Дмитрий Щеглов - Крутой приз

– Ты не обижайся! Клоуны тоже люди!

Скандал кое-как замяли. Из зала унесли стулья. Смех стал тише. Народ потихоньку потянулся в танцевальный зал, откуда доносилась легкая музыка. Прошло часа два с начала банкета. Последний чревоугодник был сыт под самую завязку и народ потихоньку стал разбредаться. Кое-кто предварительно запасся дармовым спиртным со стола. Цезарь чувствуя свою вину, встал и сходил за бардом Сергеем.

– Давай выпьем, – предложил он ему.

– Вот так-то лучше! – удовлетворенно сказал Демьян Петрович, наполняя обоим бокалы.

За столом Лизе больше делать было нечего. Она давно тяготилось начальственной компанией и с удовольствием собралась уйти. Егор тоже встал из-за стола и посмотрел в ее сторону. Невидимые глазу токи протянулись между ними. Лиза мило улыбнулась. Как бы невзначай они столкнулись на выходе из банкетного зала. Егор пропустил ее вперед.

– Как-то у вас все необдуманно получается, – сказал он, – конкурс рыбачий объявлен на после обеда, когда и клева не будет.

– Но мы же приехали собрание проводить, а не конкурс. Конкурс, это так, для разрядки.

– А мне Демьян Петрович говорил другое.

– Что он вам говорил? – спросила Лиза.

– Что конкурс – дымовая завеса. Отвлечь внимание народа, а заодно и пайщиков от проблем банка.

– Я об этом не слышала…А вы когда выступать будете?

Егор неопределенно пожал плечами.

– Ну, по крайней мере, не сегодня. Сергей не выступает перед разогретой публикой, – он постарался смягчить выражение определяющее степень опьянения, – может быть завтра, перед конкурсом. Кстати, когда он начнется?

Спросил бы он что-нибудь полегче. Лиза знала об этом меньше его. Но если не знала она, значит никто и другой не мог внятно ответить на этот вопрос.

– Сразу после собрания и начнется!

– Тогда получается, нам некогда будет выступать?

– А вы сильно из-за этого расстроитесь?

– Не сильно! Но деньги отработать надо! Кстати, не знаете, когда нам заплатят?

Об оплате Лиза слышала в первый раз.

– Я спрошу Цезаря, нашего директора!

– Желательно было бы получить их на пароходе!

– Я понимаю.

– Ну ничего, Сергей сейчас за хамскую выходку из него еще выжмет что-нибудь.

– И часто у вас так случается?

– «С новыми русскими» бывает!

К вящему сожалению, разговор при луне шел не о поэзии, а о меркантильных вещах.

– Я приглашаю вас на первый танец! – сказал Егор, когда они подошли к танцевальному залу, из которого доносилась громоподобная музыка.

– С благодарностью принимаю приглашение. – Лиза уже забыла, что первый танец она обещала Балаболкину Вячеславу. Он как раз попался ей на входе.

– Жду-с обещанного! – напомнил ей Вячеслав. Лиза развела руками.

– Прошу прощения, но я Егору тоже пообещала, что первый танец будет его.

Недовольный Балаболкин Вячеслав, как всегда, не подумав о последствиях, брякнул:

– Ну что же, в таком случае выбор за дамой.

Лиза мило ему улыбнулась и подала руку Егору. Оплеванный Вячеслав только и смог, что вымолвить:

– В таком случае я вызываю его на дуэль.

– Завтра! Завтра! Со спиннингами будете соревноваться друг с другом.

– Как? И они тоже? – удивился кадровик. – Зачем нам нужны лишние конкуренты? Мало того, что отбивают самую красивую девушку, глядишь, еще и Тойоту из-под носа уведут. Нет, так я не согласен. За борт их, пока не поздно!

– А где же банковское гостеприимство?

– А мы по капиталистическому принципу, человек человеку – волк!

Видно было, что кадровик обиделся на Лизу. Но ей было абсолютно все равно, что он думает. Танцы продолжались до глубокой ночи. Лиза светилась от счастья. Позже появились Красняская и Семигига и Васька Кот, но Цезарь вместе с председателем совета директоров так и не появились. Не было и барда Сергея. Кто-то обронил неосторожную фразу:

– Цезарь губы помазал! Кто теперь будет отчитываться?

– А нам какое дело!

– Хозяева разберутся!

– Лишь бы конкурс не отменили!

– Не забивай голову!

Ничего нельзя скрыть в маленьком коллективе. Лизино упорное стремление быть все время рядом с музыкантом явно бросалось в глаза окружающим. Ее подковырнул Федя Галушкин.

– А он на тебя и не смотрит! Мне кажется, девки набаловали его!

Лиза вспыхнула алым цветом.

– Креститься надо, когда кажется.

Васька Кот, стоящий рядом, злорадно расхохотался.

– Артисты будто медом помазанные. Ты посмотри, наши роем вокруг них вьются. А Лизавета, а Лизавета… Елизавета, что с вами случилось?