Сергей Зверев - Господа офицеры

Но сейчас собственная хитрость оборачивалась против раненого поручика: провозившись со странным набором предметов, он мог не успеть покинуть ствол «Берты», самое опасное место!

Когда Андрей Левченко подбежал к Бестемьянову и Николеньке, те уже сидели на конях.

— Сейчас рванет! — выдохнул штабс-капитан и затейливо выругался. — Что с Сергеем, почему он не уходит?!

— Мы уходим! — решительно сказал Бестемьянов и перекрестился. — Его уже не спасти, а мы должны спасти великого князя!

Так уж был устроен старый унтер, что в первую голову думал и заботился о своем ненаглядном соколенке.

Штабс-капитан не успел возразить, потому что возразил лично соколенок и самым решительным образом.

— Уходим?! Никогда! Я его спасу! — закричал Николенька, свесился с седла, неожиданным рывком выхватил из руки Бестемьянова поводья коня, приготовленного для Левченко, и поскакал к гаубице, прямо под дульную насадку, рядом с которой стоял, пошатываясь от боли и головокружения, Сергей Голицын.

Провисшая веревка постепенно поднималась все выше над шпалами, начала натягиваться…

И грянул залп! Над «Большой Бертой» встало облако огня и дыма, ствол гаубицы превратился в некое подобие уродливой стальной орхидеи, с рваными лепестками, торчащими в разные стороны. Прямо голубая мечта скульптора-авангардиста, которые в начале века стали плодиться, как кролики.

Метались среди возникшего внизу пожара бешено ржущие лошади, ярким пламенем горел вагон, в котором завывали от предсмертного ужаса заживо поджариваемые офицеры…

Поздним утром на берегу озера Ван стояли два русских генерала, Юденич и Огановский. Лица у их высокопревосходительств были печальные, потому что очень уж невеселыми были новости, которые только что поведали господам генералам отставной унтер Петр Бестемьянов и сбежавший из турецкого плена штабс-капитан Андрей Левченко.

— Сколько ваших товарищей по плену осталось в живых? — отрывисто спросил Юденич штабс-капитана, стоящего рядом.

— Трудно сказать, ваше превосходительство, бой был очень ожесточенным, потом еще этот страшный взрыв… Подполковник Ростовцев геройски погиб у меня на глазах. Не думаю, что в живых осталось более пяти-шести человек, наверняка кто-то из них ранен, возможно, тяжело. Мы потеряли друг друга в жуткой неразберихе, начавшейся после взрыва «Большой Берты». А ведь им еще придется добираться горными тропами к линии фронта, переходить ее… Но как бы то ни было, турок наши освободившиеся офицеры положили впятеро больше! Даст Господь, и выжившие доберутся до наших передовых позиций, хоть мне не слишком в это верится.

— Но вам ведь удалось это, — заметил Огановский. — Вы же удачно и поразительно быстро добрались до линии фронта и перешли ее!

— Мы должны благодарить армянского мальчика-проводника, — пояснил Левченко. — Он дождался нас в условленном месте. Увы, только двоих… И провел, как и обещал, быстрым и потайным путем мимо турецких застав и секретов. Если бы не он, мы бы с Николаичем не смогли так быстро добраться до своих.

Андрей опустил голову и глухо закончил:

— Если бы вы знали, господа генералы, как мне горько докладывать вам, что… — он прервался, тяжело сглотнул. — Что проклятая «Берта» уничтожена такой ценой.

Бестемьянов, тоже стоящий рядом, не мог вымолвить ни слова: он плакал. Душа старого унтера разрывалась от боли: он снова потерял своего соколенка, на этот раз безвозвратно. Левченко стоило колоссальных трудов уговорить Петра Николаевича покинуть распадок рядом с уничтоженной гаубицей. Бестемьянов не желал уходить, не желал попытаться перейти линию фронта. Он хотел умереть и остаться тут, рядом с местом, где погиб великий князь. Только намертво вбитая в сознание привычка подчиняться воинской дисциплине и приказу старшего по званию помогла Андрею Левченко все-таки увести старого унтера с собой. Да еще желание Бестемьянова отомстить врагам за смерть Николеньки.

— И вот еще что, — продолжил справившийся с собой штабс-капитан, — поручик Голицын надеялся, что об армянском мальчике позаботятся. Он ведь лишился семьи и родного дома.

— Конечно, позаботимся, — ответил Огановский. — Мальчик теперь станет подданным российской короны. Мы с Николаем Николаевичем представим его к медали «За храбрость». Будет учиться в пажеском корпусе, я уверен, что государь подпишет такой указ и дарует маленькому армянину личное дворянство. Он заслужил такую честь.