Игорь Минутко - Золотая братина - В замкнутом круге

– Погодите, погодите, Никодим Иванович, – перебил Любин. – Что случилось? Ведь командир этой смены Великанов!

– Тут такое дело… Попросил подменить его, что-то дома стряслось…

– Но почему же меня не поставили в известность?

– Так, Иван Кириллович, мне Валентин позвонил буквально часа в четыре. Хорошо, дома застал – я как раз собирался на дачу ехать.

– Да что у него приключилось?

– Не сказал. Спешил очень. И голос такой… Срывается.

– Ну ладно, потом разберемся.

Непонятная тревога, возникшая вроде бы без всякой причины, заставила сильнее забиться сердце Ивана Кирилловича.

– Хорошо… – Любин помедлил. – Выйдем-ка на минутку.

Они оказались в коридоре. Директор музея плотно закрыл дверь.

– Вот что, Никодим Иванович, – сказал, волнуясь, Любин, – сейчас ко мне пожалуют гости. Вернее, один очень важный гость со своей охраной. Мы пройдем в зал с «Золотой братиной». Когда будем выходить из кабинета, я тебе позвоню, и ты отключишь сигнализацию стенда с сервизом…

– Это зачем же? – насторожился командир охраны. – Такого еще никогда не было за все время, как я здесь работаю. И по инструкции не положено.

– А слово директора вам не приказ? – улыбнулся Иван Кириллович, и только что возникшая тревога исчезла: «Совсем я психом стал». – Не волнуйтесь, Никодим Иванович. Все сами увидите и поймете. Я вам позвоню, и вы, отключив сигнализацию, тут же выведете на монитор картинку зала с «Братиной».

– Понятно… – задумчиво протянул Воротаев.

Иван Кириллович взглянул на часы и заспешил в свой кабинет. Николай Якименко из своей будки позвонил ровно в половине седьмого:

– Иван Кириллович, они подъехали. Пропускать?

– Разумеется, Коля! Пропускайте!

«Встречу графа на крыльце», – решил Любин, поднимаясь с кресла. В это время в помещении охраны Федор Рябушкин закончил все приготовления для дружеского ужина. Воротаев сидел в кресле перед телевизором и, весь отдавшись зрелищу, смотрел спортивную передачу – шла захватывающая велогонка по городам Европы, очередной этап.

– Никодим Иванович, у меня все готово, – сказал молодой охранник.

– Ну-ка, ну-ка! – встрепенулся командир смены, с явной неохотой отрываясь от телевизора.

Он поднялся, осмотрел стол, улыбнулся:

– Неплохо! Но чего-то не хватает. Водка «Абсолют» особой закуски требует. Вот что: есть у меня баночка паюсной икры, случайно в сумке оказалась.

Дело в том, что, появившись в помещении охраны без десяти пять, когда и Федор, и второй рядовой охраны, Остап Цугейко, были уже на месте, Никодим Иванович объяснил ребятам, что ему придется в эту смену подменять их командира.

– Тут, хлопцы, такое дело. День рождения у меня сегодня. Собрался с семьей отметить на даче, а тут ваш Валентин Николаевич звонит. Как отказать товарищу? Так что есть предложение… – Он вынул из хозяйственной сумки матовую бутылку «Абсолюта» и, открыв холодильник, сунул ее в морозилку. – И мой день рождения отметим, и за более тесное знакомство выпьем.

Остап Цугейко, высокий, чернобровый, с тонкой талией и непомерно широкими плечами, работал в охране музея всего второй месяц и, наверно, поэтому промолчал. А Федор Рябушкин, проглотив слюну, изрек:

– Хоть и на посту мы, да и по уставу службы не положено… Но по такому случаю…

– Молодец! – одобрил Никодим Иванович, засмеявшись. – А со службой мы справимся и выпьем совсем понемногу.

– Тогда другое дело, – смущаясь, кивнул чернобровый Остап.

Федор готовил бутерброды с черной икрой. Никодим Иванович Воротаев, вернувшись в мягкое, располагающее к покою кресло, опять стал наблюдать за велогонкой – сегодняшняя трасса проходила по горной Чехии.

Иван Кириллович Любин стоял на ступенях каменной лестницы особняка, которая вела на просторную веранду с полукругом легких ампирных колонн, а в глубине веранды были видны парадные двери музея. Через небольшой двор к Любину шли трое. В коренастом человеке в светлом летнем костюме с черным кожаным кейсом директор сразу угадал графа. Александр Петрович Оболин был достаточно молод – лет тридцати пяти. Окладистая густая борода с легкой проседью, темные очки, высокий лоб, жестко сжатые выразительные губы; во всем облике присутствовали достоинство и уверенность. По бокам, приотстав на полшага, следовали два молодых человека в одинаковых костюмах цвета хаки свободного покроя – оба с короткой, тоже одинаковой, стрижкой и с бритыми шеями.

– Добрый вечер, дорогой Иван Кириллович! – первым заговорил граф Оболин, протягивая широкую белую ладонь.