Дарья Калинина - Любовь до хрустального гроба

Мужчина дотронулся до старика и внезапно вскрикнул. Тело господина Раджеша словно только и дожидалось этого легкого прикосновения, оно тут же покачнулось и с глухим стуком упало на землю.

– Он же мертв! – не сдержавшись, вскочила на ноги Анжела. – Умер! – В голосе ее звучало нескрываемое торжество. – Люди! Радуйтесь! Старый злодей умер!

Как ни странно, но ее крик поняли все. Люди кричали от радости, облегчения и еще какого-то суеверного ужаса. Полицейские и военные метались взад и вперед, изо всех сил они пытаясь навести порядок. Но куда там! Даже их объединенных усилий не хватало на то, чтобы справиться с обезумевшей толпой. Люди верили и не верили, каждый порывался взглянуть сам. На многих лицах читалась нескрываемая радость, но были и такие, чьи физиономии выражали смятение.

Анжелика не принимала участия в переполохе. Глазами она пыталась отыскать две маленькие фигурки. Но брахманы как внезапно появились из леса, так же внезапно в нем и растворились.

Но девушка могла бы поклясться, что за секунду до того, как на поляну хлынули полицейские, старший монах приложил указательный палец к шее господина Раджеша. И именно это едва заметное, почти нежное прикосновение перекрыло поток злой силы, которой владел хозяин здешних земель.

Похороны господина Раджеша прошли в обстановке большой торжественности и пышности. На церемонию прибыли первые люди государства, политики, землевладельцы. Одним словом, похороны собрали весь цвет нации, ее гордость – самых отпетых негодяев, чванливых бездельников и вороватых чиновников.

Среди этой разряженной толпы ближайший родственник господина Раджеша, его племянник, смотрелся очень сурово в своем простом белом одеянии и чалме с одним-единственным пером. Даже на похоронах самого ненавистного ему человека Радж держался со свойственным ему достоинством. Никто не видел истинных чувств, обуревавших Раджа.

Также он ни в чем не упрекнул своего дядю, наоборот, старался всячески обелить его имя.

– Смерть всех примиряет, – объяснил он свое поведение. – Дядя умер. Топор войны между нами надо зарыть.

Предавать огласке злодеяния дяди, когда тот уже умер и не мог ничего возразить, Радж счел недостойным имени своих предков.

– Они бы не одобрили, что я выношу, как говорят у вас на родине, грязное белье из дома.

– У нас говорят: не надо выносить сор из избы или рыться в грязном белье.

– То, что случилось между мной, дядей и Рани, должно так и остаться нашей семейной тайной, поэтому я прошу вас также о молчании.

– А слуги? Те, кто непосредственно исполнял волю твоего дяди? Их ты тоже простишь?

– Многие из этих людей действовали не по собственному желанию, а по принуждению или из страха.

И действительно, стоило последнему вздоху старого тирана унестись ввысь, как его охранники приняли сторону нового правителя.

Историю с похищением господина Раджеша удалось замять. Радж – племянник, ближайший родственник и наследник – заявил, что они с дядей совершали прогулку по окрестностям.

– Охрану мы о своем намерении не оповестили, потому что не хотели шумихи и пышного эскорта. Это должен был быть маленький пикник без посторонних.

По факту убийства господина Раджеша также никого не арестовали.

– Да и не было никакого убийства.

– Удачно получилось. Старый негодяй умер сам.

– Разрыв сердца на почве проснувшейся совести.

Одна Анжелика помалкивала, не вступая в разговоры своих друзей, когда они обсуждали случившееся ночью в лесу. У нее было свое мнение на этот счет. Такие закоренелые злодеи, каким, без сомнения, был господин Раджеш, от угрызений совести не умирают. Нет, тут было что-то другое, что-то тайное и пугающее. И Анжелика никак не могла выбросить из головы двух маленьких брахманов, чьи лица выражали крайнюю степень удовлетворения, когда им сообщили о смерти господина Раджеша и о том, что хозяином их земель отныне будет молодой Радж.

Впрочем, Анжелика считала, что Радж будет управлять полученными в наследство от дяди землями и предприятиями куда более справедливо.

– Ты хороший человек, – сказала она молодому владыке на прощание. – Я уверена, ты будешь куда добрей к людям, чем был твой дядя. И еще… я думаю, ты найдешь новую любовь.

Взойдя на престол своего дяди, заняв место фактического хозяина округа, Радж произвел, если можно так выразиться, реорганизацию в своем аппарате. Те охранники, которые были особенно близки к его дяде, отправились на охрану дальних объектов, а двое особо приближенных оказались на скамье подсудимых.