Валерия Вербинина - Иван Опалин. 9 книг [Компиляция]

— Это ты ищешь Стрелка? — спросил Авилов.

— Ну, я, — нехотя признался Опалин.

— А к Ярцеву зачем пошел?

— Ларион его брата убил. Я думал, Ярцев мне поможет, — тут, однако, Опалин не выдержал. — Слушай, а откуда ты все обо мне знаешь? И как меня зовут, и где я живу, и… там, в трактире…

— Люди много болтают, — уронил Авилов, пуская дым.

— Да, но откуда ты знал, зачем я пришел? Я же никому…

— Ты какую-то девку из обслуги разговорил. Ей это показалось подозрительным, и она сегодня побежала к хозяину. Все ему донесла. Савва тотчас вызвал Ярцева, ну и…

А ларчик-то просто открывался, подумал Опалин с горечью. Милая девушка Наташа просто его подставила, чтобы иметь возможность зарабатывать те же жалкие гроши, что и прежде.

— Это правда, что ты ему гранатой угрожал? — неожиданно спросил Авилов.

— Я не угрожал. Я просто достал ее, когда его шестерки из-за перегородки вышли.

— Да ты совсем с ума сошел, — сказал игрок, качая головой. — Ты хоть знаешь, с кем связался? Ярцев в 19-м году был атаманом шайки людей, которые тут, в Москве, подстерегали одиноких прохожих, убивали их и резали на мясо.

Опалин оторопел.

— Да, да, вот так, а Савва помогал ему это мясо продавать. Свихнулся ты, что ли? Нашел к кому за помощью обращаться…

Иван чувствовал, что проштрафился, наломал дров, и мало-помалу его стала охватывать злость. "Если бы не Петрович… Досье! Вот что надо было изучить, прежде чем туда соваться… Какой я болван! Но он сделал все, чтобы я ничего не узнал… И не зря Вася сказал, что с этим Ярцевым связано что-то мерзкое…"

— А ты меня предупредил, — проговорил Опалин, глядя собеседнику в лицо. — Почему?

— Почему? Ну, может, потому, что я знал — они захотят тебя убить или искалечить.

— Тебе-то какое дело?

— Мне?

Уже второй раз переспрашивает, сообразил Иван, значит, тянет время. Не такой уж он и непрошибаемый, хотя в бильярде, судя по всему, равных ему нет.

— Скажи, — заговорил Авилов негромко, сминая окурок в пепельнице, — ты серьезно намерен добраться до Стрелка?

— Более чем.

— И что ты с ним сделаешь, когда поймаешь?

— Ничего. Убью, и все.

— Вот так просто?

— Ну а что? На суде он начнет строить из себя невинную овечку, защитник будет талдычить про несознательность, пролетарское происхождение… Может, даже расстрела избежит. Один раз он уже отвертелся, слышал?

— Угу.

— Ну вот. Так что арестовывать его я не буду, а сразу в расход.

— А приятелей его?

— Бандитов, что ли? А чего с ними церемониться? Они моих друзей постреляли, — добавил Опалин сквозь зубы. — Так что…

Проследив за направлением взгляда игрока, Иван понял, что тот смотрит на список, висящий на стене.

— Ты его не найдешь, — раздумчиво промолвил Авилов. — Он слишком хитер. И ходят слухи, что ему помогает кто-то из ваших.

— Знаю, — Опалин не кивнул, а злобно мотнул головой.

— Мы можем с тобой договориться?

— Это как?

— Если я тебе помогу, ты не убьешь Стрелка, а отдашь его мне. С остальными делай что хочешь. Но Стрелок — мой.

— Зачем он тебе? — спросил Иван, буравя собеседника взглядом.

— Так. Он мне кое-что должен, — игрок усмехнулся, и, когда Опалин увидел эту усмешку и то, как мгновенно преобразилось простоватое лицо собеседника, у юноши начисто пропало желание выпытывать, что именно Ларион должен странному гостю. — Но в одиночку я до него не доберусь. И ты тоже. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Я получаю Лариона, ты — всех остальных. И еще одно условие: о моем участии в деле ты не рассказываешь никому. Ни слова, ясно? Я и так слишком многим рискую.

Опалин задумался. Он не любил картежников, бильярдистов, игроков в домино. В его глазах все они были паразитами, обузой общества — не говоря уже о том, что деятельность некоторых из них нередко добавляла угрозыску работы. Но человек, устроившийся на его продавленном диване рядом со своей королевской шубой, внушал ему нечто вроде уважения. Во-первых, Авилов предупредил его в трактире; во-вторых, он действительно серьезно рисковал. И самое главное — он определенно ненавидел Стрелка и хотел помочь с его поимкой.

— Скажи, как именно ты сможешь мне помочь? — спросил Иван.

— Еще не знаю. Там видно будет. Я же говорю: люди болтают, — Авилов усмехнулся.

— А что-нибудь тебе о нем известно? Где он сейчас?

— Я не узнавал.

Странным образом этот лаконичный ответ успокоил Опалина. Он не выносил болтунов, любителей красивых фраз и эффектных жестов. Куда больше ему нравились люди, которые мало говорили, но много делали и которые честно признавались, что чего-то не могут или не знают. Однако все вышесказанное вовсе не значит, что Иван с ходу проникся к своему гостю доверием. Он решил, что при первой же возможности наведет о нем справки, когда это можно будет сделать, не привлекая ничьего внимания. "Играет в бильярд — значит, много где бывает и сталкивается с самой разной публикой… Может, он действительно сумеет мне что-нибудь подсказать — насчет Стрелка. А если нет… В конце концов, хорошо иметь хоть какого-нибудь соратника. Лучше, конечно, такого, на которого можно положиться…"