Антон Леонтьев - Ее настоящая жизнь

Вот так великий сыщик попал впросак!

Нина осмотрелась в поисках Паркера, однако около церкви никого не было. Ну да, он же хотел встретиться с ней под колокольней…

Прохаживаясь с раскрытым зонтом под колокольней, Нина размышляла. На ум ей вдруг пришла занятная мысль: если Пуаро прав и убийца – все же доктор Шеппард, то зачем тому вообще требовался звонок , чтобы наведаться в особняк к Экройду?

Ну, для чего требовалось наведаться туда, понятно: чтобы спрятать диктофон, с головой изобличавший доктора. Ему нужен был любой более или менее благовидный предлог, чтобы первым ворваться в кабинет покойного и, отослав Паркера звонить в полицию, изъять громоздкую улику.

Это-то как раз и понятно, но ведь так как Паркер никому не звонил (по крайней мере, в романе!), а звонил случайный пациент доктора, стюард с трансатлантического парохода, тотчас после этого уехавший на скором поезде прочь, то для чего вообще был нужен звонок?

Ведь доктор мог просто соврать , что ему кто-то звонил, не громоздя всю эту сложную конструкцию и не втягивая в дело ненужного свидетеля, потом его и сдавшего с потрохами Пуаро. Доктор мог сказать, что ему позвонили, и никто не сумел бы доказать, что звонка не было.

Ну конечно, жившая с ним в особняке Каролина могла бы заявить, что звонка не было, но ведь, следуя логике парижского профессора, Каролина была с братом заодно, то есть могла без всяких проблем утверждать, что звонок от Паркера все же был.

Чувствуя, что напала на что-то крайне важное, Нина вдруг подумала о том, что Паркер не звонил не только доктору Шеппарду, но и ей самой…

А если это так…

В этот момент раздался подозрительный свист, и Нина, повинуясь больше инстинкту, чем разуму, отскочила прочь.

Зонт выбило у нее из рук, да с такой силой, что ее саму отбросило в сторону. И Нина увидела, что с колокольни на то самое место, где она стояла мгновение назад, рухнул массивный камень.

Нина тотчас вспомнила свой разговор с Каролиной о том, что и кирпич просто так на голову не падает.

Ну да, не падает, и к тому же не кирпич – это был солидный кусок старинного надгробия , которое уж никак не могло оказаться на колокольне и свалиться на нее сверху.

Его кто-то элементарно сбросил ей на голову! Точнее, хотел сбросить, но просчитался – и только зонт спас ей жизнь.

А если бы эта каменная махина свалилась на нее, то размозжила бы ей череп, и сейчас у колокольни лежал бы ее труп.

И в идиллической деревушке Кингз-Эббот произошло бы очередное убийство.

Отойдя на порядочное расстояние от колокольни, Нина все всматривалась в черную мглу, силясь разглядеть, есть ли там кто-то наверху или нет?

И кто вообще мог проникнуть на колокольню?

Например, тот, у кого был от нее ключ. Впрочем, его всегда можно украсть у викария.

А можно ничего и не красть, а, пользуясь своим статусом члена церковного совета, просто снять его со связки, висевшей безо всякого присмотра, и…

И отправиться бросать кому-то на голову могильную плиту. Впрочем, не кому-то , а ей, Нине.

– Каролина? – крикнула во тьму Нина, но ответа, конечно же, не последовало.

Впрочем, отчего она решила, что убийца, в данном случае, к великому счастью, несостоявшаяся, Каролина Шеппард?

Только потому, что они вели сегодня утром странную беседу о падающих на голову кирпичах?

Вероятно, и поэтому тоже.

Но ведь звонил и приглашал ее сюда, на тайное рандеву, дворецкий Паркер, а отнюдь не Каролина, – только был ли это вообще Паркер?

В том, что говорила она с мужчиной, Нина не сомневалась. Но был ли это голос дворецкого, она сказать не могла.

А решила так, потому что он сам ей представился.

Оставалось одно: узнать у самого Паркера – и заодно удостовериться, где он сейчас находится. Потому что, если в начале десятого его нет в «Королевской лужайке»…

Значит, он вполне мог только что, заманив ее сказками о крайне важной информации, сбросить ей на голову могильную плиту.

И чуть не убить.

Нина бросилась под дождем в особняк Роджера Экройда. Ну, точнее, теперь Ральфа Пейтена. А если уж выражаться абсолютно корректно: в особняк леди-горничной Урсулы Пейтен.

Время для визитов, к тому же необъявленных, было крайне неподходящее – но если тебе на голову бросают тяжеленную могильную плиту, то тут уж не до этикета.

Нина гулко забарабанила в массивную дверь, через пару мгновений в холле вспыхнул желтый электрический свет, и на пороге возникла закутанная в розовый фланелевый халат мисс Рассэл.