Виктор Глебов - Жажда

– Нам пора, – сказал я, забираясь в экипаж.

Мериме сел напротив. Цыгане следили за нами взглядами. Никто не проронил ни слова.

– В Кленовую рощу, – сказал я кучеру.

Мы покатили прочь от странного табора, где не было веселья, жили негр и жутковатая предсказательница, не стремящаяся вытянуть из клиента побольше денег.

Покачиваясь на рессорах, экипаж свернул налево, подпрыгнул на ухабе, вошел в колею и поехал почти ровно.

– Вижу, что цыганка не посулила вам ничего хорошего, – заметил доктор. – Наверное, вы ей не понравились, вот она и решила нагнать на вас страху.

Я с сомнением покачал головой.

– Мне кажется, она верила в то, о чем говорила.

– А именно? – поинтересовался Мериме.

– Если верить картам, нам предстоит встретиться с незнакомцем, несущим смерть. Как я понял, это будет некое сверхъестественное существо, если не сам дьявол.

– Вот как?! – Мериме усмехнулся. – Поздравляю, Петр Дмитриевич, вы добились большого успеха. Вначале у вас ходили в подозреваемых вампиры, а теперь виновником убийств оказался сам сатана. Браво! – Он расхохотался. – Нет, мне определенно придется поить вас настойкой ромашки! – проговорил доктор, снял очки, сползшие на нос, и что? Правильно, он принялся протирать их.

Я понимал, что Мериме не столько веселится, сколько пытается убедить меня в несерьезности предсказаний цыганки. Я был ему благодарен за это и даже вежливо улыбнулся, чтобы показать, что тоже не придаю словам гадалки большого значения, однако не избавился от плохого настроения до самой Кленовой рощи. Насмешки Мериме не убедили меня. Я чувствовал, как вокруг убийств затягивается какая-то сверхъестественная сеть, становится все плотнее и явственнее. Главное – не попасть в нее, проскользнуть между ячейками, оставить убийцу трепыхаться в собственном неводе.

До деревни мы ехали молча. Я был погружен в свои мысли, а Мериме курил трубку. Временами на его лице появлялась легкая улыбка. Похоже, он воспринял наш визит к цыганам всего лишь как забавное приклю-чение.

Я хотел бы разделять его веру в материальность всего нашего мира, так же смело отбрасывать все, что нельзя доказать экспериментально. Но мне по долгу службы приходилось не раз сталкиваться с вещами, не объяснимыми законами физики, биологии или химии – по крайней мере не на современном этапе развития этих наук. Поэтому я не мог отделаться от ощущения, что существа и явления из другого, потустороннего мира незримо соседствуют с нами. Наверное, узнай Мериме о том, что его спутник верит в чудеса, он припомнил бы господина Фройда.

Когда мы уже въезжали в деревню, кучер, ерзавший всю дорогу на козлах, наконец выпалил:

– Так как, по-вашему, господин следователь, это их рук дело? Цыган?

– Не имею права разглашать информацию, – ответил я.

– Ага, – протянул тот и почесал в затылке кнутовищем.

Его словно подмывало сказать что-то еще.

– В чем дело? – спросил я.

– Ничего особенного, ваше благородие, – кучер пожал плечами. – Просто болтают про них тут много чего.

– Правда? Например?

– Говорят, будто они колдуны.

Мериме усмехнулся.

– Когда только цыганам не приписывали связи с дьяволом, – сказал он.

– Это все? – спросил я кучера.

– Не совсем, господин следователь, – наш возница смущенно кашлянул. – Я слышал, будто они умеют оживлять мертвых! – проговорил он, понизив го-лос.

Мериме только всплеснул руками.

– Кто это сказал? – спросил я.

Кучер пожал плечами.

– Люди толкуют, ваше благородие. Разные. Мы вот болтали вчера в кабачке. Мужики наши уверяли меня, будто цыгане откопали после похорон одного из своих мертвецов. Потом его видели в паре верст отсюда. Он шел через лес с мешком на плече.

– Господи, что за невежественная чушь! – заявил доктор и тяжело вздохнул.

– Ты в это веришь? – спросил я кучера.

– Не знаю, ваше благородие. Мало ли что может с пьяных глаз примерещиться. Да только слухи такие ходят уже давно.

– Ты помнишь, кто именно тебе вчера об этом рассказывал?

– Имен не знаю, а показать могу.

– Бросьте, Петр Дмитриевич, – сказал Мериме, поморщившись. – Все это нелепые байки. Надеюсь, вы не верите в воскрешение мертвых?

– Вообще-то, как христианин, должен, – заметил я.

– До Страшного суда еще далеко.

– Вы уверены?

– Я с вами серьезно разговариваю, – сказал Мериме и насупился.

– Я тоже. Раз есть показания свидетелей, то нужно их проверить.

– Показания! – Доктор презрительно фыркнул. – Люди, которые тебе говорили о мертвеце, тащившем мешок, сами его видели? – обратился он к кучеру.