Лев Портной - Акведук на миллион

— Тогда мы можем тебя обождать, — заупрямилась Алессандрина.

Я удивился тому, что она так испугалась. Наверное, у нее была личная драма, связанная с карточными долгами. Может, ее непутевый брат питал нездоровую страсть к азартным играм?

— Милая Алессандрина, успокойся, прошу тебя. Поверь, я не испытываю ни малейшего интереса к картам. Поезжай домой, я вскоре догоню.

Она извлекла из сумочки несколько рублей и протянула их мне. Я взял деньги, коснулся губами ее щеки и покинул карету.

Я постучал в медную табличку, обождал некоторое время и постучал еще раз, погромче. Дверь отворилась, из глубины дома послышался гул — женский визг смешивался с мужскими голосами. Я пожалел, что не дождался, пока мой экипаж свернет за угол. Передо мною возникла хозяйка салона в неизменном черном платье и желтой шали. Не церемонясь, я двинулся вперед и поскорее закрыл дверь, надеясь, что непристойный шум не достиг ушей графини.

— Вы?! Опять вы?! — Кажется, мадам Шерамбо не на шутку огорчилась, что не переехала со своим заведением в Архангельскую губернию.

— И представьте себе, на этот раз за мною никто не гонится! — заявил я.

— Вы уверены? — спросила мадам.

— Уверен. Хотите — убедитесь сами.

— Ну, хорошо, — сдалась она. — Проходите, располагайтесь, барышни к вашим услугам.

— Меня интересует только одна, — понизив голос, сообщил я. — Рыжая девушка, Алета.

— О, вы, я вижу, однолюб. — В уголках губ мадам заиграла улыбка.

Она поместила мою шинель за перегородкой, жестом пригласив за собою, и мы прошли в гостиную. Несколько господ оккупировали круглый стол. Среди развлекавшихся с ними барышень Алеты не было. Мадам Шерамбо подвела меня к камину и потянула за руку, предлагая присесть.

— Алета сейчас подойдет. А пока не хотите ли испить чаю или кофею?

— Лучше проводите меня в ее комнату. — Я протянул рубль. — И подайте кофей в номер.

— Какой же вы пылкий! — усмехнулась мадам. — Обождите минутку.

Она исчезла за массивной портьерой. Я протянул ноги к камину и прикрыл глаза, чтобы случайно не встретиться взглядом с кем-нибудь из соседней компании. Один из гостей рассказывал непристойные анекдоты, дамы хихикали, а кавалеры ржали как жеребцы, — впрочем, именно в таком качестве они и пожаловали в заведение мадам Шерамбо.

Я с трудом сохранял спокойствие. Охотничий азарт охватил меня, я чувствовал, что вновь приблизился к разгадке: сейчас Алета расскажет, кто научил ее скабрезным частушкам, и…

Вдруг появилось сомнение. Вряд ли у девиц мадам Шерамбо принято делиться с одними гостями тайнами других посетителей. И я подозревал, что на оставшиеся два рубля Алета не польстится.

Что ж, придется воздержаться от прямых вопросов и действовать хитростью.

Девичья ладошка опустилась на мое плечо. Я открыл глаза. Алета улыбалась столь непосредственно, что невольно пришла мысль на некоторое время забыть об Алессандрине.

— Давненько вас не было. Я совсем соскучилась, — проворковала девица.

— Так поспешим. — С этими словами я поднялся с кресла.

Мы прошли за портьеру и оказались в полутемном коридоре. Похоже, в этот раз заведение мадам Шерамбо целиком разместилось на одном этаже; впрочем, «особая комната для других увеселений» оказалась ничуть не хуже прежней.

Я расположился полулежа на широкой постели. Алета устроилась рядышком, и ее пальчики заскользили по моим бедрам.

— Обожди. — Я перехватил ее руку. — Нам обещали подать кофею.

— В прошлый раз вы его не дождались, — прошептала девушка.

— Кстати, в прошлый раз ты развлекала меня веселыми частушками, — «вспомнил» я. — Помнишь? «Опа-опа! Тили-тили скопа! Тили-тили тесто! Скопом на невесту!» Ну а чем-нибудь новеньким не порадуешь?

— Да, есть новые песенки, — откликнулась Алета:

— Кто же это учит тебя таким песенкам? — Я пощекотал Алету за бока.

— Да есть один господин, каждую пятницу тут как тут, — захихикала она.

От радости я едва сдержался, чтобы не расцеловать ее.

— Исключительно по пятницам? — небрежно поинтересовался я.

— Ну да, после обеда, — уточнила девушка. — Придирчивый такой! Знает, что по утрам каждую пятницу доктор нас проверяет…

— Ух ты! — не выдержал я и выдал торжествующий возглас.

— Что?! Что это вы, сударь?! — удивилась Алета.

Она сильнее прильнула ко мне. А я думал о том, как бы тактичнее отказаться от любовных утех и распрощаться с нею. До пятницы.