Лидия Луковцева - Экспромт

Возвратилась она с пачкой шоколадного печенья и симпатичным керамическим мужичком, толстеньким и румяным. Толстячок был в форме железнодорожника, но почему-то китель его был надет поверх тельняшки, да и моржовые усы больше подходили боцману. Возможно, этот диссонанс вызывал сомнения в потенциальных покупателях, или же отпугивала цена, но до сих пор на симпатичный сувенир никто не позарился. Анатолий Михайлович, вертя железнодорожного боцмана в руках, тоже рассматривал его критически.

– Морские пехотинцы есть, знаю. Про морских железнодорожников не слыхал. Новый род войск, что ли?

– Не заморачивайтесь, дядя Толя! Может, он просто мерзляк и для тепла поддел тельняшку. Побегай-ка между вагонами да постой на перроне в любую погоду! Специфика профессии!

– Логично, – согласился Анатолий Михайлович, все же с некоторой долей сомнения.

– Ой, какая прелесть! – воскликнула как раз в этот момент заскочившая в купе, в промежутке между двумя звонками, новая попутчица Соня. – Где вы его купили? Я тоже хочу такого!

– К сожалению, он пребывал в гордом и тоскливом одиночестве, – пояснила Василиса. – Но я могу вам его уступить!

– Серьезно?! Ой, спасибо!

Таким образом, экспедиция Васи хоть и имела минимальные результаты, но обошлась без финансовых потерь. При этом главную роль в добывании у проводницы сведений сыграл именно «морской железнодорожник», стоивший прилично. Но Надя много не рассказала.

В соседнем купе умер пассажир. Билет у него был до Артюховска. Странность была в том, что в Артюховск следовали и остальные три пассажира этого купе, вернее, пассажирки. Билеты всеми четырьмя тоже были приобретены в одном месте – маленьком городке Усть-Качинске, и даже в один день. Но они к отправлению поезда дружно не явились.

Когда будущий покойник занял купе и узнал об отсутствии попутчиц, сразу предупредил проводников, чтобы не вздумали к нему кого-нибудь подселять, и оплатил все три пустующие места. Сказал, «уладьте там этот вопрос» и добавил еще купюру, чтоб уладили. Еще сказал, что специально поехал поездом, чтобы отдохнуть за дорогу, и что такое совпадение ему сам Бог послал. Но Наде почему-то показалось, что он все же нервничал. Впрочем, тому могли быть разные причины.

Пассажир просил, чтобы его не беспокоили, он хочет отоспаться. Только чтобы приносили чай.

– Наверно, работа собачья, – предположила Надя. – Какой-нибудь большой начальник. Вальяжный такой, барин. А в ваш Артюховск, скорее всего, на рыбалку ехал. К вам все начальство на рыбалку ездит, даже московское.

– А как же он умер? Сердце?

– Скорее всего. На инсульт непохоже. Инсультники, когда умирают, – фиолетового цвета становятся, приходилось видеть! И колбочка с рассыпавшимися таблетками от сердца на постели лежала, не успел, видно принять.

– Бр-р-рр! Ну и работка у вас!

– Нормальная работа! Всякое, конечно, бывает. И заболевают, и рожают. Случается, и умирают, вот как сегодня.

– Старый?

– Не-е-ет! Полтинник с хвостиком.

– И что ж, вы его так и не беспокоили?

– Ну, чай носили, как просил. Припасы у него свои. Постучим – обязательно спросит «кто?», только потом откроет. И, кстати… Как же это я сразу не сообразила… Впопыхах да в расстройстве…

– Чего не сообразила?

– Да чай-то я ему еще утром отнесла, а он к нему даже не притронулся…

– Ну и что? Он же умер!

– Да дело в том… Стакана-то два стояло… Один пустой, второй полный.

– Ну, может, с вечера стакан остался, забыли забрать?

– Может.. Но я руку протянула – стаканы забрать, пока подстаканники не сперли, нам платить потом… а Костик, ну, полицейский наш, рыкнул: «Ничего не трогай пока»!

– И что?

– Чай еще горячий был… Это что же, он за полдня не остыл?

– Так жара-то какая!

– Да хоть какая жара, а он должен был остыть за полдня!

– Ну да, вообще-то правильно, – признала Василиса.

– И всегда телефон у него был в руках, даже когда чай ему приносили, все пальцами по нему шарился. Только кивнет – спасибо мол, поставьте на столик, – задумчиво продолжила Надя и вдруг замолчала.

– Что-то еще вспомнила? – деликатно подтолкнула Василиса.

– Д-д-да, – с запинкой ответила проводница. И тут же заторопилась: – Ты иди! Мне тут надо… Надо же ребятам об этом сказать… Полицейской бригаде, что нас сопровождает.

– Да о чем?!

– Так телефона-то у него не было, когда купе осматривали! Не выбросил же он его в окно, перед тем как умереть.

– Может, уронил куда, а вы не заметили?