Павел Бергер - Кавалер багряного ордена

Корнев грустно кивнул:

— Вот и я о том же. То ли с ядом повезло Дееву, что за три года не подействовал, то ли с врагами — уж очень попались упертые.

— Я, честно говоря, Владимир Митрофанович, — признался Прошкин, — вообще не могу понять, зачем травить человека, который и так серьезно болен. Медработники в один голос говорят: не жилец он был, такого лечить — только лекарства народные переводить понапрасну…

— А чем Деев болел? — поинтересовался бдительный Корнев.

— Что-то с печенью у него было и с кровью… — неуверенно промямлил Прошкин.

— Вот сразу видно, что ты, Николаша, человек безнадежно здоровый! У каждого больного есть диагноз, в соответствии с которым лечение назначают. Вроде воинского приказа — четкий и ясный. В нем и как болезнь называется, и как ее лечить. А вот если диагноза точного нету, значит горе: врачи попросту не знают, что у человека болит да что с таким пациентом делать…

Во время этой речи Прошкин виновато потупился: он действительно был физически крепким и болел всего один раз — в раннем детстве, корью.

— Виноват, Владимир Митрофанович, не доглядел… — согласился он со справедливой критикой начальника.

— Так вот, Николай, догляди: что за диагноз был у героического Деева — это раз, два — разузнай, когда и как он хворать начал, поспрашивай товарищей его боевых, но не командиров-комиссаров, а просто бойцов из его частей — кто-то ж должен помнить. И еще, чуть не забыл! Выясни, что за дедушка такой у этого Баева, из какой коробочки он выпрыгнул.

Прошкин согласно кивнул: ему и самому было интересно разузнать про старчески болезненного родственника Саши.

— Тут ведь, как я тебе скажу, Коля, — разоткровенничался захмелевший Корнев (они уже перешли к следующей бутылке), — тут большой политикой пахнет, а потому и неприятностей может быть — не оберешься! Больше скажу тебе, Прошкин: если мы неприятностей не хотим, нам с этим Баевым надо дружить и дружить…

— Зачем? — не уразумел сразу Прошкин.

Корнев коварно усмехнулся:

— Против Ульхта дружить будем. Самим нам с этим Ульхтом не справиться. Не велики птицы.

— А чем это Баев такой великий? Росточку — метр шестьдесят пять с каблуками! — вознегодовал подвыпивший Прошкин. Дружить с Баевым, пусть даже и против такой пакостной персоны, как «бледный» Ульхт, Прошкину совсем не хотелось: он вспомнил некоторые туманные намеки, которые слыхал в Москве по поводу личных предпочтений этого Саши, но мысли были столь крамольными, что даже думать, а тем более произносить их вслух при руководстве — без малейшего фактического подтверждения — лояльный Прошкин воздержался.

Корнев притянул Прошкина за рукав к себе поближе и перешел на полушепот:

— Прошкин, ты хотя бы одно донесение, рапорт или просто письмо от граждан про Баева хоть раз в глаза видел или слышал, что такие были? Ведь он общался и с откровенными врагами народа, и с недобитой царской профессурой, и с сомнительными империалистическими дипломатами. Публично. При медперсонале и других студентах, при военспецах. При сотрудниках органов и Коминтерна даже. И что, никто ни разу ничего не написал? Он что, человек-невидимка? Наказать, может быть, и не наказали бы, но сигналы же должны были иметь место!..

Прошкин задумался. Действительно, так в наше тяжелое время не бывает, чтоб человек жил, а на него не писали. И нашел только одно объяснение отмеченному шефом феномену:

— Я думаю, писали, конечно, просто это все изымали из его дела: он ведь с большими связями, даром что молодой…

Корнев кивнул и угрюмо продолжал:

— Послушай меня внимательно. Послушай, плюнь и сразу забудь. Вот что я тебе скажу, Коля. Вот представь себе, что ты человек неглупый. Даже очень умный. Комдив. И слово твое большой вес имеет. Друзей у тебя во множестве, многие из них высоко во власть взлетели. Но газеты ты каждый день читаешь. И наблюдаешь такую неутешительную картину, что с товарищами твоими боевыми что-то неладно: тот в уклоны ударился, тот в немолодые годы решил в немецкие шпионы пойти, тот — в американские. Словом, кругом — враги, а ты, как говорится, в окопе. И очень тебе не нравится такая картина. Ну не хочется тебе среди таких вот врагов однажды свое имя увидеть. А здоровья ты далеко не блестящего. Вот и ложишься ты в госпиталь. И слух распространяешь: мол, оттого болею, что травят меня эти самые подлые враги…

До чего все-таки Корнев умный дядька, в который раз поразился Прошкин и закончил мысль: