Валентина Андреева - Крестовый поход в лабиринт

Прихватив с собой кофе, я вышла на крыльцо убедиться в том, что у нашей бабули золотые руки и она ими не повыдергивала ряд новых зеленых насаждений на рабатках. Новые цветочные кустики приобретены и посажены мною вдоль дорожки на прошлой неделе. Все росло. Цвели тюльпаны и нарциссы. Дверь Наташкиного дома была закрыта, и у меня мелькнула мысль разбудить подругу силовым методом – стуком в дверь, например. Но мысль эта умерла в зародыше, едва я вспомнила про крепкую привязанность калитки к железным столбам, вторая, ведущая в лес, вообще охранялась замком.

Отсутствие Наташкиной машины заметила не сразу. Только тогда, когда она подъехала к ее участку. Подруга вместе с собакой с утра пораньше куда-то моталась. Скорее всего, в магазин. Взглянув по привычке в сторону нашего дома и заметив меня, застывшую на крыльце с чашкой в руках, она приветливо помахала. В ответ я молча кивнула. Следующий призывный Наташкин жест не вызывал сомнений – подруга приглашала к себе. Я опять кивнула и, поставив чашку на перила, не торопясь, спустилась вниз.

Загоняя машину на территорию, Наташка заставила меня призадуматься, почему вчера вечером, вернее, ночью в три считающиеся умными головы не пришло простое решение – обеспечить выход с участка через ворота. Впрочем, жалеть не о чем, прогулка по лесу была сказочной. Такое будет помниться всю жизнь.

Наташка казалась немного пришибленной. Я списала это на внезапно проснувшееся чувство вины перед Борисом за то, что не обеспечила ему достойную встречу из командировки, и приготовилась к соболезнованиям. Но успела только сочувственно скривиться.

– Ромик уехал! – с вызовом заявила подруга. – Я отвезла его на станцию.

– Да? – наивно переспросила я и нерешительно улыбнулась.

– Парень в очень сложном положении. Похоже, за ним охотятся. Я не могу допустить, чтобы внука Светланы Владимировны просто убили или того хуже.

– Ну разумеется. Я бы даже сказала, не только внука, но и вообще кого бы то ни было. А-а-а… существует угроза чего-то более страшного, чем насильственная смерть?

– Конечно. Смерть под пытками.

Стараясь вжиться в смысл Наташкиных слов, я невольно приложила кончики пальцев к вискам.

– Пожалуй, ты права. Даже Великий магистр Ордена тамплиеров сломался при пытках на дыбе.

– Ну знаешь… Зачем мне твои примеры из Средневековья? Какое время, такие и пытки. С тех пор много воды утекло. Все усовершенствовалось.

– Ну да. Не дожидаясь глобального потепления.

– При чем тут твое глобальное потепление? У таджиков этой зимой были морозы в двадцать пять градусов. Все на корню повымерзло. Они-то привыкли к тому, что термометр в их таджикском Эдеме ниже плюс десяти не опускается. Ир, ты Ефимову не говори, что я Ромку сама отправила. Не поймет. Насплетничает следователю, потом не отмоюсь. Если поинтересуется временным отсутствием машины – а он как человек внимательный обязательно поинтересуется, объяснишь, что Ромка сам слинял в неизвестном направлении. Откуда мы знаем, может, он домой рванул. В общем, я на всякий случай вроде как моталась на станцию в надежде его перехватить. Вот, блин, история…

Я спохватилась:

– Блинов хочешь?

– Убереги меня, боже, от соблазна… – вздохнула Наташка, зажмурила глаза, но тут же открыла и быстро добавила: – Надо же… Не уберег! Ну, значит, под его ответственность. Тащи! Я чайник включу. У меня и икра есть. Минтая. И масло икорное. И-и-и… тащи быстрее!

Я полетела домой. С главной задачей – не разбудить Димку, похрапывающего под бодрую утреннюю передачу – легко справилась. Просто не стала выключать телевизор. И чуть не загремела с крыльца, споткнувшись о коврик у двери. «Брысь!!!» – донесся до моего уха запоздалый сонный рык Дмитрия Николаевича. Вслед мне и особенно блинам. Всей стопкой они легко выскользнули из тарелки, снесли с перекладины крыльца оставленную мной чашку с кофе вместе с надеждами на тихое бегство из дома. Я застыла на месте в полуразъехавшемся состоянии, опираясь лбом о дверной косяк. Ненадолго. Скорее всего, Димкины «пять минут» еще не истекли. Переключившись на более спокойный канал, он опять всхрапнул.

В отличие от чашки, разлетевшейся вдребезги, блины упали очень удачно. Всей хорошо организованной мною группировкой прямо на большое бревно, предназначенное для рубки дров. Пара штук, положенных в основание башни, достались Деньке.

Быстро выяснилось, что икра минтая была у Наташки в прошлой жизни. Ее съели еще пару недель назад. Просто подруге плохо в это верилось, и она наперекор проблескам воспоминаний настойчиво продолжала ее искать. Утешились лечебно-профилактическим средством – медом. Заодно он немного подсластил Наташкину исповедь.