Стив Берри - Пророчество Романовых

— Так глубоко погружен в раздумья, — произнес по-русски чей-то голос.

Лорд поднял взгляд.

Перед столом стоял пожилой мужчина. Бледный, со светло-голубыми глазами, впалой грудью и веснушчатыми запястьями. Ото лба уходила огромная залысина, желтоватая шея усыпана пушком седеющей щетины. Лорд вспомнил, что видел этого мужчину изучающим архивы — он был одним из немногих, кто работал здесь так же напряженно, как и сам Лорд.

— На самом деле я на какое-то время вернулся в тысяча девятьсот шестнадцатый год, — ответил Лорд по-русски. — Читать эти документы — все равно что путешествовать во времени.

Пожилой мужчина улыбнулся. Лорд прикинул, что ему под шестьдесят, а то и побольше.

— Полностью с вами согласен. Это одна из причин, почему я люблю сюда приходить. Напоминание о том, что было когда-то.

Тотчас же почувствовав родственную душу, Лорд встал и приветливо улыбнулся.

— Меня зовут Майлз Лорд.

— Мне известно, кто вы такой.

Лорда захлестнула волна подозрительности, и он непроизвольно осмотрелся по сторонам.

Собеседник, похоже, уловил его страх.

— Уверяю вас, господин Лорд, вам нечего опасаться с моей стороны. Я просто уставший историк, которому захотелось немного поболтать с человеком схожих интересов.

Лорд несколько успокоился.

— Но откуда вы меня знаете?

Мужчина усмехнулся.

— Вы не в особом почете у женщин, работающих в этом хранилище. Им не по душе, что ими командует какой-то американец…

— К тому же чернокожий?

— К сожалению, наша страна не слишком прогрессивна в вопросе равенства рас. Народ у нас светлокожий. Однако к вашим рекомендациям приходится относиться уважительно.

— А вы кто такой?

— Семен Александрович Пашенко из Московского государственного университета.

Мужчина протянул руку, и Лорд крепко ее пожал.

— А где тот господин, что сопровождал вас в предыдущие дни? Кажется, он юрист. Мы с ним обменялись парой фраз, встречаясь между стеллажами.

Лорд хотел солгать, но решил, что лучше сказать правду.

— Сегодня днем он был застрелен на Никольской улице. Заказное убийство.

На лице историка отразилось потрясение.

— Я видел что-то такое по телевизору. Просто ужасно.

Он покачал головой.

— Если ничего не предпринять в самое ближайшее время, эта страна погубит сама себя.

Лорд уселся и предложил Пашенко сесть рядом.

— Вы имели к этому какое-то отношение? — спросил профессор, опускаясь на стул.

— Я там был.

Об остальном Лорд умолчал.

— Этот ужас ни в коей мере не передает, кем и чем является русский народ. Наверное, вы, жители цивилизованного Запада, считаете нас варварами.

— Вовсе нет. Каждое государство переживает подобные периоды. У нас в Штатах было нечто похожее во время освоения Дикого Запада и в двадцатых — тридцатых годах прошлого столетия.

— Но я думаю, нынешняя ситуация в России — это нечто большее, чем просто детская болезнь.

— Последние несколько лет выдались для вас особенно тяжелыми. Плохо было даже тогда, когда правительство в России еще держалось. Ельцин и Путин хоть как-то старались поддержать порядок в стране. Но сейчас, когда сохранилось лишь жалкое подобие власти, остался шаг до полной анархии.

Пашенко кивнул.

— К несчастью, для моей родины в этом нет ничего нового.

— Вы ученый?

— Историк. Всю жизнь я посвятил изучению нашей любимой матушки-Руси.

Лорд усмехнулся, услышав это древнее выражение.

— Смею предположить, какое-то время ученым вашей специальности пришлось сидеть без дела.

— Увы. У коммунистов был собственный взгляд на историю.

Лорд вспомнил фразу, которую где-то когда-то прочитал: «Россия — страна с непредсказуемым прошлым».

— Значит, вы преподавали?

— Да, на протяжении тридцати лет. Я видел их всех. Сталина, Хрущева, Брежнева. Каждый наносил стране какой-то свой, особенный вред. То, что произошло, — великий грех. Но даже сейчас мы никак не хотим расстаться с прошлым. Люди по-прежнему каждый день выстраиваются в длинную очередь, чтобы пройти мимо тела Ленина.

Пашенко понизил голос.

— Кровавый мясник, которого почитают как святого. Вы обратили внимание на цветы у памятника перед входом в это здание? Какая мерзость!

Лорд решил очень осторожно подбирать слова. Пусть сейчас посткоммунистическая эпоха, которой вскоре суждено стать эпохой возрождения царизма, сам он по-прежнему оставался американцем, и полномочия для работы ему выдало шаткое российское правительство.