– Он мог знать о том, что горничная передает сплетни Рудлову.
– Как и другие. Шила в мешке не утаишь. Уверен, соседи репортера много раз видели, как Журавкина приходила к нему.
– Получите ордер на обыск поместья. Возможно, орудие убийства горничной и мадам Ауниц все еще находится в доме.
– По крайней мере, эти два преступления связаны одним способом убийства. Признаться, меня беспокоит тот голый мужчина, которого видела Вирджини Лювье. Кому могло понадобиться разрисовывать себя крестами и бегать по ночам нагишом?
– На мой взгляд, этот таинственный человек, так отличившийся непристойным поведением, скорее имеет отношение к убийствам рыжей незнакомки и Марианны Киршкневицкой.
– Почему?
– Если палка, которая, по словам Елены Веретновой, висела у него за спиной, и есть таинственный… эспадрон, которым были убиты эти женщины, то вам придется искать еще одного преступника. Вряд ли здесь замешан Ауниц.
– Почему бы и нет?
– А причины?
– Ладно, давайте пока оставим это. Значит, вы думаете, что следует обыскать дом Ауницев?
– Я убежден в этом.
– Вот если бы получить доказательства, что Ауниц знал, зачем Мария Журавкина пошла к Рудлову! Он мог подслушать разговор жены с Бродковым, в котором та выяснила, что Мария – ее бывшая горничная. Если Ауниц подозревал, что жена хочет сбежать, то мог догадаться о содержании записки. Но как он узнал, что Мария отправилась к репортеру?
– А если он следил за ней? Или услышал разговор с Бродковым, учинил супруге допрос и заставил ее все рассказать.
– Да, вы правы. Я завтра же получу у окружного судьи ордер на обыск поместья Ауницев. Заодно и с вдовцом надо будет потолковать.
– Только помните, что у вас нет доказательств его виновности. Не спугните рыбку.
– Я не впервые веду расследование, доктор. Кстати, хочу вам кое о чем рассказать. Сегодня днем, когда я проезжал по площади, где собирались жители деревни, чтобы идти громить цыганский лагерь, в суматохе ко мне подбежала Елена Веретнова. Она умоляла меня прийти на раскопки после полуночи, обещала рассказать нечто чрезвычайно важное и поставила непременное условие – быть одному.
Мериме нахмурился.
– На любовное свидание не похоже, – сказал он.
– Мне тоже так кажется. Но я не могу понять, почему она не захотела рассказать обо всем в полицейском участке? К чему эти таинственные встречи?
– Одному вам идти туда никак нельзя, – твердо сказал Мериме.
– Придется, если я хочу услышать ее историю. Она может ничего не рассказать, если я притащу ее в участок. Или отговорится какой-нибудь ерундой.
– Все это очень странно, Петр Дмитриевич. Мне бы не хотелось отпускать вас одного.
– Ничего не поделаешь. Возьму револьвер.
– Пожалуй, я все-таки пойду с вами.
– Рискованно.
На самом деле я очень хотел, чтобы доктор составил мне компанию, но понимал, что это может заставить Елену Веретнову не появиться, передумать делиться со мной информацией.
– Выйдем из гостиницы порознь, – сказал Мериме. – Вы пойдете прямо на раскопки, а я – кружным путем. Спрячусь неподалеку. Едва ли эта девушка обладает способностью видеть в темноте. К тому же меня будут скрывать деревья. Если услышу выстрелы или вас долго не будет, приду на помощь.
– Вы настоящий друг, доктор! Благодарю.
Я понимал, что Мериме может не успеть. Но его желание поддержать меня давало мне уверенность в том, что все будет хорошо.
– Не стоит, Петр Дмитриевич, – ответил Мериме. – Мне и самому любопытно. Напоминает прошлое – войну в Китае. На старости лет хочется небольшой встряски, знаете ли. Кроме того, если вас убьют, мне же достанется лишняя работа.
– Итак, решено?
Доктор кивнул и сказал:
– Я тоже прихвачу с собой револьвер. Кстати, Армилова вы не посвятили в свои ночные планы?
– Он может все испортить.
– Верно. Правильно сделали.
– А где вы возьмете оружие? – спросил я, вдруг вспомнив, что Мериме отказался от револьвера, предложенного ему полицмейстером.
– В своем багаже.
– У вас есть револьвер?
– Да.
– Вы меня удивили.
– В дороге всякое может случиться, – рассудительно заметил Мериме. – Тот факт, что у меня есть оружие, еще не значит, что я буду бегать по улицам, размахивая им.
В этот момент мы подошли к «Дионису».
– До полуночи осталось двадцать минут, – объявил Мериме, взглянув на хронометр. – Близится время разгула всякой нечисти! – Он усмехнулся. – Будем надеяться, что нас не ждет какой-нибудь черт или леший.
Читать дальше