Лариса Капелле - Велесова ночь

– Кому горе, а кому – раздолье. Что ж, единственное, что мы знаем точно, что Варварино раздолье продлилось недолго!

– Одну ноченьку и один день, – согласилась Василиса и пригорюнилась.

– Ну а дальше, – поторопила Анна свою говорливую служанку, подозревая, что так просто от Василисиных воспоминаний она не отделается.

– Дальше окрошка была вкуснейшая, даже в дворце такой не дают, хотя не в обиду сказать, с тех пор, как Великая княгиня свои порядки установила, кушанья у нас все больше заморские, ладно хоть гадов водяных есть не заставляют…

– Про блюда потом расскажешь, – снова прервала Анна служанку, – меня больше интересует, что Варвара рассказывала.

– А потом мы про гостей Лыковских заговорили. А тут Варвара сказала, что мол, вера их невзаправдашняя, потому как даже баба Папой римским была и что-то еще, что иноземцев не разберешь, бабы они или мужики, в кружева наряжаются, духами обливаются. Артемий ей поддакивал. А она смеяться стала, про какой-то стул с дыркой рассказывать, мол, для иноземцев в пору такой стул заводить, чтобы проверять мужик это или баба. А правда что ли, что женщину на престол святой посадили? – спросила Василиса в свою очередь.

– Это было в старые времена, поэтому правда или нет, не знаю. Говорят, что давным-давно одна женщина большой учености и смелости переоделась в мужское платье, постриглась в монахи и дослужилась до Папы Римского. Звали ее Жанна, Папесса Жанна. И такое переодевание, поверь мне, было не такой уж редкостью, мужское платье давало те возможности, которых у женщин не было.

– И про стул с дыркой правда?

– Возможно, тоже сказка, а может и быль. Так сложилось, что Папессу Жанну выдала беременность, вернее роды, которые случились в очень неподходящее время и в самый неподходящий момент: во время Пасхального богослужения. После такого скандала, говорят, что со страху епископы завели обычай: сажать любого кандидата в епископы и, конечно же, в Папы на стул с дыркой, чтобы проверить его мужское достоинство. Что поделаешь, у женщин чаще всего было две дороги: или в послушные жены, или в монастырь!

Анна отвечала рассеянно.

– Это вы правильно, боярыня Анна, говорите, – продолжила тем временем рассуждать Василиса, – вот я тоже думаю, что неудача это – женщиной родиться. Или тогда надо такой, как вы, становиться. Вот у вас жизнь интересная, великой княгине служить. А то сидеть и жениха ждать, а потом из палат ни ногой. Мне бы так хотелось страны заморские увидать, как люди там живут. Рассказы один другого диковиннее слушать надоело, так хотелось бы хоть одним глазком посмотреть.

– Хорошо, ну а потом про что говорили?

– Варвара стала про Велесову ночь рассказывать.

– Это я помню, и про ночь, и про девичью судьбу, и про гадания. Ну а дальше что было?

– А дальше про сестер этих проклятых начала рассказывать. Я тогда сама не своя ее слушала: и жутко, и чудесно! Знатно умела ключница сказки сказывать.

– Три проклятые сестры, которые все сами делают… – задумчиво пробормотала Анна. В голове закрутились вихрем слова Варвары, разговоры в поместье, слова Мельникова, опущенные глаза Прасковьи Игнатьевны, смущение Василия, рассказы Марфы Бусыгиной, картины, описанные ключницей Беклемишевых… Нет, что-то она упустила, что-то очень важное. И вдруг совершенно сумасшедшая, бессмысленная, невероятная идея промелькнула в мозгу. Анна вскочила и нервно заходила по комнате, словно это метание могло помочь думать. Но мысль не отступала, острая как меч и безжалостная словно яд, пронзала мозг снова и снова. Она перестала сопротивляться и прокрутила ее сначала с удивлением. И постепенно недоверие, сомнения в ее голове сменились уверенностью. Теперь она знала, что произошло. Но пока у нее не было никаких доказательств. Это было совершенно неправдоподобно, но именно это было верно. Вспомнила еще одну деталь. Кинулась к деревянному ящичку на столе, в который складывала мелкие вещи, достала давешнюю бусинку, которую нашла на столе в каморке Варвары рядом с отравленным кубком. Покрутила бусинку и воскликнула:

– Господи, как же я была слепа! Не увидела очевидного!

Василиса удивленно наблюдала за боярыней. Та торопливо заходила по комнате, словно скорая ходьба помогала мысли.

– Кстати, почему ты мне сказал, что бабу Манефу в Москве каждая женщина знала!

– Так она вытравить плод была мастерицей, затяжелеет баба, а детишек мал мала меньше, а может и того хуже, не от того детеночек-то, мужа, может, с полгода дома нету, а женка с животом. Все к Манефе бегут!