Евгений Сухов - Аферист Его Высочества

Помимо прочего, за ним – люди. Его подельники и друзья, которым он обязан и за которых несет ответственность: старик Огонь-Догановский, «граф» Давыдовский, Африканыч и Ленчик. И эти деньги – для них…

Когда Сева принял третью рюмку, в Коммерческом клубе Нижнего Новгорода заиграл военный оркестр. Это городское общество встречало Их Императорских Высочеств великих князей Михаила Николаевича и Сергея Михайловича. Залы Коммерческого клуба были убраны живыми цветами, флагами и вензелями с инициалами «М. Н.». На каждом из вензелей стояла дата и наименование победы в последней турецкой кампании, которая была одержана Кавказской армией, находившейся под началом великого князя Михаила Николаевича. Обед был сервирован на сто десять кувертов. И пока великие князья изволили кушать и принимать тосты в их честь, небольшая площадь перед Коммерческим клубом, до отказа заполненная народом, оглашалась кликами радости и безграничного веселья.

В девять тридцать вечера курьерским поездом Московско-Нижегородской железной дороги Их Императорские Высочества отбыли в Москву. Высоких гостей провожали толпы народа, бросавшего в воздух головные уборы. Играла музыка, и хор певчих исполнял что-то бравурное и патриотическое. Собственно, все как и должно…

В то же время пароход «Меркурий», издав протяжный гудок, отбыл с нижегородской пристани у плашкоутного моста. Долгоруков стоял на палубе и смотрел на медленно отплывающий от него берег. Взгляд его был задумчив. В руках Всеволод Аркадьевич крепко держал пузатый саквояж из свиной кожи. Его никто не провожал.

За все в этой жизни приходится платить. Буквально за все. За радость – горем, за удовольствие – деньгами, за счастье – мукой. За самую жизнь – смертью. Потому, как тут ни крути, всему хорошему имеется цена. И цена эта – все плохое.

Ах, как бы славно жилось человекам в этом мире, ежели бы медаль под названием Жизнь не имела оборотной стороны! Ну, чтобы не было боли, горя, печалей и мук. Но, увы, граждане, сего «добра» в нашей жизни воз и еще маленькая тележка. И чем дальше углубляешься в года, тебе отведенные, тем более возрастает цена. За все. В том числе и за везение и удачу.

Подполковник Степан Яковлевич Голубовский, товарищ начальника Отделения по охранению общественной безопасности и порядка Третьего делопроизводства Департамента полиции полковника Петра Васильевича Секеринского, прибыл в Казань пароходом в первых числах июля 1887 года. Прибыл по личному предписанию его превосходительства, директора Департамента полиции Петра Николаевича Дурново и, естественно, по приказанию своего непосредственного начальника – полковника Секеринского. На руках у Степана Яковлевича, помимо документов, удостоверяющих, кто он такой, имелась бумага от самого Петра Николаевича Дурново к губернскому и городскому начальству Казани с просьбой-приказом оказывать «предъявителю сего документа всяческое содействие незамедлительно». Помимо сей бумаги, в портмоне, находящемся во внутреннем кармане статского платья подполковника, лежало заключение экспертной комиссии ведущих профессоров и академиков живописи Императорской академии художеств и Императорской академии наук. Заключение прямо и безапелляционно гласило, что «вторая картина, предписываемая кисти Тициана Вечеллио де Кадоре «Портрет Карла V», равно как и первая, кисти означенного художника Тициана не подлежат, поскольку, согласно акту технологической экспертизы, проведенной профессорами Академии наук Кунцевичем и Фальком, ни холст, на коем написаны обе картины, ни краски на них не соответствуют времени жизни самого Тициана и имеют явно позднейшее происхождение».

Сразу с парохода подполковник Голубовский прямиком направился в городское полицейское управление. Пообщавшись с четверть часа с помощником полицмейстера, он затем выяснил в канцелярии адрес домовладельца Долгорукова Всеволода Аркадьевича, отказался от помощи полиции, попрощался с помощником полицеймейстера и, взяв извозчика, поехал на Старогоршечную.

Сева был дома один и никого не ждал. Вследствие этого визит незнакомого человека уже внес диссонанс в его душевное состояние.

Подполковник Голубовский чинно представился, показал бумаги, удостоверяющие его личность, затем заключение по картине и задал вполне сакраментальный вопрос: