Хелена Секула: Туз пятой масти

– Тогда как объяснить тот факт, что в течение столь короткого времени труп Банащака успел остыть? Так кто же все-таки звонил вам в ресторан и что он сказал такого, что вы всполошились и тотчас помчались домой?

Молчание, перепуганный взгляд, слезы. Наконец сдавленный шепот:

– Может, кто-то подражал его голосу? Не знаю, я ничего не понимаю…

Бригида продолжала утверждать, что в трубке звучал голос ее любовника, а речь шла об огороднике и шампиньонах.

– Вы купили новую машину у жены профессора Заславского?

– Не знаю, профессорша она или нет, но фамилия ее – Заславская.

– Когда вы с ней познакомились?

– При покупке машины… Я пришла по объявлению.

Ордер на арест Бригиды Костшицы я все-таки не подписал, хотя показания ее были, мягко говоря, противоречивы. В существование поставщика шампиньонов верилось с трудом, за этим крылось что-то другое, но что именно? Однако неясности в показаниях еще не основание для ареста.

Мне сообщили, что Хмелик настаивает на встрече. Я велел привести его.

– Пан прокурор, я вспомнил одну деталь: в том кабаке, где я познакомился с бабой, в туалет ведут ужасно крутые ступеньки, ноги поломать можно! Швейцар меня специально предупредил, чтобы я себе шею не свернул… Я знаю несколько пивнух с такими лестницами, да и вы небось тоже, пан прокурор. Давайте наведаемся туда, может, меня кто из обслуги вспомнит! Дайте мне шанс, пан прокурор!

Он просит меня дать ему шанс! Люди привыкли считать, что прокурор – это только обвинение, приговор, срок… а я всего лишь хочу добраться до истины.

Дал я ему этот шанс и изъездил с ним весь город вдоль и поперек.

И мы нашли эту забегаловку! Она размещалась сразу за углом того дома, где жила рестораторша Костшица, и в сортир действительно вели головоломные ступеньки.

Гардеробщик, он же вышибала, тотчас узнал Хмелика и вспомнил его спутницу. Она еще показалась ему какой-то странной. Сперва он подумал, что она пьяна, но присмотрелся поближе и понял, что никак нет. Уж он-то на этом собаку съел!

Баба та была словно окаменевшая. Блестящие глаза смотрели невидящим взором, движения нескладные. Вышибала даже решил, что перед ним наркоманка. Нет, он ее не знает. Раньше никогда не приходила. Швейцар знает в лицо всех одиноких женщин, которые шастают по барам. Есть такая категория дамочек. Но эта не походила на профессионалку.

Кельнер тоже запомнил посетительницу, она потребовала сто грамм водки и что-нибудь из закуски. К еде она и не притронулась. Было около девяти, в это время гости – в основном мужчины – уже крепко подпили. Одинокая женщина не должна пить водку в таких барах, если не хочет оказаться в центре внимания. Особого внимания…

Вот почему она немедленно вызвала всеобщий интерес, тем более что была еще молодая, чертовски красивая, да и одета по высшему классу. Ее чужеродность бросалась в глаза.

Обычно пьющие клиентки выглядят так себе – потрепанные вульгарные лица, наштукатуренные сверх всякой меры, словом, «прости господи», да и только, а эта была совсем другая. Не походила ни на алкоголичку, ни на проститутку. Она будто провоцировала всех, одиноко сидя над стопкой чистой водки, – делился своими наблюдениями словоохотливый кельнер. Ну и, понятное дело, к ней тут же прицепился крепко пьяный тип – у него и глаза уж закрывались, чудеса, что он вообще ее заметил!

– Куколке не скучно одной?

Кельнер даже испугался, что женщина резко отошьет приставучего гостя и поднимется скандал. Он решил в случае чего вмешаться, но поди ж ты, дамочка возражать не стала, с деревянной улыбкой разрешила пьянчуге к ней подсесть. Тот, в полном блаженстве, торжествующе обвел глазами зал.

– Хороша штучка, а? – подмигнул он кельнеру, заказывая водку.

Пол-литра. Пили они наперегонки, женщина все подливала своему новому знакомому, и через каких-то четверть часа они управились с бутылкой. Кельнеру даже любопытно стало, сможет ли мужчина самостоятельно встать из-за стола. Но он встал и на своих ногах направился к выходу, а посетительница взяла его под руку.

И кельнер, и гардеробщик дружно оскорбились неразборчивостью странной особы. Вот почему они запомнили и ее случайного дружка. Примитивный тип, совершенно не подходил ей…

Этим типом и оказался наш Антоний Хмелик, только на трезвую голову он выглядел несколько иначе, да и таким уж примитивным вовсе не был.

Я позвонил из бара, чтобы немедленно привезли Бригиду Костшицу. Как гардеробщик, так и кельнер категорически утверждали, что впервые ее видят.