Александр Бушков: Комбатант

– Простите, а могу я знать, что произошло? Чем кончилось? Как-никак я и так посвящен, собственно, во все секреты, касающиеся этого дела…

– Любопытство? – ощущая невероятную усталость и смертную тоску спросил Бестужев, уставясь в стол, покрытый веселенькой скатертью в сине-зелено-красную клетку.

– А вы бы на моем месте не терзались любопытством?

– Ну что же… – сказал Бестужев. – В конце концов, вы и вправду посвящены практически во все, а время у меня еще есть… Французы напали на след американской амазонки. В Шербуре. Это оказался именно что след, успевший изрядно простыть… Она взяла три билета на роскошный трансатлантический пароход, вскоре отплывающий в Америку… билеты первого класса, разумеется – чтобы отгородиться неким незримым барьером от части возможных преследователей. Умно, умно…

– Три ?

– Да, именно. Для себя и Штепанека наверняка… ну и, я так, прикидываю, прихватила с собой кого-то вроде телохранителя. Это только мои предположения, но весьма даже вероятные… По некоторым данным, все трое уже поднялись на борт парохода и остались там. Тоже неглупо, весьма, пароход этот английский, а следовательно, согласно международному праву является суверенным кусочком Британской империи, откуда нашу троицу можно извлечь лишь при серьезнейших обстоятельствах… а впрочем, зная британскую спесь, с уверенностью можно предсказать, что любые попытки это сделать если не провалятся, то опоздают . Да и нет «серьезнейших» обстоятельств, точнее, их попросту нельзя предъявлять открыто…

Очень тихо и серьезно Бахметов спросил:

– Так что же, все рухнуло?

– Да нет, – сказал Бестужев. – Пока еще нет. Я через три часа выезжаю в Шербур. Как удалось выяснить, билетов еще достаточно, казенных денег хватит, чтобы плыть первым классом… Я все изложил в отчете, но вы и на словах передайте: другого выхода попросту нет. Либо помахать им вслед платочком, либо попытаться как-то повернуть ситуацию, будучи на пароходе. У меня нет приказа так поступать… но у меня и нет приказа, запрещающего это делать. Никаких приказов и инструкций у меня нет, так вышло, вот я и действую самостоятельно…

– Однако! Изрядная авантюра…

– Ну почему? – пожал плечами Бестужев. – Всего-навсего попытка хоть что-то сделать, раз это возможно. Я не могу отступить, пока есть зыбкая возможность хоть что-то предпринять. Так и передайте там, в Петербурге. В случае неуспеха я всего-навсего потрачу зря некоторую сумму казенных денег… но вряд ли кого-то будут волновать такие мелочи. Пусть зыбкий, но все же шанс … Давайте прощаться? Мне собираться пора. Нужно озаботиться кое-каким багажом и переменой одежды – как-никак первый класс роскошного парохода, если я явлюсь туда лишь с саквояжиком, это будет выглядеть странно и привлечет ненужное внимание…

– Подождите! А как называется пароход?

– Я там все написал, – сказал Бестужев чуть рассеянно. – А впрочем, какие тут секреты… Пароход называется «Титаник».

Красноярск

Июнь 2009 г.

Международное общество спальных вагонов.

Советник юстиции (нем.).

С поличным, на месте преступления (итал.).

Честное слово (фр.).