Дарья Калинина - Сафари на Жар-птицу

— Какие сапоги?

— Те, что вы в магазине «Рыболов» купили.

Саша сходил в прихожую и принес оттуда упомянутые сапоги. На них была свежая грязь. Значит, Щеглов хотя бы один раз использовал их.

— На речку ездил. За рыбкой. Люблю свежей рыбкой полакомиться.

— А удочка где?

— Поломалась. Там, на речке, ее и бросил.

Саша помнил, что когда они осматривали дом, ничего похожего на рыболовецкий инвентарь им не попадалось. К тому же ни один нормальный рыбак не удовольствуется одной-единственной удочкой. У каждого их по меньшей мере две, а лучше три, четыре, пять и так далее. Кроме того, обязательно есть и другое рыболовецкое снаряжение. Крючки там, лески, мормышки, воблеры. Все приманки разного размера и вида, и предназначены для разной рыбы и работают в разной воде. Для воды быстрой и проточной, для мутной и стоячей воды, а то и для ледяной зимней водички.

— А крючки и все прочее где?

— Тоже там, на речке оставил. Психанул, что удочка сломалась, и все бросил.

— Какой вы нервный. А сапоги, выходит, не бросили?

— Сапоги на мне были. Кабы снять мог, тоже бы их там вместе с остальным хламом бросил.

— Неубедительно как-то звучит. Сдается, что вы нам врете.

— А вы докажите, что я вру.

Щеглов вновь начал обретать былую наглость. Чтобы не смотреть на его бледную физиономию, Саша вышел во двор. Где же Щеглов мог измазать сапоги грязью? Эта мысль не давала Саше покоя. На речку Щеглов не ездил. На речке на сапоги налипла бы тина, трава, другой мусор. А тут была глина. Желтая глина. Такая глина бывает глубоко в земле, когда начинают копать яму и натыкаются на пласт этой породы.

Саша медленно обвел глазами двор. И взгляд его уперся в колодец. Сам не помня как, Саша очутился перед ним. Заглянул внутрь, но увидел в колодце лишь темный лик воды. Однако метрах в двух парень заметил остатки еще одного колодца. Сруб и крышу с него давно сняли, верхние кольца тоже, теперь это была просто дыра в земле, прикрытая сверху деревянным люком и заросшая высокой травой — гречихой камчатской.

Растение поистине уникальное, способное достигать высоты в два с половиной, а то и три, а на хорошей почве даже четыре метра. Ею молодые побеги, говорят, являются съедобными. И название оно получило за то, что на своей исконной родине, на нашем Дальнем Востоке, это растение осенью давало семена, похожие на гречку. В более холодном климате до плодоношения дело не доходило, цвела гречиха в лучшем случае в сентябре, потому и снять с нее урожай никак не получалось. Но как декоративное растение она была способна маскировать многие неприглядные участки, бурно разрастаясь и закрывая их своей ежегодно обновляемой зеленью.

Раздвигая ветви гречихи, Саша обратил внимание, что многие побеги повреждены. Тут явно часто ходили. И хотя следов после прошедшего ночью дождя было не рассмотреть, но земля тут местами была украшена подтеками желтой глины.

— Сюда! Помогите!

Сдвинув крышку колодца, они заглянули вниз. Воды там почти не было. Оно и ясно, будь в колодце вода, зачем бы понадобилось рыть рядом новый. Но зато вместо воды в старом колодце находилось нечто куда более важное для следствия.

— Там кто-то есть! Лестницу! Срочно!

Лестницу принесли из сарая. И Саша обратил внимание, что она также была испачкана на концах все той же желтой глиной, которой было достаточно в колодце. Мерзкое липкое желтое месиво, оно покрывало лежащее на дне колодца женское тело. И сначала все дружно испугались, что женщина мертва. Она не шевелилась и не подавала никаких признаков жизни. Но когда ее извлекли, то стало ясно, что жизнь в ней еще присутствует.

— Надо ее в больницу.

Но когда женщину привели в чувство с помощью нашатыря, она открыла глаза и обложила всю компанию такой отменной бранью, что все вопросы сразу отпали. Всем стало ясно, человек, способный браниться так виртуозно и энергично, помирать не собирается. По крайней мере, не в ближайшее время.

— Госпожа Боровская, вы напрасно сердитесь на нас. Мы не являемся пособниками похитившего вас преступника. Скорее, совсем наоборот.

— И мы прибыли сюда, чтобы спасти вас от его рук.

Судя по выражению лица Хильды, которое ей уже очистили от глины, она скорее бы предпочла умереть, чем принять помощь из чьих-то рук. Но в том-то и была вся штука, что выбора ей мужчины не предоставили. Спасли ее, и все тут.

Но это был еще не конец сегодняшним открытиям. Едва Хильду вернули к жизни, как у ворот послышался гудок. Кому-то не терпелось попасть внутрь. Оказывается, приехала Ева Германовна. Саша был искренне рад видеть ее целой и невредимой. Сама Ева была поражена, увидев его вместе с родителями в этом доме. Наверное, она решила, что они трое являются сообщниками преступника, похитившего ее подругу и шантажом и угрозами вынудившего ее явиться сюда к нему и ее саму.