Уильям Райан - Пропавшая икона

— Возьмите меня за руку.

Он взял ее за руку и почувствовал тепло маленьких пальчиков. Девочка уводила его куда-то в сторону. Они шли по Арбату — словно отец с дочкой на вечерней прогулке. По Арбату гуляли и другие родители с детьми, и Королев подумал, что этот Гольдштайн — изобретательный малый. Его ждет большое будущее, если, конечно, удастся выжить. Девочка остановилась возле арки, которая выходила на небольшую площадь, и вдалеке капитан увидел рыжую шевелюру Кима. Девочка вырвала руку и исчезла.

— За вами идет какой-то человек, — сказал мальчишка, когда они встретились.

— Лысый, с усиками и в черном пальто?

— Точно.

— Тогда можешь не переживать.

Гольдштайн бросил быстрый взгляд туда, откуда пришел Королев.

— Вы уверены? Дам вам бесплатный совет, товарищ следователь. Сегодня на Арбате крутится много ребят с синими пальцами, так что будьте осторожны.

— Воры?

— Да уж точно не пионеры. Поверните направо, за угол ближайшего дома. Это большое белое здание с зеленой дверью. Рядом с ним деревянный дом, возле него два дерева. Она там. Но во дворе крутятся какие-то бандиты, поэтому предупреждаю: будьте осторожны.

Королев достал из кармана десять рублей. Это было больше, чем они договаривались, но если все так плохо, деньги ему вряд ли уже понадобятся.

— Спасибо.

Гольдштайн взял деньги без тени благодарности или удивления.

— Я всего лишь забочусь о нашем будущем партнерстве.

— Ну что же, я подумаю, что могу сделать, чтобы оно не заканчивалось.

— Это меня волнует больше всего, — серьезным голосом сказал Гольдштайн и, прежде чем удалиться, подняв руку, помахал банкнотами.

Маленькие тени зашуршали по кустам и собрались вокруг своего предводителя. Королев был спокоен: у Гольдштайна имелся план на зиму. Они смогут пережить холода — во всяком случае, бóльшая часть беспризорников.

Повернув за угол, Королев заметил трех парней, в полумраке двора греющих руки возле бочки, в которой что-то горело. Капитан сразу узнал Мишку, тот тоже кивнул ему в знак приветствия. Когда Королев приблизился, вор изобразил подобие улыбки и сказал:

— Какое совпадение, мучачо. К нам пожаловал сам товарищ капитан. Какими ветрами, приятель?

— Просто вышел прогуляться, как и вы, — ответил Королев, приближаясь. Двое обступили его с боков, и он незаметно нащупал в кармане «вальтер». — Оставайтесь в поле зрения, парни. Сегодня мы не собираемся ссориться. Правда, Мишка?

Воры вопросительно посмотрели на главаря, и тот кивнул.

— Итак? — сказал Мишка, засовывая руку в карман пальто.

— Итак… — повторил Королев, напряженно ожидая, что будет дальше. Он не сводил глаз с вора, даже не моргал.

Мишка довольно долго смотрел на Королева своим фирменным безразличным взглядом и наконец расплылся в ленивой улыбке, ткнув татуированным пальцем на дом, возле которого росли два дерева.

— Собрался туда?

— Возможно. А ты что, хочешь остановить меня?

— С чего бы это? Мы живем в свободной стране. С социалистической демократией, как говорят. Здесь можно делать все, что угодно. Никто из нас не собирается останавливать тебя, поверь. Это было бы некультурно. У тебя ведь здесь встреча.

— Ясно, — сказал Королев и направился к дому. Интересно, откуда воры узнали, что он придет сюда? Он шел, каждым миллиметром спины чувствуя сверлящие взгляды, но оборачиваться не стал. Не дождутся.

Деревянная дверь оказалась перекошенной и ветхой, как и сам дом. Королев постучал трижды и только после этого посмотрел на Мишку и его прихвостней. Воры наблюдали за ним, и Мишка даже помахал ему рукой.

Капитан услышал шаги и с серьезным видом снова повернулся к двери.

— Кто там? — спросил приятный женский голос, очевидно, принадлежавший пожилой женщине.

— Капитан Королев из Московского уголовного розыска, гражданка. Пожалуйста, откройте.

Последовала долгая пауза, и Королев оглядел дверные петли, прикидывая, сможет ли выбить дверь. Вряд ли. Посмотрев на свои валенки, он решил, что даже пробовать не стоит.

— Гражданка? — снова обратился он к незнакомке за дверью.

— Да, — последовал ответ. Судя по голосу, женщина не испугалась.

— Я не хочу выбивать дверь.

— Я тоже не хочу, чтобы вы это делали.

— Тогда, может, вы будете так любезны и откроете? — сказал Королев мягко, пытаясь внушить доверие женщине за дверью.

— Что вам нужно?

— Поговорить с монахиней. Только и всего. Я пришел один. И потом уйду. Мне нужно просто поговорить с ней.