Наталья Никольская - Пропавшие закорючки

В ресторане тем временем вовсю шла развлекательная программа, и Ирина протиснулась поближе к эстраде, где зной– ная парочка исполняла зажигательные танцы.

– Посмотри, а вон и Папаша наш сидит. Ого, сколько знакомых лиц! – сказал Малышев, показывая из-за колонны на другой столик.

– Папаша? Где? – начал озираться Игорь.

– Да вон там – худенький такой, взъерошенный, в крас– ном галстучке, как пионер. И с ним его главные доверенные лица, человек пять – снова о чем-то совещаются.

– Пойдемте за тот столик, – подбежала к друзьям Ири– на, у которой радостно блестели глаза. – Чего вы здесь пря– четесь? Там встретился один мой хороший знакомый, он очень просит, чтобы мы непременно сели с ним…Александр Иванович уже там сидит.

– Зачем это? Что еще за знакомый? – нахмурился Игорь, вопросительно глядя на девушку.

– Это Эдик, руководитель университетского танцевально– го ансамбля и фольклорной группы – они у нас много раз в библиотеке выступали. Эдик говорит, что ему одному здесь как-то неуютно…

– Любопытно, с какого это времени руководители худо– жественной самодеятельности начали ужинать в ресторане? – заметил Игорь, но на уговоры Ирины все же поддался.

Эдик, который оказался уже не очень молодым, но весьма подтянутым и стройным мужчиной, радостно поприветствовал на– ших друзей.

– Понимаете, мои ребята согласились здесь поработать, чтобы немного деньжат подкопить перед поездкой в Москву, и сегодня я пришел посмотреть, как они тут – не слишком ли без меня халтурят. А то, знаете ли, все эти выступления в ресторанах порой сильно расхолаживают…

– Это – ваши? – спросил Загробницкий, с нескрываемым удовольствием глядя на танцующих и даже тоже перебирая под столом им в такт своими длинными ногами.

– Мои, – улыбнулся Эдик. – Теперь мне и выпить можно хоть немного, а то одному как-то неудобно.

Но после того как все немного выпили какого-то замысло– ватого коктейля, который тоже назывался «Русь», а Эдик начал было рассказывать о своих ребятах, по очереди появляющихся на сцене, как Малышев и Игорь тут же начали снова перешепты– ваться между собой.

– Ирина, – сказал затем Игорь на ухо девушке. – Ты должна нам помочь. Сейчас мы с Олегом на время уйдем за от– дельный столик – видишь, там есть специальные кабинки для переговоров, а ты вызовешь туда к нам вон того паренька в сером пиджаке, черноволосого. Его зовут Николаем. Понимаешь, Малому нельзя лишний раз засвечиваться – его могут узнать, а мне тоже не желательно рисоваться пред ними раньше време– ни…

– Хорошо, – сразу же сделалась серьезной Ирина, как будто бы ей сейчас доверили поручение государственной важ– ности. – Я сделаю это.

Игорь обратил внимание, что когда Ирина шла через зал, в ее сторону повернулось сразу несколько мужских голов.

– Здравствуй, братишка, – почти весело поприветство– вал Малышев Николая, когда тот появился в комнатке, отгоро– женной от остального зала китайской шелковой ширмой.

Ширма стояла так, что отсюда хорошо было видно сцену и даже несколько столиков, но те, кто сидел в «нерусском каби– нете», как звали эти уголки завсегдатаи ресторана «Русь», могли оставаться незамеченными для остальных посетителей.

– Я тебе не братишка, – буркнул Николай, нехотя при– саживаясь за столик. – Чего надо?

Было видно, что он мгновенно узнал Малышева, но на Иго– ре задержался взглядом надолго – никак не мог припомнить, где он этого человека мог раньше видеть.

Николай перебирал в уме все места, но всякий раз забы– вал про свой собственный дом, где Игорь несколько часов тому назад побывал с коротким дружественным визитом.

– Знаю, знаю, кто тебе братишка, – продолжал Малышев. – Сейчас твой братишка находится в следственном изоляторе, и дела его очень серьезные – снова ограбление, да плюс на– падение с целю убийства.

– А я тут при чем? – нехотя сказал Николай. – Пусть сам отвечает – не маленький, мы с ним за ручку больше не ходим…

– А у меня совсем другие сведения: говорят, как раз вчера вы кое-где были вдвоем, – начал вовсю блефовать Малы– шев, который хорошо знал, что имеет дело с отчаянным картеж– ным шулером, который никогда не придерживается в игре чест– ных правил.

– Кто это сказал?

– Твой брат, Лис…

– Подонок. Он врет. Мы с ним вчера вообще не виделись, – возмутился Николай. – Во, гаденыш!

– Не исключено, что я тебе начну верить, если ты мне ответишь на следующий вопрос, – плавно продолжал атаку Ма– лышев. – У кого сейчас украденная из библиотеки книга? Что ты про это слышал?