Евгений Сухов: Я украл Мону Лизу

– Папа очень любезен, я очень признателен ему, – старался Леонардо не показать нахлынувшей обиды. – А сколько же в таком случае получает Рафаэль Санти?

При упоминании о молодом художнике морщины кардинала заметно разгладились.

– Он получает двадцать пять тысяч дукатов в месяц, – мило улыбнулся кардинал. – Сейчас он работает над монументальным полотном в соборе Святого Сикста. Впрочем, за те картины, что он нарисовал, Папа готов отдать половину своей сокровищницы. Хотя в его творчестве есть весьма существенный недостаток, он влюбляется в легкомысленных женщин и стремится запечатлеть их на своих полотнах как богинь. Хотя даже это он делает гениально! – Слегка нахмурившись, добавил: – Вот только куда способна завести его влюбчивость, чует мое сердце, добром это не закончится. А теперь не смею вас больше задерживать. – Посмотрев на часы, добавил: – Через полчаса нас собирает Папа.

Разговор с кардиналом оставил тяжелое впечатление, которое не сгладилось даже улыбчивостью кардинала. В Риме Леонардо чувствовал себя чужим, вряд ли кто из коллег будет рад его появлению. Одолеваемый невеселыми думами, Леонардо едва не столкнулся с молодым человеком, стремительно поднимавшимся по широкой лестнице.

– Леонардо, – тронул тот маэстро.

Подняв голову, Леонардо да Винчи не сразу признал в молодом мужчине с длинными темными вьющимися волосами Рафаэля, которого знал более десяти лет тому назад юношей. Тогда, впервые перешагнувший порог Большого зала во Флоренции, он был скромен, деликатен, его кожа, не знавшая насилия бритвенного лезвия, была по-девичьи бела. Помнится, в то время он был очень увлечен графиней Мартиньяне и, судя по тому, что говорили о них в городе, сумел добиться ее благосклонности. Человек, стоявший перед ним, был иконописным красавцем, внешность которого так и просилась на полотна. А его слава, несмотря на молодость, гремела по всей Италии. Он находился перед Леонардо в неоплатном долгу, кто знает, как сложилась бы его творческая судьба, не окажись на его пути Леонардо да Винчи. Когда-то юный Рафаэль простаивал перед его картинами часами, делая с них эскизы, задавая множество вопросов.

Может, настало время отдавать долг?

Глаза Рафаэля источали счастье, какое можно наблюдать только у любимцев капризной Фортуны, а одежда, расшитая золотом и украшенная драгоценными камнями, какую мог позволить себе только очень состоятельный человек, указывала на его высокий социальный статус. Вряд ли он помнит о тех уроках, что Леонардо преподнес ему когда-то – благополучие имеет короткую память.

– В последнее время я о тебе много слышал самого благоприятного. Церковь поручает тебе серьезные заказы, – сказал Леонардо.

Красивые губы Рафаэля разомкнулись в легкой улыбке человека, привыкшего к лестным словам. Разница заключалась лишь в том, что сейчас такие слова он услышал от самого Леонардо.

– Папа невероятно добр ко мне.

– Рафаэль, боже мой, а я вас везде ищу! – прервал беседу звонкий голос, раздавшийся с противоположного конца коридора.

Повернувшись, Леонардо да Винчи увидел маркизу д’Аннунцио, стремительно приближающуюся. На лице Рафаэля промелькнуло кисловатое выражение, которое тотчас сменилось дежурной учтивостью. Похоже, что с подобной восторженностью он давно смирился и даже научился держать наиболее ревностных почитателей на расстоянии…

В какой-то момент показалось, что маркиза, пренебрегая светскими приличиями, на глазах у кардиналов, проходящих по Ватиканскому дворцу, бросится молодому художнику на шею. Однако казуса не произошло – в самый последний момент женщина остановилась, как если бы натолкнулась на какую-то невидимую стену, и, опустив руки, слегка покачала головой:

– А вы баловник, маэстро.

– Вот как? – неподдельно удивился Рафаэль. – Прежде мне подобного не говорили, – перевел он лукавый взгляд на Леонардо.

– А как же еще вас назвать, если вы дали обещание женщине, а потом обманули ее?

Рафаэль, не лишенный артистизма, поднял большие выразительные глаза к сводчатому потолку:

– Бог ты мой, как же я мог обмануть столь очаровательную женщину? Возможно, в это время я был в крепком подпитии, если ничего не помню из того, что между нами произошло.

Маркиза звонким смехом побеспокоила коридоры Ватикана. Человек, находящийся в любимчиках у Папы Римского, мог позволить себе фривольные шутки даже с маркизой.

– Рафаэль, вы такой несносный!

– Так о чем же пойдет речь, маркиза?