Антон Леонтьев: Ее настоящая жизнь

Он весело засмеялся, и Нина поняла: доктор Шеппард ради миллионов был готов буквально на все.

– Доктор, но это же ваш ребенок! – попыталась воззвать к его совести Нина.

И доктор вздохнул:

– Ах, детская смертность такая высокая, мисс Дорн! Да, жаль малыша. Но чего не сделаешь ради титула баронета и гигантского наследства…

И он опять весело засмеялся.

– Доктор, вы монстр. Вы совершили ряд убийств и готовы пойти на новые! – громко отчеканила Нина.

В руке доктора сверкнул кинжал, нет, не марокканский , который покоился вместе с телом убитого им Стэплтона на дне Гримпенской трясины, а другой.

– Мисс Дорн, открою вам тайну: я готов совершить еще одно, причем прямо сейчас!

Нина, сунув в рот свисток, который все это время сжимала в кулаке, оглушительно засвистела. Доктор в остолбенении уставился на нее, так и не решившись броситься на девушку.

– Я тоже раскрою вам тайну, доктор: когда я вас увидела, то сходила к Перкинсу, груму доктора Мортимера, который остановился у своей сестры, живущей в соседнем доме, и попросила его пройти со мной – он сейчас находится в соседнем номере, припав к замочной скважине вот этой смежной двери, и отлично слышал ваши неосторожные бахвальные признания, что подтвердит под присягой в суде. Так ведь, Перкинс?

Из-за стены соседнего номера раздался глухой стук.

Доктор побледнел и отступил на шаг. Нина же продолжила:

– Кроме того, я, пользуясь именем мистера Шерлока Холмса, перед которым здесь после баскервильского дела все благоговеют, приказала вызвать полицию, и она уже окружила пансион, можете выглянуть в окно, доктор…

Доктор, чьи глаза метали молнии, злобно взглянула на Нину и процедил:

– Надо было пришить вас еще в Кингз-Эббот, мисс Дорн!

Нина спокойно заметила:

– Надо было, но вы предпочли, как заправский книжный злодей, болтать. Как и сейчас. Прав ведь был наш общий знакомый месье Эркюль Пуаро: дай убийце возможность поговорить, и он сам выдаст себя с головой. Что вы и сделали, доктор! Так что, боюсь, ваша игра снова проиграна! На этот раз окончательно!

И она вновь дунула в свисток.

В коридоре раздался топот, доктор завопил:

– Открой дверь! Открой мне дверь!

Нина холодно заявила:

– Ни за что. Вам придется понести наказание по всей строгости викторианского закона, доктор. А вот только потом я сдам вас на руки литературных дементоров…

Дверь номера заходила ходуном, раздался грозный бас:

– Мистер Стэплтон, открывайте!

Доктор Шеппард, затравленно оглянувшись, вдруг распахнул окно и, карабкаясь как обезьяна, вылез на карниз.

Метнувшись к двери, Нина распахнула ее и, пропуская в номер ворвавшихся полицейских, указала на раскрытое окно:

– Он ушел!

Один из полицейских заявил:

– Ушел, но недалеко. Из Кумби-Треси ему никуда не деться, мисс!

И в восхищении добавил:

– А вы ведь помощница самого мистера Холмса?

Нина спустилась в холл пансиона, где царила подлинная паника. Она испытывала непонятное чувство тревоги: доктор Шеппард ушел один раз, может уйти и другой, несмотря на заверения полиции.

В дверях пансиона, явно ни о чем не подозревая, показался полковник Шеппард вместе со своей дочкой Каролиной, сопровождаемой Лаурой Лайонс. Полковник, нежно держа свою будущую жену под руку, ворковал:

– Мы сейчас выпьем с вами, дорогая, чаю, вы ведь не откажетесь?

И только сейчас заметив суматоху, полковник грозно сдвинул брови:

– Что тут вообще происходит? Оставайтесь здесь, дорогая, и ты, Каролина, тоже, я сейчас во всем самолично разберусь!

Он чинно удалился в коридор, который вел к бюро управляющего пансионом. Нина внимательно осмотрелась по сторонам. Вроде бы, несмотря на всеобщий хаос, все как обычно: гости, слуги… И доктора Шеппарда нигде не видно!

В этот момент один из проходивших мимо лакеев, вдруг с силой отпихнув полковника в сторону, дернул к себе ничего не понимающую Лауру, и Нина поняла: этим лакеем был доктор Шеппард.

Приставив к горлу беременной женщины кинжал, которым всего несколько минут назад хотел убить Нину, доктор заорал:

– Никому не двигаться с места! Иначе я ее зарежу!

Все замерли, а доктор продолжил:

– Подайте мне повозку!

Нина тихо заметила:

– Доктор, игра проиграна, на повозке вы все равно никуда отсюда уехать не сможете…

Шеппард завизжал:

– Я тут решаю, что делать!

Холл заполнился вооруженными полицейскими, Нина сделала шаг в сторону лестницы. Как поступить, она не знала, но понимала, что доктор, загнанный в угол, способен на все.