Вирджини Лювье, на всякий случай отступив подальше от отца Василия. – Невинно убиенная Мария Журавкина, ваша любовница, отче! – Последнее слово француженка произнесла с нескрываемой издевкой.

– Что вам известно о смерти данной особы? – спросил я.

– Ничего! – ответил священник и сокрушенно помотал головой. – Я денно и нощно молюсь, чтобы Господь простил Марии наш грех, но не знаю, чьей рукой двигала воля Всевышнего. Кто стал орудием возмездия, для меня такая же загадка, как и для всех прочих.

– Вы действительно уверены, что смерть вашей… возлюбленной – кара небесная? – спросил я.

– Разумеется! Неужели это не очевидно?

Глаза отца Василия сверкнули. Кажется, он и правда был фанатичен – не только за кафедрой, но и в жизни.

– А у вас есть алиби на то время, когда была убита Мария Журавкина? – поинтересовался я.

– Нет, я молился в полном одиночестве, – ответил священник. – К сожалению, Господь отверг мою…

– Ха-ха-ха! – перебила его Вирджини Лювье. – Еще бы не отверг! О чем ты мог просить Всевышнего, мерзкий развратник?! О какой-нибудь очередной красотке?

Отец Василий побледнел и медленно повернулся в девушке. Видимо, взгляд его был страшен, потому что та отшатнулась, уперлась спиной в стену.

– Молчи, змея! – бросил он тихо.

Вирджини Лювье открыла было рот, чтобы ответить ему, но тут же благоразумно захлопнула его.

Я кашлянул, прочистил горло. То, о чем я собирался попросить священника, могло показаться ему, мягко говоря, довольно странным.

– Святой отец, не могли бы вы раздеться?

– Простите? – Отец Василий недоуменно обернулся ко мне. – Я вас правильно понял?

– Полагаю, что да. Разумеется, ввиду сложившихся обстоятельств я могу принудить вас это сделать, но мне хотелось бы, чтобы все произошло добровольно.

– С какой целью вы требуете от меня этого?

– Мне известно, что человек, подозреваемый в убийстве, имеет на теле рисунки или татуировки в виде крестов, – объяснил я. – Мне необходимо убедиться в том, что у вас их нет. Или же они есть.

Несколько секунд отец Василий молчал, затем едва слышно произнес:

– Вы хотите, чтобы я раздевался при даме?

– Ни в коем случае, – ответил я. – Доктор Мериме осмотрит вас в соседней комнате, а я пока потолкую здесь с этой молодой особой, – я взглянул в сторону Вирджини Лювье.

Она поджала губы и недовольно буркнула:

– Я вам все рассказала!

– Отнюдь, сударыня. Я еще не знаю, как вам стало известно о запретной связи отца Василия с горничной мадам де Тойль.

– Мария сама рассказала ей, – ответил священник, выходя с доктором в другую комнату. – Наивная душа! – добавил он и горько усмехнулся.

– Дура она была! – презрительно отрезала Вирджини Лювье. – Я ей так и сказала: «Зачем тебе этот ненормальный старикашка?» А она мне начала плести про любовь и о том, как вдохновенно он читает проповеди. Тьфу, и больше ничего!

– Вы были подругами? – спросил я.

– Я так не сказала бы. Иногда болтали о том о сем, не более того.

– Стало быть, Мария Журавкина рассказывала о своей связи с отцом Василием направо и налево?

– Нет, зачем же? – удивилась Вирджини. – Просто однажды она обронила записку, а я подняла. То есть я не видела, как она выпала у Марии из корзинки, – поспешно добавила горничная, – и поэтому развернула, хотела посмотреть, что это за бумажка. А там написано: «Дорогая, жить без тебя не могу» и прочее в том же духе. Мария увидела, как я читаю, выхватила этот листок из моих рук и покраснела вся как тот вареный рак. Я к ней и пристала: кто да что? Она поначалу-то отпиралась, а потом и говорит: поклянись, мол, что никому не расскажешь! Я божиться не стала, потому как грех это, а слово дала. Вот Мария мне и рассказала, что священник наш – ее любовник. Уже не один месяц. Как там и что у них сложилось – про то не ведаю, а встречались они здесь вот, в этом самом доме. Так мне Мария говорила, а она бы врать не стала, не такая была. Ну, так вот, я и не говорила никому, как обещала. А когда бедняжку нашли мертвой, подумалось мне, что это дело рук отца Василия. – Вирджини Лювье помолчала. – Хотела в полицию идти, а потом рассудила… ну, в общем…