Антон Чиж - Бой бабочек

– Задавили! Женщину задавили! – кричал кто-то. – Городовой! Городовой!

Еще кто-то свистел.

Тоша плохо понимал, что происходит. Он смотрел в лицо маменьки и не узнавал. Половину лица скрывала буро-красная каша. Один глаз смотрел мимо, куда-то в голубое небо. Тоша позвал. Маменька не ответила. Наверно, не слышит. Тоша позвал громче. Маменька так и лежала.

– Ребенок! Девочку держите!

Тоша хотел, чтобы маменька наконец проснулась.

Прилетела желтая бабочка. Тоша смотрел, как красиво она танцует в воздухе. Вот бы ее поймать. Тоша взмахнул сачком, но бабочка увернулась. Полетала и села на лицо маменьки. Рядом с красной кашицей.

Кто-то подхватил Тошу. Он не хотел уходить от маменьки, она сейчас проснется. Тоша смотрел, как бабочка поиграла крылышками у нее на лице. Его уносили все дальше от маменьки. Кто-то закрыл ему глаза ладонью. Стало темно и страшно. Тоша все равно видел перед собой лицо маменьки с желтой бабочкой. Он так хотел к ней назад.

Почему она не слышит?

И он закричал.

Прежде всего для тех, кто не знаком с петербургским «Аквариумом», небесполезно сказать несколько слов о его внешности. Представьте себе средней величины площадку, долженствующую изображать сад, усаженную чахлой растительностью и сплошь застроенную разными открытыми и закрытыми сценами, театром, верандой, и вы будете иметь представление о наружном виде «Аквариума». Если же к этому прибавить великое изобилие хищных лакеев и наглых церберов у входов, ведущих в сей вертоград, то физиономия его определится достаточно ясно. Конечно, тут великое множество всяких певичек, полупевичек, «этих дам», хористок и прочего люда, кои купно с прислуживающими в заведении ищут «кого поглотить»!

И поглощают, и очень недурно поглощают. Даже слишком хорошо это делают, так что порой невольно задумаешься: вот ведь везде человечество, так сказать, охраняется законами от погибели, а здесь, бедное, почему-то предоставлено прямо на жертву.

И как легко стать в «Аквариуме» жертвой. Присядьте к столику, особенно если вас трое, и вы… Нет, громко сказать опасно для скромности.

Одним словом, за чай на троих вы заплатите два рубля, за бутылку сомнительного кислого вина и того дороже, и даже пиво обойдется вам рубля в полтора. Простой же бутерброд с грошовой колбасой – в гривенник!

И, конечно, так скромно произойдет все лишь в том случае, если вы не попадете в бархатные лапки садовой хищницы.

Ну а если попадете, тогда… тогда… тогда сами увидите, что из этого выйдет.

А теперь лучше подойдем к открытой сцене. Ну уж и песни там распевают!

Такие песни поют на французском диалекте, что если бы дежурный пожарный услыхал их и понял, то, наверное, покраснел бы!

Всюду за нарушение общественной нравственности виновных строго наказывают, и только в «Аквариуме» такое нарушение как будто безнаказанно.

Принять меры в данном направлении прямо необходимо, как принимают меры в отношении распространения порнографических карточек или романов.

Могут, правда, сказать, что тут-то и кроется секрет известного успеха «Аквариума»!

«Иллюстрированное артистическое обозрение», № 2, июнь 1898 г.

Белыми невольницами у нас с некоторых пор принято называть певичек, хористок и всякий женский персонал наших зимних и летних садов и приютов утех и увеселений. И название это к ним прекрасно подходит.

Потому что как же по-другому назвать певичку, «шансонетку», как ее еще иначе величают, которая по контракту с содержателем увеселения обязана не только петь на эстраде, но и увеличивать торговлю буфета, оставаясь до четырех-пяти часов утра в саду или в зале театра.

И такое условие, оставаться до момента закрытия заведения, неизбежно для всего женского состава увеселительных уголков! Не распространяется оно разве только на очень крупных звезд кафешантанного небосклона.

Нам скажут, что подобное требование предъявляют во всех больших европейских городах к хорам и певицам, но там это совсем другое.

У нас зимний и летний увеселительные приюты закрывается редко ранее трех-четырех часов утра, между тем как на Западе все кончается везде самое позднее к двенадцати часам ночи.

Разница весьма большая, особенно если принять во внимание широту русской натуры, когда она разгуляется. Многие иностранки, француженки, немки и другие, не зная нашего обычая веселиться всю ночь напролет, подписывают контракты с антрепренерами садов и театров, не обращая должного внимания на пункт, по которому они должны оставаться в саду до закрытия. Конечно, впоследствии они очень раскаиваются в своей опрометчивости, но уже поздно.