Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— Да, пропало, — кивнула Баратова. — И взял его, как ни странно, наш участковый — старший лейтенант Петренко!

— Дожили, милиция уже чистит квартиры граждан, — качая головой, сказал Шульман и при этом почему-то осуждающе посмотрел на кавалера Людмилы.

— Это поклеп на органы, — возмущенно сказал тот. — От кого-кого, а от вас, Юлия Александровна, я этого не ожидал!

— Успокойтесь, Василий Андреевич, — остановила его Баратова. — Этот участковый оказался совсем не участковым! Но об этом чуть позже! Помните, Семен Яковлевич, вы говорили мне, что с месяц назад у Пети были какие-то проблемы? Он задолжал знакомому большую сумму, а отдавать не хотел! Несколько раз Петя пытался вернуть деньги с помощью игры в казино, но ему, как назло, не везло! Кредитор сначала ждал, потом, отчаявшись получить долг, стал ему угрожать! Один раз, когда Петя пришел домой, Петровна рассказала ему, что в его отсутствие кто-то пытался забраться в квартиру! Визитеры уже подбирались и к секретному сейфу, и, чтобы как-то обезопасить свои деньги, Петя решить спрятать их часть прямо под своими окнами в небольшом палисаднике! Это заметила моя длинноногая соседка и стала методично перекапывать по ночам весь розарий! Но Петя ее опередил и первым забрал оттуда пакет со своими деньгами. Это произошло как раз накануне его гибели, и я лично наблюдала за ним со своего балкона! В насмешку над алчной Сашей он оставил зарытой одну сотню долларов и записку: «Это тебе на бедность»! Через два дня после гибели Пети наша жиличка нашла ее и чуть не подралась из-за своей добычи с Петровной и ее племянником! А на следующий день разочарованная компания из двух квартиранток и их кавалера съехала из нашего дома, — с улыбкой закончила свой рассказ Баратова. — Кстати, эта компания далеко не так безобидна, как вам кажется, — повернулась она к Шульману. — Длинноногая Саша была той самой наводчицей, которая помогала банде квартирных воров выбирать очередную жертву для ограбления. Именно после ее переезда в наш дом и участились кражи в округе! Саша навела банду на три очередные квартиры, а вот покойного Петю оставила для себя лично, но ее ожидания так и не оправдались!

— Но что же тогда искал у тебя покойный сосед, если свои сбережения он прятал в палисаднике под своими окнами? — в недоумении спросила Юлию Александровну Людмила.

— Вот тут мы и подбираемся к самому главному, — загадочно сказала Баратова. — Думаю, Петя не собирался ни брать у меня мое ожерелье, ни красть мои вещи! Он приходил сюда за своими! И об этом опять-таки поведала нам во время сеанса Петровна! Дело в том, что для верности Петя разделил свои сбережения на две части. Одну, меньшую часть, он хранил в своем сейфе. А вторую передал на хранение Ольге Михайловне, зная ее абсолютную честность в таких вещах! Когда же та умерла, он хотел забрать свой пакет, но… не нашел его в том месте, куда положил! Несколько раз Петя приходил по ночам в эту квартиру и искал, куда покойная Ольга Михайловна могла перепрятать деньги. В том, что она их не потратила, он, зная ее честный нрав, был абсолютно уверен! Но его поиски так ни к чему и не привели! Тем временем кредитор предупредил его, что через день придет за долгом. Тогда Петя спросил меня, не оставляла ли Ольга Михайловна для него пакет. Я ответила, что нет, но Петя мне так и не поверил! Он считал, что пакет нашли и присвоили я или мой сын, и даже довольно прозрачно намекнул мне на это! В эту же ночь он похитил в виде компенсации мое ожерелье, рассчитывая отдать его за долги! Но в этот самый момент позвонили в его дверь! Петя понял, что это пришли за деньгами, но прикинул, что такое ожерелье потянет гораздо больше, чем его долг, тогда и перепрятал украшение в другое место, рассчитывая на следующую ночь его забрать, но сделать этого так и не успел, потому что в тот же вечер был убит!

— И вы знаете, кто был этот кредитор вашего покойного соседа? — прервал рассказ Баратовой Сергеев.

— Конечно, — уверенно ответила она. — Это тот самый клиент, который был в день гибели Пети у нашей Ларисы, — продолжала Юлия Александровна. — Он же был лжеучастковым Петренко. Вначале милиция заподозрила, что в гибели Пети виноват его партнер, — продолжала Баратова. — И все действительно говорило против него! Он и в квартире Пети тайком побывал, и стенной сейф вскрыл, и к нашим соседкам лазил! Я и сама поначалу думала, что он причастен к этому убийству, пока не узнала совершенно точно, что у него на это время есть абсолютное алиби! По крайней мере, два человека видели, что он звонил в двери Петиной квартиры, но так и не зашел в нее и сразу ушел. Первым человеком была наша Петровна. А вторым Машенька, которая тоже приходила в тот вечер к дверям Петиной квартиры. Ведь это правда, Маша, вы до половины восьмого были вместе с этим человеком? — спросила она племянницу.