Зелена Крыж - Пасьянс Зеленой Бороды

– Слушаю! Петечка, извини, мне сейчас очень-очень некогда, и еще долго будет некогда с тобой разговаривать. Но, как вернемся, непременно перезвоню. Да, лечу. Куда?.. Далеко летим, тебе и не снилось. Краски? О, спасибо, что напомнил! Непременно возьму, хотя бы акварель.

– Ни в коем случае! – грозно откликнулась Алена, примеряясь, закроется ли чемодан.

– Что-что? – не слушала Зоя. – "Иоанна Палас"? Да, я продала. За ско-о-олько? Коммерческая тайна! Какой ты любопытный, Кроликов! Поздно! Гудбай, Иоаннушка вместе с виноградом! Ладно, пока, – Зоя пыталась бросить трубку, но приятель успел спросить еще что-то, и ей пришлось отвечать. – С кем еду? С котом! Проводить… Спасибочки, и здесь ты опоздал. Мы уже заказали такси.

– Петька Зайцев, твой однокурсник?

– И безнадежнейший поклонник, – отмахнулась Зоя.

– А при чем здесь та самая картина из вашей галереи? Он что, хотел ее купить?

– Нет, он пока не настолько разбогател на полотнах неизвестного художника Зайцева, чтобы скупать чужие! Его просили сделать копию Иоанны, обещали хорошие деньги. Спрашивал, есть ли у меня фото и размеры. Мне и самой жаль, что нет фотографии. В каталоге – малюсенькая, не рассмотреть.

– Как-то странно, – задумчиво сказала Алена. – Ваша "Иоанна" прямо нарасхват. А ты пять лет ее продать не могла!

– У тебя развивается мания подозрительности, – легкомысленно отмахнулась Зоя. – Раз-два… взяли!

Совместными усилиями сестры захлопнули чемодан, попытались его поднять и тут же снова открыли, потому что вспомнили, сколько еще совершенно необходимых вещей они забыли в него положить.

Сборы продолжались до поздней ночи. "Отоспимся в самолете, там в окно всё равно ничего не видно", – говорили сестры, с трудом заталкивая в чемодан "самое необходимое".

Раннее утро разорвал безжалостный треск будильника. Легкий завтрак (Шерлика и вовсе не покормили, к его глубокому возмущению. Но так полагалось перед дальней дорогой).

В аэропорт примчались по всем правилам – за два часа до регистрации. Сестры заняли очередь на таможню, взяли бланк декларации, потом, естественно, выяснилось, что тем, кто с животными, следует становиться в совершенно другую очередь. Пришлось снова бежать через весь зал.

– Алёнка! – Зоя, дернув сестру за рукав, остановилась как вкопанная, отчего затормозила и тележка. – У нас большая-пребольшая проблема!

Сделав "страшные глаза" Зоя взглядом указала на плакат возле одного из прилавков в углу зала. К нему стягивалась очередь с кошачьими корзинками и печальными собаками в намордниках и на поводках. Рядом стояли двое молодых таможенников в небесно-синей форме с крылышками на пилотках, а между ними – о, ужас! – грузовые весы, такие же, как для взвешивания посылок на почте.

– "Если вес животного превышает 5 килограммов… – шепотом прочитала Алена надпись на плакате, – …то его надлежит сдавать в багажное отделение…" Нет! Ведь Шерлик такой чувствительный, он подумает, что мы его бросили! И там так темно и холодно…

"Этого еще не хватало! – мысленно ужаснулся кот, слыша такие речи. – Я всегда гордился тем, что я красивый, умный и в меру упитанный… В меру! Слышите! Я не хочу в багаж!!!"

– Зоя, отвлекай внимание, мы проскочим, – шепнула старшая и более мудрая сестра. Младшая отлично ее поняла и вышла вперед.

– Вы представляете, – щебетала Зоя, как никогда стараясь сделать свой голос соответствующим фамилии, – я так легко набираю лишние килограммы! На весы просто смотреть не могу! Ужас! Съем буквально одно пирожное – и сразу вешу, как слон! Но так же легко и сбрасываю. Весь секрет в том, чтобы устраивать один разгрузочный день в неделю. Как вы считаете, я ведь не слишком толстая? – кокетливо спрашивала Зоя, оборачиваясь то к одному, то к другому таможеннику, пока Алена показывала им справку, приглашение из Лондонского королевского кошачьего клуба и характеристику из столичного царства кошек "Феликс".

– Говорят, все животные очень похожи на своих хозяев, – продолжала гипнотизировать таможенников Зоя. – Как вы считаете, наш Шерлик не слишком толст? У него тоже есть некоторая склонность к лишнему весу, правда?

Рассмотреть показания шкалы весов сквозь трепет девичьих ресниц было затруднительно. Двое молодых парней в летной форме, снисходительно улыбаясь, пробормотали: "Ну что вы, ничего подобного", – и благополучно выписали талончик-разрешение взять корзинку с котом в салон самолета, как ручную кладь.

Изо всех сил стараясь не выдать переполнявшее их буйное ликование, сестры быстрым шагом удалились, заговорщицки подталкивая друг друга локтями, чтобы не расхохотаться. Из корзинки слышалось возмущенное фырканье.