Наталья Александрова - Три кита и бычок в томате

– Третьей жене? – догадалась Катя.

– Да нет, ты что! Женька – это муж Жанки, его четвертой жены… он Жанку не отпускал, не давал ей развода, потому что ему жить негде было. Вот и пришлось ему ту квартиру отдать. .. а потом Генка с Жанкой тоже развелся, и снова остался без жилья, хорошо, тут эта Венесуэла подвернулась…

– Хорошо заплатили? – догадалась Катя.

Нет! – Сева махнул рукой. – Тот олигарх, который ему портреты заказал, разорился… или убили его… в общем, олигарху хорошо, все проблемы позади, а Генка ни с чем остался, только лихорадку какую-то в Венесуэле подхватил. А тут еще с мастерской такая незадача. .. Он послезавтра прилетит, а куда деваться? А все ты, Дронова! Кто тебя, интересно, просил высовываться? Ну меня-то Муська, может, и пустит обратно, у меня все равно через три дня пассивная стадия заканчивается, а с Генкой как быть?

Катерина задумалась. Ее муж, профессор Кряквин, как всегда, находился в отъезде, на симпозиуме в Москве, и огромная квартира, можно сказать, пустовала. Кроме самой Катерины там обитало только несколько десятков африканских божков, вырезанных из черного дерева, да еще изрядное количество чучел неизвестных науке экзотических животных.

– Я виновата, – проговорила Катерина после длительной паузы, -„мне и отвечать! Пускай Генка поживет в моей квартире, пока муж не вернется! У меня места много…

– Ну, Дронова, ты все-таки молодец! – одобрил Сева. – Ответственно подошла к вопросу!

– Только недолго, а то, сам понимаешь, муж вернется, а у меня посторонний мужчина обитает. ..

Сева тяжело вздохнул, потер висок и мучительно скривился.

– А чего ты, Дронова, вообще меня искала? Дело у тебя какое или так просто?

– Ой, точно! – Катерина хлопнула себя по лбу. – Я ведь спросить тебя хотела! У тебя ведь недавно выставка была в Манеже, так ты там ничего особенного не заметил?

– Особенного? – Всеволод округлил глаза и уставился на Катю. – Ты, Дронова, чего? Какого тебе особенного надо? Я там с Колькой Гранатовым повидался, с дружком своим школьным! Он сперва и приходить не хотел, я уж думал – все, забурел Граната, большим начальником стал и старых корешей не признает! Но он все-таки пришел! Вспомнил, свинтус, школьные годы! Значит, остался в глубине души – человеком! Даже про выставку мою сказал… а его… убили… – Сева уронил голову на стол и залился пьяными слезами.

– Слушай, Дронова! – он снова поднял голову. – Как ты хочешь, а принеси мне чего-нибудь. .. сама понимаешь! Надо за Кольку выпить! За упокой его, понимаешь, души! И за то, что мы с ним напоследок все ж таки повидались! И за упокой настойку боярышника нехорошо пить, не по-христиански! Надо чего-нибудь культурного принять. Тут за углом магазин есть круглосуточный, возьми водки!

Через десять минут Катя вернулась и поставила на стол бутылку «пятизвездной».

– Молодец, Дронова! – одобрил Сева. – За Кольку Гранатова бормотуху пить не годится!

Он разлил водку по стаканам, придал своему лицу торжественное выражение и проговорил:

– За Кольку! Чтобы ему… это… земля была пухом! Мы ведь с ним в школе вот так были, – он сцепил две ладони, потом поднял стакан и торопливо влил его в глотку.

– А ты чего не пьешь, Дронова? За Кольку ты должна выпить! За Кольку Гранатова… Если ты за него не хочешь пить – значит, ты меня не уважаешь!

– Выпью, выпью! – уверила его Катерина. – Так что, вы правда такими большими друзьями были?

– Спрашиваешь! – Сева протянул руку к висящему на спинке стула пиджаку и вытащил из его внутреннего кармана помятую и выцветшую фотографию:

– Во, видала? Это вот я, а это – Колька, Граната. .. так мы его с пацанами называли…

Катерина протянула руку и взяла снимок. На нем были изображены трое мальчишек. В самом маленьком и тщедушном она с трудом узнала своего собеседника – те же оттопыренные уши, тот же большой, как у лягушки, рот, растянутый до ушей в дурашливой ухмылке. Рядом с ним стоял полноватый, гладко причесанный парнишка с высокомерным, покровительственным выражением лица.

– Этот, что ли, Гранатов? – спросила Катя, указывая на него.

– Он, он, свинтус! – умилился Сева и вытер волосатым кулаком скупую мужскую слезу. – Сразу видать, в начальники нацелился! Прямо по лицу его видно!

– А это кто такой? – Катерина показала на третьего приятеля – мрачного, рослого, немного сутулого парня, выглядевшего заметно старше своих одноклассников.

– О, это Слепень! – протянул Сева, уважительно понизив голос. – Большим человеком стал! – И он выразительно поднял глаза к потолку. – Таким большим человеком!