— Мы шутим с огнем, — испугалась Надин. Думала она при этом не о репортере, а о племяннице. Бедная глупышка Олька, не в пример прагматичному и опытному Травкину, очевидно, свято верила любому сказанному эсерами слову.
Не далее как вчера, сделав трагическое лицо, племянница сообщила:
— Вы знаете, что в городе бастуют пекари? Возможно, скоро у нас не будет хлеба к обеду.
Не отрывая взгляд от газеты, Павел распорядился:
— Надюша, вели заводской пекарне увеличить дневную норму. Рабочие не должны расплачиваться за чужие глупости.
— Не беспокойся, милый. Я все устрою.
— Но другие будут голодать, — возразила Ольга. — В городе собирают деньги в помощь бастующим. Я полагаю, нам тоже следует сделать взнос.
Павел полюбопытствовал:
— Какие требования выдвинуты?
— Экономические и политические, — охотно сообщила Оля. — Уменьшение рабочего дня, увеличение зарплаты и освобождение из тюрьмы руководителей стачки.
— На наших пекарнях десятичасовый рабочий день и шестьдесят рублей зарплата. Почему твои бунтовщики не нанимаются к нам? — вскинул брови Павел. — Надюша, у нас есть вакансии?
— Конечно.
— У тебя на заводе армейская дисциплина и тюремный режим. Нормальные рабочие к тебе никогда не придут, — девочка вспыхнула от злости.
— Значит, придут ненормальные, — уронил безразлично Матвеев. — Те, кто не пьет, уважает порядок и любит деньги.
— Вечно ты сводишь разговор к деньгам, — Ольга негодовала. Очередная попытка устроить политический диспут провалилась. Доводы отца и Надин были неизменны. В городе пять больших заводов. На двух хорошо платят, но требуют пристойного поведения. На прочих — мизерная плата, двенадцатичасовый рабочий день. В итоге каждый выбирает то, что хочет.
— Не желаешь о деньгах, давай о высоких материях потолкуем. — Павел отложил газету. — На тебя жалуются. Ты забросила воскресную школу. Ребятишки то и дело спрашивают, где наша учительница Ольга Павловна, когда соизволит явиться. Что прикажешь отвечать?
— Ах, — отмахнулась Ольга, — надоела мне ваша школа. И дети надоели. Дуболомы.
Надин вмешалась.
— Мало ли кому, что надоело. Школа — твоя обязанность, работа. Пренебрегать ею стыдно. И низко. Ты ведешь себя как избалованный ребенок.
— Господи, зачем детям рабочих музыка? Зачем рисование? — проворчала Оля.
Лицо Павла окаменело.
— Детям рабочих необходимо тоже, что и дочке заводчика Матвеева. И эта дочка, пренебрегая своим долгом, позорит семью. Мне противна твоя лень, равнодушие и снисходительное одолжение. Собирать деньги в помощь всякому сброду, ты считаешь делом полезным, а учить детей тебе скучно?!
— Да, — запальчиво ответила дочка, — скучно. Вам с Надин весело, а мне скучно.
Если бы не отчаянная тоска в Ольгином голосе, скандал был бы неминуем.
Не давая мужу вставить слово, Надин проворковала:
— Вам? Мне? У нас опять приступ ревности? Опять наша девочка сомневается, любят ли ее? Не знаю, как Паша, а я тебя, моя маленькая, обожаю. Ты у меня самая красивая, самая умная, самая милая на свете. Утром я разглядывала твои детские фотографии и, представь себе, плакала от умиления. Ты такая бусинка, лапочка, крошечка. Глазки кругленькие, губки бантиком, щечки, как яблочки. Красотуля. Лапуля. Люлечка.
Ольга вскочила, возмущенно вскричала:
— Ты издеваешься надо мной! Это невыносимо!
Павел ухватил дочь за руку, притянул к себе, усадил на колени, обнял, смиряя сопротивление, стал баюкать, как маленькую.
— Глупая, моя девочка. Глупая, глупая…
— Конечно, Надин умная, хорошая. А я дура подлая и ленивая. Тебе противна моя лень.
Надин, тесня Ольгу, тоже устроилась у Матвеева на коленях. Тоже обняла Ольгу.
— Глупая, глупая…
– Тебе противна моя лень, равнодушие, одолжение. Я позорю семью…
— Знаешь, как я тебя люблю? — в розовое ушко зашептал Павел. — Больше жизни, больше смерти. Больше всего на свете. Я за тебя всю кровь по капельке отдал бы. Любую муку вынес. Любой грех на душу принял.
— …глупая девчонка. Знает, что тетка в ней души не чает, боготворит, чуть не молится, а туда же…сцены закатывает…
— Я вам не нужна, я лишняя…
— Ты — мое солнышко, моя радость.
— Совершенно верно, солнышко и радость.
— Папенька, — Ольга в последний раз шмыгнула носом, — раз ты меня любишь, давай выгоним Надин. — Племянница смотрела на тетушку с ласковым вызовом. Шутила. — Это из-за нее я такая противная.
— Я тебе выгоню, нахалка, — щелчок по носу завершил выяснение отношений.
Читать дальше