Александр Золотов - Прерванный бой

— Все это так, но станут ли рассуждать, таким образом, твоя жена и ее отец? Я боюсь!

— Я объявлю, что сын приехал в гости и на престол не претендует.

— А ты спросил Андрея, что он на этот счет думает?

— Я с ним еще толком не познакомился! Как я стану ему говорить об этом.

— Как же быть?

— Не знаю!

Глаза их встретились. Он потянулся к ней, но вошел их сын.

— Я все слышал, не буду князем, не хочу им быть! Я буду писать иконы! Папа, я поеду. Мама, не волнуйся, мы с братом станем друзьями. — Он обнял мать. — Не хочу быть князем и меч мне противен.

Февральское солнце растопило снег на крышах домов. Зима плакала капелью. Прощание затянулось. Анна плакала и не хотела выпускать из своих объятий сына. Юсуф мягко отстранил ее, обнял Андрея и подтолкнул к повозке, где в кибитке тлели угли. Долгая дорога сблизит отца и сына, уберет многие преграды. Несколько саней, в сопровождении охраны двинулись в путь. Анну душили слезы, дурные предчувствия она не смогла в себе подавить.

Город встречал князя колокольным звоном. Все жители города высыпали на площадь у церкви. Народ расступался перед санями, сдергивая с голов шапки.

— Князь!

— Князь приехал! Слава Богу, живой и здоровый.

Слухи о болезни князя, уже давно заполнили город.

— Смотрите, сын похож на него!

— А глаза как у матери!

Нет, он похож на Анну!

— А может, он басурманин?

— Какой бусурманин? Вылитый Василко!

К саням подошла Пелагея. Перед ней стоял голубоглазый юноша, сын ее соперницы, которая долгие годы незримо присутствовала в ее жизни. Она кожей ощущала взгляды сотни глаз и не могла позволить себе показать свои непростые чувства к неожиданному гостю. Она приветлива и гостеприимна. После того, как Звяга рассказал ей о сыне и болезни Василко, Пелагея много раз представляла эту встречу и подготовилась к ней.

— С приездом и в добрый час!

— Слава Богу! Мы дома!

Василко повернулся к людям и крикнул:

— Спаси вас Боже! Я рад оказаться опять вместе с вами! Спаси вас, Боже!

— Многая лета нашему князю! Многая ле-та-а!

Василко обнял Пелагею, Всеволода и Ольгу, затем представил им Андрея.

— Спаси вас Христос! — поклонился нежданный гость своей новой семье.

— Милости просим! — княгиня, обняв юношу за плечи, повела к крыльцу.

Когда Андрей выходил из возка, приметил в толпе девушку с длинными косами до пояса. На крыльце, когда все оглянулись, чтобы поприветствовать народ, Андрей видел, что девушка с длинной косой смотрит на него.

В покоях все вздохнули с облегчением. За столом Андрей и Всеволод сидели рядом. Небольшую напряженность сняла Ольга: «Папа! Почему ты мне не привез сестричку? Мне было бы с ней не скучно». Всеволод увел Андрея к себе, Ольга ушла с Марьицей, которая помогала по дому Василисе.

Пелагея смотрела на мужа. Она ждала объяснений.

— Я люблю тебя! — Василко с любовью и нежностью глянул на жену. Увидев этот взгляд, Пелагея поняла, что к ней, наконец, пришло то, что она ждала много лет.

Княжеская семья ушла, толпа начала расходиться. Из повозки Гаврила вывел Ведуна, закованного в кандалы. Предатель, вор и тать не знал, что умер его покровитель. Его взяли прямо из домашней постели и передали Гавриле. Теперь его ждет кол, на который его вскоре должны посадить. Но его узнала Бабка, которая показывала заголенное «богатство» хану, она ударила Ведуна посохом первая. Не смог начальник тайного приказа спасти татя и вора, а возможно не захотел…

Пришла весна! Вешняя вода смыла кровавые следы войны. Люди радовались солнцу и жизни, строили планы, сеяли хлеб. Девушки вплетали в свои косы цветы, стреляли в парней глазами и звонко смеялись. Жизнь просыпалась, чтобы начать новый виток. Андрей уже не думал о доме, глаза девушки с косой до пояса манили и чаровали его. Это была дочь воеводы Афанасия — Полина.

Афанасий, отец пятерых девушек, так и не дождался сына. Над ним подтрунивали друзья: «Воевода, а стрелять из лука не умеешь!» Он отшучивался: «Зато в зятьях будет два князя! А может и более!» Всеволод присмотрел сестру Полины, Софью. Но это уже совсем другая история…

Афанасий не ошибся. Всеволод женился на Софье, а Андрей на Полине. Вышли замуж остальные дочки, но князей на всех не хватило. У Устиньи и ее мужа появилось много внуков. Афанасий передал дела воеводы Дмитрию, приемному сыну, Терентия. Марьица, его жена командовала по дому князя, заменив Василису.