Дональд Уэстлейк - Жизнь наизнанку

— Вы знаете, что да, — сказал Дуг. — К чему вопрос?

Малыш держал в руках свой мобильник. — Если однажды придется, — сказал малыш, — дать прослушать эту запись копам, или твоему боссу, мы хотим быть уверены, что они будут знать, чей разговор они прослушивают.

— Понимаешь, Дуг, — сказал Энди, — ты приходишь в «Бар и Гриль», видишь здесь Стэна, поэтому нам нужно что-то, чем можно припугнуть тебя, на случай, если тебе придет в голову шантажировать нас.

— Понимаю, — вздохнул Дуг. — Не потеряй этот телефон, малыш.

— Не потеряю, — пообещал малыш.

Возвращаясь на такси в центр, Дуг размышлял о том, что он, пожалуй, теперь прекрасно понимает человека, попавшего в щупальца осьминога. «Нужно прикинуться мертвым», — сказал он сам себе.

Но как?

Когда во вторник в два часа дня Келп, Дортмундер, Тини и малыш вошли в ненастоящий «Бар и Гриль», Дуг, Марси, Рой Омбелен, Родни (официант) и операторы уже были там, они все собрались у левой части бара, там, где в настоящем баре обычно собираются завсегдатаи. Когда они подошли к барной стойке, Родни говорил:

— Не может быть, чтобы Шекспир написал эти пьесы. У него не было образования, он нигде не был, он был обычным деревенским мужланом. Актером. Очень хорошим актером, все так говорили, но всего лишь актером.

— Вроде настоящим писателем был какой-то герцог? — вспомнил Дуг.

— О, Кларенс, — сказал Родни безучастно.

— Я тоже это слышала, — подтвердила Марси. — Это все очень интересно.

— Нет, это не он, — сказал Родни, словно высмеивая эту идею. — На самом деле, если вы внимательно изучите эти пьесы, как это сделал я, вы поймете, что их не мог написать мужчина.

— Женщина? — удивилась Марси.

— Нет, мальчиком шестнадцатого века, — сказал Родни, — тогда мальчикам было свойственны некие женские повадки или инстинктивное понимание женской логики.

Один из операторов сказала:

— Мой муж говорит, что это Бэкон.

Другой оператор с презрением фыркнул:

— Они вообще-то не о мясе говорят, а о Шекспире.

— Сэр Фрэнсис Бэкон.

— Аааа.

Рой обратился к Родни:

— Осмелюсь предположить, у тебя есть кто-то на уме.

— Королева, — высказал свою идею Родни, — Елизавета Первая.

Келп и Дортмундер переглянулись. — Толькой дай им тему, — пробормотал Келп.

Повернувшись, Дуг сказал:

— А вот и вы.

— А вот и мы, — согласился Дортмундер.

— Можете начать без меня? спросил Келп. — Проблемы с животом весь день.

— О, конечно, — сказал Дуг. У него сегодня был тот еще видок, словно он забыл, что выпил лекарство и принял его дважды. — Ты пока иди, а мы пока все настроим.

Келп покинул декорации, повернул за угол и направился к лестнице. Они были на верхнем этаже, поэтому ему нужно было подняться на один этаж выше, чтобы попасть на крышу и проверить, что они успели намудрить с дверью, после того, как они рассказали им, что они ее взломали. Что бы они не умудрились сделать, Келп собирался с этим разобраться прямо сейчас при помощи множества инструментов из множества карманов его одежды.

Но они ничего не сделали. Разве это возможно? Перенаправленный провод был приклеен ровно там, куда его приклеил Келп. Замок был в нерабочем состоянии.

Они ему не поверили? Или может у них было много других проблем, и было просто не до этого. В любом случае, это значительно упрощает жизнь. Келп открыл дверь, выглянул на крышу, закрыл дверь и поторопился назад в ненастоящий «Бар и Гриль».

Дуг первый встретился ему на пути. — Ты в порядке, Энди?

— О, да, — улыбнулся Келп. — Мелочи, когда что-то беспокоит, но быстро проходит.

— Стресс может коснуться каждого, Энди, — понимающе кивнул Дуг.

— Пожалуй. А вот и мои товарищи.

Марси и остальные уже переместились на боковые диванчики, Марси помахала Келпу и позвала его:

— Энди, иди сюда, мы как раз начали работать над сюжетной линией.

Сюжетная линия. 1) Вы приходите. 2) Берете то, за чем пришли. 3) Вы уходите. Если появляются гражданские, добавляется пункт 1А — Вы показываете оружие, но не используете его.

Сюжетная линия Марси отдавала стилем барокко. Келп подошел, увидел крохотное свободное местечко рядом с Тини и уселся, Марси наклонилась и тихо сказала:

— Надеюсь, вы попросили больше денег.

— О, конечно, — улыбнулся Келп. — Ты же нас знаешь.

Но Марси, конечно же, даже и не догадывалась. Она даже не знала, почему они ушли, и зачем вернулись. Ее работа на реалити-шоу заключалась составлении сюжета, что ее полностью устраивало.