Наталья Александрова - Вставная челюсть графа Дракулы

— Вот хорошо, что вылезла наконец, — сказал он, — дверь за мной запрешь.

— Ты куда это? — вылупила глаза Лола.

— По делу, — буркнул Леня, — кто-то же должен заниматься делами.

Лола онемела от такой наглости.

— Целый день в этом чертовом клубе провела, — ворчал Леня, — ничегошеньки не выяснила. Что ты там делала? Флиртовала с богатыми клиентами?

Лола вспомнила голого дядечку, прикрывающегося портфелем дорогой свиной кожи, и глаза ее заблестели. Маркиз же воспринял ее веселье по-своему. Разумеется, Лолка протрепалась весь день, соблазнила какого-нибудь козла — просто так, из интереса. А дело с мертвой точки не сдвинулось. Маркиз так сердился, оттого, что чувствовал свою вину.

— Ну почему же, — протянула Лола, злорадно улыбаясь, — я видела там того омерзительного типа, с ужасно большими руками, который приходил к Крысе за письмом.

— Эка невидаль! — фыркнул Леня, — если я его до порога проводил, значит, он там и обитается. Это я и раньше знал! Ладно, пойду я, некогда с тобой пустые беседы разводить.

«Вот паразит»! — подумала Лола в бессильной злобе.

Трясущимися ногами она прошагала в гостиную, трясущимися руками достала из бара бутылку французского коньяку и плеснула себя в стакан. Необходимо было снять стресс.

Через некоторое время Лола осознала себя, сидящей на диване, завернутой в клетчатый шотландский плед. Было тепло, поскольку с одного боку к ней прижимался кот, а с другого — Пу И.

— Только вы у меня есть, — благодарно вздохнула Лола и погладила песика.

Кот завозился и вытащил из-под себя пульт от телевизора. Пу И умильно поглядел на Лолу и нажал лапой кнопку включения.

Кеша Лютиков переходил от стола к столу, и сердце его мучительно сжималось от зависти. Люди играли! Люди делали ставки, бросали на зеленое сукно разноцветные фишки, открывали новенькие колоды карт, глянцевые, пленительно пахнущие типографской краской; люди следили за вращением волшебного колеса рулетки, за стремительным бегом сверкающего шарика… люди выигрывали, а он только ходил вокруг и глотал горькую слюну зависти.

Для Кеши неземной музыкой звучали призывные возгласы крупье, шорох лопаточки, сгребающей фишки, дребезжание подпрыгивающего шарика. Бывали времена, когда и он гордо подходил к этим столам с приятно оттопыренными карманами, небрежно бросал крупье: «Сорок на красное!» и следил за вращением колеса фортуны взволнованным, пылающим взглядом! Времена, когда он делал большие ставки и, выиграв, щедро давал здешней обслуге на чай. Тогда его узнавали, с ним почтительно здоровались, как с достойным уважения, значительным человеком. Правда, выигрывал он редко, но это — только потому, что тогда он еще не знал главного секрета игры. Вот если бы сейчас у него было хоть немного денег! Он быстро отыгрался бы за все свои бесчисленные проигрыши, потому что теперь он догадался, как нужно ставить, чтобы не проигрывать! Но теперь, как назло, у него совершенно нет денег. Бабка, чтоб ее черти забрали, не пускает его на порог. Как он ни пытается ее разжалобить, старуха остается непреклонна. После истории с перстнем ее как подменили… неужели она что-то пронюхала? Да не может быть! Откуда? В конце концов, она сама виновата! Дала бы ему денег просто так, без всех этих унизительных разговоров — и ему не пришлось бы идти на крайние меры!

Кеша подошел к очередному столу и вытянулся, чтобы через головы счастливых игроков разглядеть поле битвы, на котором капризная удача улыбалась не достойным, а везучим… толстый мужик в дорогом сером костюме поставил целое состояние на черное.

— На красное, ставь на красное! — не выдержав, прошептал Кеша.

— Отвали! — огрызнулся толстяк, бросив на Кешу презрительный, неприязненный взгляд.

Кеша отступил, опустив глаза — он боялся, что его перестанут пускать сюда, тогда он не сможет дышать волнующим воздухом азарта, и жить ему станет совсем незачем.

Он опустил глаза — и сердце взволнованно забилось.

На полу, прямо у его ног, лежал бумажник. Прекрасный бумажник из отлично выделанной крокодиловой кожи, откормленный, толстенький бумажник! Кеша сквозь тисненую кожу своим рентгеновским взглядом увидел хрустящие зелененькие бумажки, наполнявшие этот бумажник, а значит — возможность играть!

Он задержал дыхание, осторожно огляделся по сторонам, убедившись, что никто на него не смотрит, никто не бежит к нему, размахивая кулаками, чтобы отобрать бесценную находку. Выждав еще несколько секунд, Кеша переступил, так чтобы бумажник оказался возле левой ноги, и опустился на одно колено, якобы для того, чтобы завязать шнурок. Еще раз стрельнув по сторонам глазами, он молниеносно отправил бумажник во внутренний карман пиджака, и только тогда выпрямился и непринужденно отряхнув пиджак, отошел в сторону. Выждав для верности еще полминуты, он глубоко вздохнул и медленно, очень медленно, чтобы растянуть предвкушение, двинулся к кассе, чтобы обменять неожиданно свалившиеся на него деньги на фишки. Ибо для чего еще существуют деньги, как не для того, чтобы на них играть?