Борис Сударушкин - Секрет опричника; Преступление в слободе

Чувствовалось, эти доводы показались Марку малоубедительными.

– Ладно, будем придерживаться такого объяснения. Что дальше?

– Теминское золото начал искать инженер Кузнецов и по засечкам, копанкам и затесям каторжника нашел это место, написал соответствующую докладную в Горное управление, но неожиданно погиб и, как говорится, унес свою тайну в могилу.

– А разве он не указал в своей докладной координаты месторождения Теминского золота?

– Мне объяснили специалисты, занимающиеся историей золотодобычи, что по существовавшим тогда правилам это было необязательно.

– Странные правила. На мой взгляд, в подобной докладной точные координаты месторождения – самое главное.

– Возможно, в то время такой порядок был оправдан.

– Почему? Где тут логика?

– Если сразу назвать координаты месторождения, то ими мог воспользоваться всякий, кто видел докладную, даже случайный человек.

Вероятно, Марк остался при своем мнении, но промолчал, и лейтенант Смолкин продолжил излагать обстоятельства дела, которое действительно показалось мне интересным.

– Месторождение Теминского золота искал немец Шнель, когда-то служивший у Кузнецова, и горный техник Новиков. Но тут произошла революция, немец бежал за границу, а Новиков очутился в одном из колчаковских отрядов. Вскоре отряд был разбит, однако Новикову удалось скрыться. Он долго плутал в ущельях Восточного Саяна и совершенно случайно, как потом уверял, вышел на Теминское золото.

– На ловца и зверь бежит, – опять улыбнулся Марк. – Не слишком ли много случайностей?

Короткие брови лейтенанта сошлись к переносице, он недовольно проговорил:

– Я тоже не верю, что Новиков нашел месторождение Теминского золота случайно. Видимо, у него были какие-то сведения о нем. А с другой стороны, ему тогда, наверное, не до золота было, лишь бы голову уберечь.

Последнее замечание лейтенанта выглядело убедительно, но Марк отнесся к нему скептически:

– Вернее предположить, что он и от Колчака удрал, чтобы найти это золото.

– Возможно, – не стал спорить Смолкин. – Через некоторое время Новикова арестовали за службу в белой армии, он отбыл наказание, а после освобождения приехал в Листвянск, где до этого жил Темин. Здесь он собрал группу золотоискателей и опять отправился к найденному им месторождению золота.

– Когда это было?

Смолкин заглянул в папку:

– В 1927 году.

– Длинная история, и конца не видно.

Я никак не мог понять, почему с таким недоверием Марк относится к сообщению о Теминском золоте.

– Спустя несколько месяцев в Листвянск вернулись участники группы Новикова братья Леоновы, – продолжил лейтенант. – Они заявили, что при переправе через реку Китой двое рабочих и сам Новиков погибли. Такое в тех местах случалось нередко, и сообщению братьев поверили.

– А потом нашли трупы убитых? – насмешливо посмотрел Марк на Смолкина. – Не так ли?

Тот хмуро подтвердил:

– Да, так и было в действительности. Зимой того же года один из проводников экспедиции «Союззолота» нашел у реки Шумак трупы Новикова и его рабочих. Братьев Леоновых арестовали. Уже в заключении один из них во всем признался и написал, где искать золото.

– Вон даже как! Этот документ сохранился или тоже пропал при таинственных обстоятельствах?

Не обращая внимания на иронический тон Марка, лейтенант вынул из папки отпечатанный на пишущей машинке текст и бесстрастным голосом прочитал:

– «Нужно подняться вверх по Шумаку десять километров и здесь от соответствующей затеси повернуть вправо, перевалив водораздельный хребет между Шумаком и Китоем. Пройдя десять километров в этом направлении, нужно спуститься с гольца, местами отвесного, в верховье одного из правых притоков Китоя, в крутой замкнутый ледниковый цирк, называемый „чашей Новикова“, где под водопадом и находится месторождение золота».

Лейтенант хотел положить листок в папку, но Марк заинтересовался текстом, несколько секунд внимательно изучал его, покачивая головой, словно сомневаясь в каждом слове.

– А где оригинал показаний?

– В деле его не было.

– Та-ак, – протянул Марк. – А в качестве кого Новиков взял в свою группу братьев Леоновых?

– Рабочими-проводниками.

– Значит, они были местными?

– Выходит, так, – уже с запинкой, неуверенно сказал Смолкин, видимо, догадываясь, почему Марк задает эти вопросы.

Но я пока еще не понял, к чему он клонит, и ждал объяснений Марка.

– Простой рабочий из таежной глухомани, а послушайте, какой у него изысканный стиль: «соответствующая затесь», «водораздельный хребет», «замкнутый ледниковый цирк», – подняв указательный палец, выразительно прочитал Марк фразы из показаний арестованного. – Можно подумать, что писал не проводник, а человек с геологическим образованием.