Ольга Степнова - Моя шоколадная беби

– Утюг, – жалобно напомнила Катя. – Выключу утюг и навсегда распрощаюсь с холостяцкой жизнью! Дай мне эту ночку!

– Даю, – рассмеялся Роберт. – Утром жду тебя у себя. До встречи, Катерина Ивановна!

– До скорой, – поцеловала она его в сухие, прохладные губы.

Верки-лифтёрши в «аквариуме» не оказалось. Это было так удивительно, что Катерина даже попыталась через стекло заглянуть под стол. За всё время, которое она прожила в этом доме, не было ни дня, чтобы Верка не вышла на свой боевой пост. Жила она тут же, на первом этаже, работу свою любила и очень ей дорожила. Это даже и не работа её была, а призвание – сидеть в застеклённом пространстве и наблюдать: кто, с кем, с чем, в чём, как, куда и откуда. Представить, что Верка пропустит такое захватывающее зрелище, как возвращение Катерины домой с «отдыхаловки», было невозможно.

Катерина ткнула кнопку вызова лифта. Лифт не приехал. В шахте не произошло никакого движения, указывающего на то, что в шахте этот самый лифт есть.

– Верка! – крикнула Катерина. – Ве-ера! – Она позвонила в единственную дверь на первом этаже и дверь немедленно открылась.

На пороге стояла Верка. Её внушительное тело прикрывало полупрозрачное платье, здорово смахивающее на парашют. Верка в нём походила на конкурсантку, борющуюся за звание первой толстушки мира. У Верки были алые губы. У Верки блестели глаза. От Верки несло алкоголем. Ни в чём таком раньше Верка замечена не была.

И лифт не работал.

Всё вместе это было так удивительно, что Катерина забыла вдруг про все свои горести.

– Лифт не работает, – сказала она, пытаясь поймать взгляд Веркиных бегающих глаз.

– Ой, Катерина Ивановна, ой! – Кажется, Верка ничего не услышала.

– Лифт не работает!

– Ой! А Найоб уже ушёл!

– Кто ушёл?!

– Найоб. – Верка пьяно икнула. – Он то ли дядя ваш, то ли брат, то ли… я ни бум-бум по-англицки.

– Надеюсь, не папа. Не хотелось бы быть Катериной Найобовной.

– Ой, не папа! Он вашего возраста. Посол он.

– Куда?

– Не пошёл, а посол. Посол Йенехбайской республики… очень крохотное государство на юге… юге… ахрифенского материка.

– Африканского.

– Ну да, ахрифенского. У меня акцент, – подумав, сообщила Верка.

– А что у тебя делал посол Йенехбайской республики, который мне то ли дядя, то ли брат, скажи пожалуйста?

– Вас искал.

– Нашёл?

– Нет. – Верка вдруг очень отчётливо покраснела. – Не нашёл. Вас у меня не было, вы же знаете.

– Лифт не работает! – проорала Катерина Верке в лицо. Она поняла, наконец, что Верка в стельку пьяна. – Лифт не ра-бо-та-ет!

Верка завела руку назад и проверила застёжку своего лифчика.

– Боратает, – возразила она.

– Так, давай по порядку. И без акцента. – Катерина попыталась взять себя в руки. – Меня опять искал негр?

– Найоб, – опять возразила Верка.

– Он сказал тебе, что ему от меня нужно?

– Почему не сказал? Сказал. «Ошень личный дел».

– Значит, не сказал. Это он тебя напоил?

– Я не пью, – от возмущения Верка снова икнула и ещё больше покраснела. – Мы только присугубили.

– Пригубили?

– Ага. Русский водка с йенехбайской национальной нахлёбкой… наливкой.

– Страшное дело, – пробормотала Катерина. Она вдруг поняла, что ей придётся тащиться на шестнадцатый этаж пешком, и обойтись без этого никак нельзя – ключи от «Мустанга» лежали в квартире.

– Только Зойке ничего не говори, – попросила жалобно Верка и опять проверила застёжку на лифчике. – Про Найоба.

– Ужас. – Катерина развернулась и потащилась вверх по лестнице.

На десятом этаже, она выдохлась, присела на свой чемоданчик и вслух громко сказала:

– Это тебе за распутство, Катерина Найобовна!

Она не знала, что расплата ещё впереди.

В избушке никого не было.

Катерина гнала на «Мустанге» под двести километров, на трассе не осталось ни одной машины, которую бы она не оставила позади, она домчалась до деревухи за три часа, бросила машину в пролеске – потому что «Мустанг» не джип, уселся бы брюхом на первой же кочке. Она всё это сделала, а избушка оказалась пуста, как прошлогоднее гнездо.

На столе стояли нетронутые коробки, баночки и пакеты, валялись лекарства. Подушка была примята, а ветхое одеяло комом свалилось на пол. В избушке не было никого. Можно было не зажигать свечку и не метаться с ней из сеней в комнату, из комнаты в сени, заглядывая под стол, под кровать, под колченогую лавочку, и даже за печку. Напрасно она размахивала пистолетом и, угрожая кому-то невидимому, орала: «Мерзавец! Ты ответишь за всё!» Наконец она от бессилия что-то сделала такое с пистолетом, что он дёрнулся, громыхнул, по стене что-то чиркнуло и просвистело где-то у виска. Кажется, это называется «рикошет».