Игорь Чудиновских - Тайна старой бутылки, или Пропавшая наследница

– Здорово фехтуешь, сестренка!

– Что?!

Атаман медленно поднял левую руку и показал запястье с родимым пятном в форме бабочки.

– И у тебя такое же? Не так ли…

– Но почему?

– Почему? Потому что я – сын барона! Но моя мать – ткачиха! И он не хотел меня признавать! Старый осел! Тогда я нашел того, который помог мне. Барон признал нас своими сыновьями. Но этот мерзавец все испортил. Вообразил себя настоящим бароном! А мы-де рвань лесная и ему не ровня… Но ничего… Ладно, теперь ты в замке хозяйка. А я… Дорог вокруг много… Какая-нибудь да приведет к счастью… Дьявол, надо убираться отсюда!

В кустах раздался шум и на поляну выбрались лейтенант и пара солдат.

Атаман дернулся и попытался сделать шаг вбок… Клео непроизвольно сделала выпад… Она не убила его на месте, потому что шпага вонзилась ему в бок.

Лейтенант посмотрел на Клео с уважением:

– Мадемуазель, поздравляю! Искренне восхищен вашим искусством боя! Признаться, вы – уникальная. Никогда раньше такие девушки мне не встречались… Однако нас ждут. Эй, вы, грузите эту падаль на лошадь и отвезите его ко всем прочим…

На поляне у скалы собрались почти все. Понуро сидели связанные разбойники под охраной солдат. Клео с удивлением увидела телегу, в которой сидели скромный человек и Яков. В руках у старого слуги были почему-то какая-то бутылка и молоток.

Яков, привстав, церемонно поклонился ей. Потом слез с телеги и направился к пещере. Однако в нее он не вошел, а стал производить какие-то действия с бутылкой у входа. Было слышно, как он бормотал: «Пять влево, семь вверх, четыре направо….». Наконец он остановился. Ударил молотком по скале и провозгласил: «Здесь!». Потом ударил еще и еще…

Внезапно от скалы отвалился небольшой кусок, за которым оказалась пустота.

– Помогите мне! – Яков стал ломать края отверстия.

Скромный человек молча посмотрел на лейтенанта и указующе мотнул головой. Лейтенант указал пальцем на двоих подчиненных: «Эй вы, живо на помощь!»

Оказалось, что в скале была ниша, заложенная камнями. В нише стояли бочонки и лежали ящики. Яков показал на них:

– Вытаскивайте! Открывайте!

Солдаты вытащили один из бочонков. Отбили крышку. Бочонок был полон золота!

Яков даже как-то выпрямился:

– Баронесса, вот ваше наследство! Это сокровища вашего отца! Они ваши по праву…

Наступила благоговейная тишина, которую внезапно нарушил чей-то стон. Обернувшись, Клео увидела, что атаман пытается приподняться. Она подошла.

– Какое сегодня день? – вдруг спросил тот.

– Какой день?…

– Да, да… Какой день?

– Первый день осени. – ответила подошедшая мадам Фиорентина.

– Спасибо, – атаман упал на траву уже мертвым.

– Какая судьба, – покачала головой мадам Фиорентина. – Столько времени искать сокровища, а оказалось, что они совсем рядом…

Под бдительным присмотром скромного человека ящики и бочонки были погружены на телегу. Мадам Фиорентина оглянулась:

– А где Тереза?

Мадам Берсинье обнаружилась на прежнем месте, за скалой. Она сидела на камне, обняв ствол мушкета и опустив голову, а рядом с ней, прямо на земле, сидел какой-то верзила и, обнимая ее колени, что-то говорил, глядя ей прямо в лицо.

Услышав шум шагов, мадам Берсинье подняла голову и застенчиво улыбнулась:

– Этот человек служил когда-то под командованием моего покойного мужа…

– Мадам, – лейтенант подкрутил ус. – Этот человек разбойник! И он заслуживает того, чтобы его повесили! Эй ты, мерзавец, пошли!

– Прощай, моя любовь, – верзила поднялся и взял руку мадам Берсинье. – Последняя моя мысль будет о тебе…

– Стойте, – мадам Берсинье вскочила. Вид у нее был решительный. – Если этого человека ждет виселица, то я требую соблюдения обычая! Я беру его в мужья!

– Мадам, – лейтенант ошеломленно потер лоб, – но ведь это разбойник…

– Этот человек служил у моего покойного мужа, а месье Берсинье никогда не брал к себе плохих людей!…

Всю обратную дорогу Арман был молчалив и грустен. Клео старалась развлечь его болтовней, то он отвечал односложно и нехотя. В конце концов, ей это надоело.

– Любовь моя, да что с тобой?

– Со мной? Со мной ничего. А вот с тобой… Ты теперь баронесса, ты богата, у тебя замок. Разве ты обратишь свое внимание на бедного художника?

– Ах это, – Клео облегченно улыбнулась. – Неужели дело только в этом? Боже мой, Арман…

Что без тебя прекрасный этот свет?

В нем только ты! Другого счастья нет.

Ты мое сокровище!