Ингрид Паркер - Черная стрела

СПИСОК ПЕРСОНАЖЕЙ

В Японии фамилия должностного лица указывается впереди имени.

Сугавара Акитада— назначенный императором временный губернатор провинции Этиго

Toрa, Хитомаро, Гэнба— его лейтенанты

Сэймэй— его секретарь

Тамако— его жена

Хамайя— старший чиновник управления провинции

Ясакиши, Ойоши— два судебных медика

Чобей, Каору— два сержанта охраны

Уэсуги Maрo— старый хозяин замка Таката, провинциальной вождь, и верховный правитель Этиго

Уэсуги Макио— его сын и наследник

Кайбара— старший вассал семьи Уэсуги

Хидео— старый слуга Уэсуги Маро

Тенео— внук Хидео

Хокко— настоятель буддийского храма

Такесуке— командующий провинциальным гарнизоном

Госпожа Сато— вдова трактирщика

Kийо— ее горничная

Такаги, Окано, Умэхара— три путешественника, арестованные за убийство

Сунада— богатый купец

Бошу— человек Сунады

Хисаматсу— судья

Госпожа Омейя— вдова

Гото— торговец рыбой

Огай— его брат, дезертир

Коичи— носильщик

Также: торговцы, изгои, слуги и стражники

Провинция Этиго, Япония.

Месяц хризантем (сентябрь), А. Д. 981

Вечернее солнце просвечивало сквозь ветви высоких кедров и освещало красные, цвета крови, клены на другой стороне поляны. Ниже в долине раздавались ржание лошадей и крики людей.

Из-за деревьев вышла молодая женщина, которая вела маленького, не более трех лет, мальчика, одетого в ярко-синий шелк, со сплетенными в узлы над ушами волосами. Молодая женщина, стройная и красивая, была одета в дорогое белое шелковое платье с пышными рукавами и вышивкой по подолу с рисунком из золотых трав и фиолетовых хризантем. Ее длинные волосы, почти достававшие до подола платья, были перевязаны широкой белой шелковой лентой ниже плеч.

На середине поляны ребенок вырвался от нее и бросился преследовать бабочку. Молодая женщина тревожно вскрикнула, а потом рассмеялась и побежала за ним.

На эту сцену из чащи горящими глазами смотрела Смерть, которая сжимала левой рукой большой лук, а правой медленно потянулась через плечо, чтобы вытащить из перекинутого за спину колчана длинную стрелу с черными перьями.

Мальчик потерял бабочку и повернулся к женщине, которая опустилась на колени и широко развела руки, чтобы обнять ребенка.

Смерть оскалилась. Она была близко, лук был мощным, а стрела особенная. Если повезет, на все может понадобиться только один выстрел. Она вставила стрелу в канавку тетивы, с силой натянула и направила в цель.

Со смехом мальчик бросился в раскрытые объятия, а Смерть выпустила свой снаряд с длинным стальным наконечником. Она наблюдала, как он поразил свою жертву чуть ниже шелковой ленты в черных волосах женщины, услышала приглушенный удар во внезапно наступившей тишине и видела, как женщина медленно упала вперед, похоронив под собой маленькую фигурку ребенка. Толстый пучок шелковистых волос сместился в сторону и на белом шелковом платье появилось красное пятно, постепенно увеличиваясь в размерах, вокруг торчащей стрелы с черными перьями, будто малиновый пион распустил свои лепестки на снегу. Даже птицы умолкли.

На несколько мгновений Смерть оставалась неподвижной, она смотрела и слушала. Но не было ни крика, ни движения под белым шелком, и она медленно опустила лук.

Молчание нарушили негромкое птичье пение, жужжание насекомых и далекие крики охотников в долине. Смерть быстро покинула поляну…

Провинция Этиго, Япония.

Месяц без богов (ноябрь)

Два всадника, вооруженные охотничьими луками, ехали по крутой дороге вниз к темному скоплению домов на расположенной ниже равнине. Они горбились под тяжелой одеждой, укрываясь от резкого ветра, что обдувал черно-серый мрачный ландшафт, вечнозеленые деревья и выцветшую траву. Ниже, на фоне зимней равнины, чернели городские крыши, а за равниной лежал свинцовый океан, простираясь до той далекой линии, где он сливался с серым небом. Дорога проходила вдоль берега. За всадниками высились горы, вершины которых были скрыты серыми облаками.