Наталья Александрова - Небо в шоколаде

Она стояла у окна, и звери как-то незаметно сгруппировались вокруг нее. Кот жался к левой ноге Лолы, Пу И – к правой. Попугай сел на ее плечо и выразительно склонил голову.

– Пошел вон! – отчетливо произнес он.

– Пр-редателей не пр-рощают! – зарычал Пу И.

Кот Аскольд промолчал, но поглядел на Леню с таким презрением, что Маркизу стало горше некуда.

– Ладно, – вздохнул он, – так я и знал, что вы заупрямитесь. Придется применить более действенные методы убеждения.

Он вышел в прихожую и вскоре вернулся оттуда, держа в руках круглую, плотно закрытую корзинку.

– Что это еще? – процедила Лола.

– Сейчас увидишь! – пообещал Маркиз. – Сейчас вы все увидите…

Попугай Перришон из-за этих его слов почему-то забеспокоился и перелетел с Лолиного плеча на платяной шкаф. Только преданный песик и кот не двинулись с места.

Маркиз осторожно открыл корзинку и позвал нежным голосом:

– Выходи, милая, вот мы и дома!

Сначала из корзинки никто не показался, но через минуту, когда неугомонный Пу И, страдавший чрезмерным и зачастую небезопасным любопытством, приблизился и вытянул шею, из корзинки показалась плоская голова с двумя маленькими блестящими глазками по бокам. Змея огляделась по сторонам, вытянулась и застыла в позе перископа.

– Что это?! – взвизгнула Лола.

– Разрешите представить вам Клеопатру! – весело заговорил Маркиз. – Мы познакомились у нее на родине, в Египте, и так подружились, что я решил взять ее с собой. Не стесняйся, не стесняйся, моя девочка, вылезай из корзинки! – добавил он ласково.

Змея перевесила голову через стенку корзины и медленно заструилась черным блестящим шлангом по полу. Лола заорала что-то нечленораздельное и одним прыжком вскочила на кровать. Пу И окаменел на месте и жалобно заскулил. Даже невозмутимый бесстрашный кот Аскольд изящным прыжком взвился на шкаф, столкнув оттуда всполошившегося попугая, который от неожиданности не смог найти места, куда бы примоститься, и бестолково заметался по комнате, размахивая крыльями и крича:

– Кошмар-р! Кошмар-р! Дур-рдом!

Змея, обогнув кровать, целеустремленно направилась к застывшему, как изваяние, Пу И. Лола протянула руку и героически выхватила песика прямо из-под ее жала. Пу И плюхнулся на кровать, откинул лапы и закатил глаза, имитируя глубокий обморок.

– Убери! – душераздирающим голосом закричала Лола. – Убери немедленно эту мерзкую тварь!..

– Не могу, – Маркиз развел руками, – боюсь, что она слишком увлеклась погоней за Пу И. Придется принести его в жертву…

Услышав такое, Пу И свалился в обморок по-настоящему.

– Никогда! – закричала Лола. – Ни за что! Я сама убью ее! Изрежу на мелкие кусочки!

– Ты сначала сумей дойти до кухни и достать нож, – хладнокровно заметил Маркиз.

Лола прикинула расстояние и взмолилась:

– Ленечка, миленький, сделай что-нибудь!

– А ты не будешь больше называть меня предателем?

– Нет-нет, никогда!

– И ты пустишь меня жить в эту квартиру и больше не будешь настраивать против меня зверей?

– Конечно, конечно, – пробормотала Лола, в ужасе наблюдая, как змея пытается заползти на кровать.

– Даешь честное слово? – Леня ковал железо, пока горячо.

– Даю, даю, только убери ее!

– Ну ладно, – Леня спокойно взял змею поперек туловища и запихнул ее в корзинку. Попугай, увидев сверху этот маневр, так удивился, что остановился в воздухе, забыв о необходимости махать крыльями, и свалился на кровать, прямо на Пу И. Песик очухался и напустил лужу прямо на покрывало.

– Что это значит?! – выдохнула Лола, обессиленно плюхнувшись на мокрую кровать, потому что ноги ее не держали больше. – Ты там, в Египте, научился укрощать ядовитых змей?

– Я тебя умоляю! – вздохнул Маркиз. – Я просто хорошо знаю, как укротить тебя.

– Объяснись! – сердито приказала Лола.

– Только помни, дорогая, что ты дала честное слово… Так вот, ни минуты я не сомневался, что ты меня не впустишь обратно по-хорошему. Пришлось привлечь на помощь Сережу…

– Какого Сережу? – тупо спросила Лола.

– Там, в корзинке, абсолютно безобидный ужик, – рассмеялся Маркиз, – и зовут его очень мило – Сережа. Я его в живом уголке у детей позаимствовал, тут неподалеку…

– Ленька, я тебя убью! – заорала Лола. – И никакие честные слова тебе не помогут!

– Родную природу нужно знать и любить, – Леня ловко увернулся от диванной подушки, запущенной Лолой в его голову, – распознала бы сразу ужика, тогда бы и не помирала со страха…