Дмитрий Щеглов - Крутой приз

– С вашего позволения, я вас покидаю.

– Ну, вот девочку обидели! – сказал Демьян Петрович.

– У нас просто так не уходят! – продолжал балагурить Васька Кот.

– Мальчик приглянулся? – съязвила Краснянская Валентина. Лиза не удостоила ее ответом, а Краснянская посчитала, что та промолчала.

Однако прежде, чем уйти Лиза помня проявленную ею инициативу склонилась к директору банка и сказала о новых участниках конкурса.

– …Демьян Петрович настоял.

Цезарь скривился, как от жуткой зубной боли.

– Мог бы и напрямую попросить у меня, погоны не попадали бы.

– А…а, ты это о чем? – вскинулась сидящая рядом Краснянская Валентина.

– Помолчи ради Бога, хоть минутку.

Цезарь остановил Лизу.

– Вы очень удачно сели рядом с нашим председателем совета директоров. Он старой закваски человек. Попробуйте найти с ним общий язык. Глуховат он, правда.

Я после штамповочного цеха стал таким, – расслышал он все-таки, что речь идет о нем, – вы о чем там шепчетесь? – громко спросил он на поглядывающих в его сторону Цезаря и Лизу.

– О меню!.. Думаем, понравилось оно вам или нет! – сказала Лиза. Сожалеющим взглядом она посмотрела на дальний столик, где Егор с бардом Сергеем были центром внимания и откуда доносились взрывы хохота. Настроение у нее упало, и она стала усиленно изучать меню.

«Икра зернистая,

Масло вологодское,

Креветки, крабы, севрюга заливная, рулет из судака,

Лососина, нельма, севрюга в слойке,

Эклеры с семгой и муссом из дичи,

Салат в тарталетках с фруктами, овощами, лимонами,

Фромаж из дичи в апельсине,

Рулет из поросенка с черносливом,

Рожок и валован с ветчинным соусом,

Окорок на хлебной соломке,

Оливки фаршированные,

Сыр ассорти с фруктами,

Яблоки и кайса с курагой, изюмом, айвой.

Цыплята в кокоте с белыми грибами,

Креветки и судак в кляре,

Сливки, взбитые с брусникой и шоколадом

Кофе, чай.

Пирожное, корзиночки с желе,

Ананасы, фрукты».

Ту часть, где были помещены названия спиртных напитков, Лиза не стала смотреть. Она исповедовала трезвый образ жизни. Иногда на студенческих пирушках к ней особо приставали, в этом случае она называла себя старообрядкой и вопрос сам собою был исчерпан. В глазах собеседника обычно появлялось удивленно-уважительное выражение.

– А ты и в остальном такая же?

– И в остальном!

– Чего тогда на тебя время убивать!

Вот и сейчас, когда она отложила меню в сторону, Демьян Петрович лукаво улыбнулся и сказал:

– Хитер Цезарь. Знает, чем потешить душу старика. Эти же изысканные блюда входили в меню, когда я был делегатом 27-го партийного съезда. Только времена немного были другие.

Лиза согласно кивнула головой, накладывая себе на тарелку всего понемногу. А банкет разгорался. Второй тост произнес Цезарь. Был он бесцветен, как и сам он. Звучали слова: процветание, бизнес, маркетинг, успех, инвестиции, рост, клиенты, не за горами.

– Обещать – не жениться, обещать Цезарь мастак, – сказал Демьян Петрович. А Лиза в это время внимательно наблюдала за крайним столом. Тот, кто смутил ее душу, ни разу не глянул в ее сторону. Ничего она не могла предпринять. Приходилось поддерживать великосветский разговор, если его можно таковым назвать. Васька Кот несколько раз обращался к ней, но, встретив отчужденный взгляд, отстал. Его соседки по столу Краснянская и Семигина были, видимо, удовлетворены таким оборотом дела, когда все внимание снова переключилось на них, и оставили в покое Лизу.

Где-то через час, народ стал вставать на перекур.

– А когда танцы? – кто-то громко спросил.

– Танцы в танцзале! – ответили самым нетерпеливым, – а пока требуем продолжения банкета.

Бард Сергей решил отработать приглашение. Вместо того чтобы спеть, он вынес в центр зала четыре стула и, когда установилось относительное затишье, предложил провести небольшой конкурс на смекалку.

– Требуются четыре мужчины. Попрошу вас и вас, – он показал на Цезаря, и на Василия Блудова, – и еще двое. Есть желающие?

Васька Кот со смехом встал, готовый выполнить любое указание, к нему присоединились Федя Галушкин, и Балаболкин Вячеслав. А Цезарь насупился и громко на весь зал спросил улыбающегося Сергея:

– Я тебе что клоун?

Сергей от такого вопроса опешил. Он побагровел:

– А я что ли клоун?

– А кто ты есть? Конечно клоун! Наняли тебя, вот и отрабатывай. А народ со столов нечего срывать.

В зале моментально прекратился гул и разговоры. Повисла нехорошая тишина. Цезарь понял, что перегнул палку и дал задний ход.