Юлия Нелидова - Дело о бюловском звере

Но что ни делается, все к лучшему. Доктор хоть и обиделся на свое привидение, но просьбу его выполнять отправился.

Тут и сказочке конец, а кто слушал, молодец!

Ульяна Владимировна поднялась и, с улыбкой потрепав по волосам восседавшего в полном удивлении Иноземцева, подошла к окну и поглядела на черневшее опустившейся ночью стекло. Достала какой-то странный предмет, оказалось алмазный стеклорез, и стала вновь рассказывать, порой сходя, как и обещала, на шепот.

— Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, — говорила она, раскладывая тем временем ручку стеклореза, будто удочку. — Алмазы добрый молодец раздобыл, да вот ключик, что Ульяна Владимировна с дядюшки сняла вместе с амулетом, открыть сейф не пожелал — очевидно, от воды замок попортился. Прознал исправник по рассказам путаным докторовым да исходя из собственной наблюдательности, что вернулась горемычная генералова воспитанница в Бюловку, прознал и то, что алмазы она присвоить захотела, и то даже прознал, что схоронилась девушка в усадьбе, в одной из комнат башни.

Нашел ее и говорит: «А давай, красна девица, алмазы поделим, и ты с глаз долой исчезнешь». Ульяна Владимировна ему отвечает: «Конечно же, согласная я». Да сама бы и предложила алчному исправнику половину, чтобы тот ей уехать позволил. Но ведь как поделить при докторе? Он ведь и не поймет столь крутого поворота судьбы, выкинет опять какую-нибудь глупость.

Вручила Ульяна Владимировна исправнику волшебного зелья и наказала дать его доктору, чтобы тот уснул и ничего не заметил. Подменил бы исправник камни, а потом разыграл недоумение, на сем бы закончили. Стали сговариваться об условном месте и времени. А исправник все настаивал, чтобы алмазы поделили непременно в его уезде. Поняла тогда Ульяна Владимировна, что обмануть задумал ее коварный уездный полицейский, и решила ему подыграть. Сговорились на пустыре близ деревеньки Л-во. Вот Ульяне Владимировне и нужно было во что бы то ни стало до сей деревни камни у исправника вытянуть. Хотелось ей непременно придорожными камнями алмазы заменить, как и сговаривались. Во-первых, не заметили б подольше, во-вторых, эффект волшебства. Вы бы, Иван Несторович, оценили. М-мм? Оценили же?

Очень уж сложную задачу себе Ульяна Владимировна поставила. То мальчишкой за казенной каретой вьется, то бабенкой крестьянской обернется, и все с мешком, полным камней, приходилось таскаться, неудобно как — страсть. Пока не пришла идея разыграть воровство. Тогда вся станция на ушах стояла, и что исправнику, что доктору до алмазов дела никакого не было. Ульяна Владимировна грязным мальчонкой в комнату тех скользнула, алмазы камнями сменила и под кровать юркнуть успела, там мышкой всю ночь и просидев. И никто не обнаружил. Постоялицы съехали, мальчонка и был таков.

Ульяна Владимировна замолчала, вздохнув полусожалеюще-полусмиренно, и потянулась стеклорезом к форточке. До Иноземцева все доходило как во сне, он глядел на нее и ничегошеньки понять не мог. Еще и рассказ ее в голове бурей-ураганом вился, а уже эти манипуляции с оконцем. Что это она делает?

Обозначив вдоль рамы прямоугольник, опустила стеклорез.

— Уехала я в Европу, — зашептала она совсем тихо, — а сердце не на месте. Не могу я вас тут бросить, погубят они лишнего свидетеля. Сидите, все равно что ребенок, глазами хлопаете, а тем временем решается наша судьба. Между прочим, чтобы вас вызволить, студентику пришлось из обуховской аптеки в здешнюю переустроиться. Вот опять же, пригодилось — очки ваши из кладовой вынесла. Я-то знаю, какой вы без них — как котенок… Ну все, свидание наше скоро кончится, а вы как будто в рот воды набрали. Нехорошо, неблагопристойно и даже цинично с вашей стороны даме и двух слов за вечер не сказать.

Она решительно поднялась и одним резким движением скинула пышную юбку, другим — мантильку, третьим — парик. Под платьем оказалась черная мужская визитка, под париком — коротко стриженные волосы. Длинной ручкой стеклореза гулко стукнула в стекло светового фонаря. Не издав почти ни звука, оно приземлилось вместе с гнездом как раз на груду серо-жемчужного тряпья. Потревоженные ласточки взмыли к потолку, потрепыхались, покружили и выскочили в прямоугольную дыру.

Ульяна Владимировна уже была ногами на изножье, потянулась к окну. Зацепившись за раму, легко подтянулась и исчезла в узком проеме.

Через мгновение ее ставшая черноволосой головка свесилась до плеч из рамы, точно девушка была летучей мышью, за что держалась — неведомо.