Антон Чиж - Лабиринт Химеры

— Позвольте обнять новоиспеченного начальника сыскной полиции Петербурга!

— Нет никакого новоиспеченного, — ответил Ванзаров. — Выразили благодарность за успешно раскрытое дело и поздравили с новым чином.

— Но как же…

— Как обычно. Изменились обстоятельства.

Природный оптимизм пригодился Лебедеву в такой неловкий момент.

— Тогда будем праздновать завершение трудного дела и новый чин!

— Как прикажете…

Настроение Ванзарова было не праздничным. Лебедев знал, что лучший способ исцелить недуг — разговорить. На столе все было готово, официанты не мешались, в запасе с час времени до того момента, когда появятся званые гости. К этому времени виновник торжества должен сиять, а не сеять тоску. Аполлон Григорьевич подсел к нему и хитро подмигнул.

— Ну, теперь-то расскажете?

— Не лучший момент для исповеди.

— Хватит в секреты играть. Раскройте тайну Химеры…

— Никаких тайн, — ответил Ванзаров. — Все примитивно, истина всегда рядом, потому так трудно ее увидеть.

— Это я уже слышал много раз, — сказал Лебедев. — А по делу?

— Можно и по делу… Вы задавайте вопросы, мне так сейчас проще…

— Во-первых, — Аполлон Григорьевич загнул мизинец. — Зачем подожгли мертвецкую?

— Чтобы скрыть пропажу лекарственных препаратов. Провизорская расположена через тонкую стенку от мертвецкой. Если бы бутыль с керосином бросили прямо туда, это вызвало бы подозрение. А так сгорела бы мертвецкая — и провизорская заодно. Затонский рассчитал довольно умно.

— Так это Затонский сжег?

— Кто же еще…

— Так… Далее. Зачем убийца отпускал свои жертвы?

— Это вопрос скорее к вам, — ответил Ванзаров. — Сколько нашли тел в подвале под пепелищем дома?

— Больше двух десятков.

— Все старухи, нищие-попрошайки. Вероятно, автор «Химеры», как вы метко назвали его изобретение, из-за которого я до сих пор толком не могу сорочку застегнуть, устанавливал дозировки и пропорции компонентов. Для окончательного дела нужны были молодые тела. Надо было проверить, сколько длится действие «Химеры» и насколько оно эффективно. Потому что Агнии нужна была полная гарантия. Создатель «Химеры» развлекался по-своему, разукрашивая жертвы, отпуская их в ночь и зная, что они ничего не смогут рассказать. Заодно ставился нужный эксперимент над человеческим материалом. Кстати, я ошибся, предположив, что вещи в храм Аполлона были подброшены. Надира действительно прибежала туда. Достаточно было поставить ей укол, который я испытал на себе, чтобы делать с ней все что угодно: вырезать на коже знак Льва и вставлять в тело срезанные ветки. С Зоей вообще просто: далеко ходить не пришлось.

— Получается, Агния отправила на страшную смерть сестру и девочку-соседку?

— Мне нечего вам возразить, Аполлон Григорьевич. Агнию сжигала идея: убить Ратаева. Ради нее она пожертвовала всем. И сестрой, и подругой. Я не могу ни оправдывать, ни осуждать ее. Зато имею право удивляться, что мудрейшего Ратаева провели на примитивной лжи. Он поверил. И стал сооружать хитрую комбинацию, включая слухи о визите министра Плеве. Эту комбинацию могла сорвать мертво-живая балерина, утыканная ветками. Ратаев испугался, что это проделки высокородной особы, способной на многое… А ему нужно было разоблачение боевой ячейки революционеров. Только мне об этом ничего не сказали.

— Как же Агния уговаривала жертвы?

— Их не надо было уговаривать. У сестры был перелом, у Зои — разрыв мышцы. Надо было сказать, что есть чудодейственный врач, который исцелит их. И он исцелял. По-своему.

— А моего друга Юнгера за что убили? — спросил Лебедев печально.

— Если бы он нашел снимок Горжевского, то не стал бы так спешить, — ответил Ванзаров. — Вероятно, столкнулся с загадкой, которая привела его в смущение.

— Какой загадкой?

— Ответ сгорел вместе с домом. Предположу, что это было письмо Горжевской… написанное почерком ее мужа. Он вспомнил, сравнил почерки, что можно сделать без вашего опыта, и сильно удивился.

— Вот теперь самое невозможное: как вы его вычислили?

Ванзаров налил в бокал сельтерской воды и сделал большой глоток.

— Только не злитесь, Аполлон Григорьевич, но это психологика, — сказал он. — Характер доктора Горжевского: точный, правильный, добивающийся результата, аккуратный. Как хорошо смазанная машина. Он занят великим открытием, для которого нужен расходный материал. Из больницы его выгнали. Где брать жертвы в тихом маленьком городке? Прекрасная идея: приглашать нищих. Раз или два это еще сойдет с рук. Но ему надо много. У кого привод нищих в дом не вызывает вопросов? У вдовы, трагически потерявшей мужа и отказавшейся от всего мирского. Значит, она должна появиться. И Горжевский умирает. Вернее, находят труп в его одежде с обглоданным крысами лицом. Доктору Дубягскому наплевать, а доктор Затонский знает, что это не Горжевский, но не замечает, так сказать, анатомические различия.