Игорь Чудиновских - Тайна старой бутылки, или Пропавшая наследница

– Мадемуазель, я надеюсь, что эта вещица защитит вас…

Солдаты скрылись в зарослях и на поляне настала тишина. Лошади щипали траву, Арман, вытащив лист бумаги, набрасывал портрет Клео, мадам Берсинье и мадам Форентина о чем-то шептались, сидя под деревом. Вид у них был самый мирный, хотя мадам Берсинье и держала наготове мушкет. Клео старалась сидеть так же спокойно и не грызть ногти, хотя внутри у нее все кипело: «Ну почему так долго?!…»

К счастью, ждать пришлось недолго. Тишину разорвал ружейный залп, потом раздался мощный рык: «Именем короля!! Сдавайтесь, мерзавцы!».

Мадам Берсинье перекрестилась:

– Хвала Господу! Агаряне посрамлены! Дунул Господь и они рассеялись!

Из-за скалы доносились нестройные вопли, топот, хруст кустов. Потом все стихло.

Мадам Фиорентина облегченно вздохнула и уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг застыла на полувдохе. Под скалой зашевелилась земля! Потом послышались глухие удары. Кто-то явно пробивался наружу…

На месте шевеления земли образовалась яма, в которой что-то шевелилось. Внезапно дно ямы провалилось и на поверхности показалась чья-то активно вертящаяся голова…

– Пьер, малыш, молодец! Теперь я сам!

Клео вздрогнула: «Атаман? Но как?…»

Голова в яме исчезла, а вместо нее, действительно, показался атаман.

– Пьер, малыш, подсади… Да не так сильно, дурень!

Вместе с фонтаном земли над ямой взлетел атаман. Ловко приземлившись на ноги, он схватился было за пистолет, но обнаружил, что на него смотрят пистолетное и мушкетное дула.

– О, мадам, как вы серьезны… Мадемуазель, и вы здесь? Неожиданно. И вы опять с оружием… Но, простите, вынужден вас покинуть. У меня важные дела…

– Стоять на месте! Бросай пистолет и шпагу!

– Дамы, не будьте так суровы… Вы же не королевские солдаты…

В яме снова что-то завозилось и оттуда начал выкарабкиваться какой-то здоровяк. Клео присмотрелась… Похоже, это был тот детина, который уронил ее лошадь… «Так, сейчас он вылезет и их станет трое… Этот детина сойдет за двоих». Видимо об этом подумала и мадам Берсинье, потому что ствол мушкета уже был нацелен на вылезавшего верзилу.

– Сдавайся, подлец!

Разбойник изумленно всмотрелся в нее:

– О, королева! Ты снова здесь! Мое счастье…

Мадам Берсинье недоверчиво переспросила:

– Что?

– О, мое солнце! – разбойник продолжал вылезать из ямы. – Помнишь, как мы первый раз встретились тогда, на дороге? Я не мог тебя забыть. Я все время думал о тебе… Я даже потерял аппетит. И вот я снова тебя увидел…

Мадам Берсинье поставила мушкет на землю и задумчиво оперлась на ствол.

– Скажи еще что-нибудь, – тихо попросила она.

– Я сразу понял – ты лучше всех! Ты красивее всех! Моя королева!…

– Разбойник! – вдруг вскрикнула мадам Фиорентина.

Клео вздрогнула. Ну почему, почему она повернулась к мадам Берсинье? На том месте, где только что стоял атаман, никого не было! Только чуть-чуть шевелились ветки кустов.

В ту же секунду она сорвалась с места. Но, проскочив через зеленую стену, в растерянности остановилась. Куда бежать? Шевельнулась, выпрямляясь, согнутая было ветка… Значит, туда! Еще кусты, еще… Она особо не разбирала куда бежит. «Этот человек мучил моего отца! Он не должен уйти!!».

Внезапно кусты кончились. Она выскочила на какую-то поляну и увидела атамана. Тот вел в поводу двух навьюченных лошадей, то и дело беспокойно оглядываясь.

– Стой, подлец!

В ответ грохнул выстрел. Клео резко присела. Пуля сбила листву точно над ее головой. «Метко… Но теперь-то он безоружен....». Она почти побежала. Атаман торопливо заряжал пистолет.

– Не двигаться! Ты у меня на мушке!

Атаман резко повернулся:

– О, мадемуазель! Вы меня преследуете… Вы явно неравнодушны ко мне. А, может быть, вы в меня влюбились?… Не…

Клео оборвала его выстрелом. «Черт!! Мимо!!». Атаман улыбнулся:

– Ну, а теперь, прелестница, когда вы оказались безоружной, я смогу спокойно продолжить свой путь…

– Черта с два!!

Из одного тюка на лошади торчали эфесы шпаг. Клео резко выхватила одну:

– Защищайся, мерзавец!

Атаман неторопливо взял вторую шпагу:

– Ну-у-у-с… А, дьявол, откуда ты такая взялась!

Клео сама не ожидала от себя такой ярости. «Я в него влюбилась?.. Да как он смел сказать такое!…» Атаман уже не улыбался. Внезапно он сделал выпад, но Клео ловко повернулась вокруг своей оси… Разбойник оказался прижатым к лошади, а шпага Клео угрожающе покачивалась в паре сантиметров от его горла.