Хвощ тяжело наклонился, чтобы поднять пистолет, и вдруг уставился на плечо Анжелы.
В потасовке с Лолой у Анжелы на плече порвалась пижама, и стала видна татуировка — оскалившаяся обезьяна с пистолетом в лапе.
— Ух ты, — Хвощ ухватил Анжелу за плечо и подтащил поближе к свету, — кого я вижу! Это же сама Анька Макака, легендарная личность! Много о тебе слышал, но видеть не приходилось, поэтому и не узнал.
— Отстань, козел! — прошипела Анжела, пытаясь вырваться.
— Зачем же ты так? — Хвощ скрипнул зубами. — За козла можно и ответить. Ладно, не мне с тобой разбираться. Я тебя Заступу передам, у него к тебе большой счет имеется. Вот перед ним и ответишь за все сразу.
— Не надо! — Анжела, она же Анька, резко побледнела. — Отпусти меня, все, что хочешь, для тебя сделаю. Только Заступу не отдавай!
— Вот уж нет! Что ты мне можешь сделать хорошего? А Заступ мне за тебя большое спасибо скажет! — Хвощ подозвал одного из своих телохранителей и передал ему Анжелу. — Свяжи как следует и запри до утра. Утром Заступ за ней приедет.
Анжелу увели, а Хвощ еще раз оглядел оставшихся.
— Утром чтобы все отсюда убирались. Я не буду разбираться, кто прав, кто виноват. Мне доктор покой прописал, а с вами никакого покоя не получится. До утра чтоб здесь сидели, по санаторию не шлялись — мои люди проследят!
Он захлопнул дверь.
Старуха в кресле громко всхрапнула.
— Теперь-то вы скажете, куда дели мой контейнер? — начал Арбузов, как только в номере наступила тишина. — И не говорите, что ничего не знаете, ваш фальшивый гипс выдал вас с потрохами! Вы ничем не лучше этой гориллы!..
— Макаки, — угрюмо поправила Лола.
— Да какая разница, — Арбузов махнул рукой. — Вы вообще кто такая? Работаете на конкурентов? Это вы приложили руку к смерти первого связного?
— Вы сами нисколько не лучше! — Лола так расстроилась, что ее сравнили с макакой, что готова была расплакаться. — Вы украли этот контейнер у настоящего владельца и хотели его продать.
— Кто вам такое сказал? — В голосе Арбузова зазвучало искреннее возмущение. — Да я, если хотите знать, больше остальных причастен к созданию ПАНТЕРЫ!
— Пантеры? Какой еще пантеры?
— Не притворяйтесь глупее, чем вы есть!
— Будете обзываться, вообще ничего не скажу! — В голове у Лолы шумело, так что ничего удивительного, что она несла чушь.
— Так куда вы его дели, колитесь!
— Вы первый.
И тогда он рассказал ей свою историю.
Двадцать пять лет назад Арбузов и его коллеги по Институту прикладной математики, совсем молодые тогда ученые, только-только окончившие университет, начали работу над совершенно новым типом компьютера, не имеющим аналогов нигде в мире. Люди собрались умные, работа пошла быстро.
— Этот компьютер — что-то вроде живого организма, — пояснил Арбузов. — Точнее, мыслящего муравейника, в котором каждая часть может работать независимо от целого, но все они связаны между собой. Мы назвали его ПАНТЕРА, что сокращенно означает «Проект автономного технически распределенного автомата».
— Ладно, в технические детали можете не вдаваться, я их все равно не пойму. — Лола сделала изящный жест ручкой.
— Хорошо, — Арбузов кивнул, — хотя в этом нет ничего сложного. — Он глотнул воды и продолжил: — Пока мы работали, начальство института сменилось. Новый директор не верил в нашу идею и решил прекратить ее финансирование. Кое-кто из разработчиков сдался и перешел на другую тему, но несколько самых упорных ушли из института и продолжили дело.
— На что же вы жили в это время?
— Так, перебивались, — Арбузов отмахнулся, как будто она спросила о чем-то совершенно незначительном, — еще один из наших открыл собственный бизнес и подкидывал немного.
Он сделал небольшую паузу и торжественно произнес:
— И вот наконец в этом году мы запустили опытный экземпляр ПАНТЕРЫ. Она превзошла самые смелые ожидания. Это чудо, а не компьютер! И вот тут началось… — Арбузов понизил голос и огляделся. — ПАНТЕРОЙ заинтересовались крупные компании. Как до них дошла информация о нашем успехе — понятия не имею, наверное, кто-то проговорился. Впрочем, мы и сами хотели найти покупателя.
Из угла донеслись стон и хриплый кашель.
Лола обернулась на звук и увидела Нинель Аркадьевну, о которой успела совершенно забыть. Старуха приподнялась в кресле и оглядывалась, пытаясь понять, где находится. Наконец это ей удалось, и она начала наливаться краской, явно собираясь обрушить на Лолу потоки гнева.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу