Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— А вот ваш знакомый, к сожалению, противоположного мнения, — с обидой посмотрела на Сергеева гадалка.

— Ничего! Думаю, очень скоро я смогу переубедить и его, — уверенно сказала Юлия Александровна.

— Вряд ли, Юлия Александровна, вам это удастся, — покачал головой майор.

Услышав это, гадалка фыркнула и быстро вышла из квартиры, демонстративно хлопнув дверью.

— А я все-таки попробую, — сказала Баратова майору, проводив Ларису взглядом. — Вы знаете, Олег Станиславович, в этом, как вы говорите, бреде Петровны было куда больше информации, чем вам кажется, — продолжала она. — Во всяком случае, теперь я могу рассказать вам не только о том, кто похитил мое украшение, но и о том, кто убил бедного Петю!

— Так расскажите, — предложил Сергеев.

— Сначала мне надо еще кое-что проверить, — уклонилась от прямого ответа Юлия Александровна. — Пока же скажу вам только одно: вы обратили внимание на то, что у клиента нашей гадалки были накладные усы?

— Конечно, — кивнул Сергеев.

— И наш лжеучастковый тоже был с усами, — отметила Баратова.

— Так вы думаете, что это и был клиент вашей Ларисы? — посерьезнел майор.

— Я почти уверена в этом, — ответила Баратова. — Кстати, как продвигается ваше собственное расследование? — спросила она.

— Пока не очень быстро, — неохотно ответил Сергеев. — Партнер вашего покойного соседа все-таки признался, что был в квартире Фомина, сорвал печать и вскрыл потайной сейф. Но там не было ни денег, ни деловых бумаг. Задержанный даже сознался, что побывал один раз в вашей квартире, но категорически отрицает какое бы то ни было свое отношение к пропаже ожерелья!

— Вы знаете, я пришла к таким же выводам, — сказала Баратова.

— …Кстати, вы оказались правы. Сбежавшая Саша действительно была наводчицей шайки квартирных воров, а познакомил их ее сутенер. От нее Крендель и узнал о существовании сейфа, — продолжал Сергеев. — Остается пока неясным, кто еще, кроме Петиного партнера и Кренделя, гонялся за деньгами покойного. Поэтому сейчас очень важно найти девушку, которая была в день убийства с задержанным. Возможно, она сумеет пролить свет на эту историю. И мне почему-то кажется, Юлия Александровна, что вы знаете гораздо больше, чем мне говорите, — пристально посмотрел он на Баратову.

— Вы правы, — ответила та, — но потерпите еще хотя бы несколько часов! Чтобы окончательно решить этот вопрос, я попрошу вас прийти ко мне сегодня в четыре часа! Надеюсь, я смогу тогда раскрыть все тайны, которые окружали меня в этом доме последние несколько дней! А ты, — попросила Баратова сына, — пока сходи в магазин за продуктами и помоги мне накрыть праздничный стол!

После того, как ее сын и Сергеев ушли, Баратова сразу же позвонила Маше.

— Машенька, проведай старую тетку, уважь! Только обязательно прихвати с собой Эллу и ее кавалера, — сказала она. — Нет, это обязательно! Ну, придумай что-нибудь! Скажи, что у меня день рождения, и я испекла фирменный пирог! Или нет, лучше скажи, что я хочу показать еще одно свое фамильное украшение! Еще более шикарное, чем первое! Это тебе не очень интересно, а твоим приятелям обязательно захочется на него взглянуть! Нет, Маша, тебе тоже придется прийти вместе с ними, — настоятельно продолжала Юлия Александровна в ответ на желание племянницы уклониться от этого визита. — Я понимаю, почему ты не хочешь этого делать! Но если ты выполнишь мою просьбу, я обещаю никому не говорить о причине, по которой ты не хочешь признаваться, что была в тот день у квартиры Пети! Ведь ты приходила туда повидаться с другим человеком, который был тебе очень дорог? — спросила Баратова, уже уверенная в утвердительном ответе. — Ну, вот видишь, я все знаю! Не огорчайся, милая, он не стоит твоих слез, — успокоила она племянницу. — Несчастная девочка! И угораздило ее выбрать такой объект для своих чувств, — с сочувствием сказала сама себе Юлия Александровна, повесив трубку.

После этого Юлия Александровна сделала еще один телефонный звонок. На этот раз она позвонила Людмиле.

— Люда, сегодня в четыре часа я жду вас с кавалером у себя! Никакие возражения не принимаются! Да, раньше я запрещала тебе приходить ко мне, а теперь сама прошу об этом, — быстро выпалила Баратова и даже не стала слушать ответ подруги. — Так, вроде бы всех пригласила, — сказала она, повесив трубку. — Теперь займемся праздничным столом!

В четыре часа вечера стали собираться гости. К этому времени Сергеев и Баратов-младший уже были на квартире у Юлии Александровны.