Наталья Александрова - Смерть под псевдонимом

Тотчас послышалось негромкое гудение. Надежда подняла голову и увидела над дверью маленькую камеру на поворотном устройстве. Круглый глазок камеры был направлен прямо на нее.

– Это я, Леня! – проговорила Надежда, глядя в камеру.

И тут же дверь квартиры распахнулась.

За дверью никого не было, но Надежда решительно вошла в прихожую. Мария последовала за ней, опасливо оглядываясь по сторонам, и проговорила вполголоса:

– Не нравится мне все это…

Надежда тоже чувствовала себя неуютно, но поворачивать было поздно, тем более что входная дверь квартиры захлопнулась за ними.

Надежда огляделась.

Прихожая, в которой они оказались, была просторная. Прямо против двери стоял круглый столик на резной ножке, на нем лежал овальный серебряный поднос. Надежда читала, что в старые времена на таких подносах гости оставляли свои визитные карточки. На этом подносе тоже лежала какая-то карточка. Надежда взяла ее в руку и прочитала единственное слово:

«Кухня».

– Кухня так кухня! – и она огляделась по сторонам, чтобы найти эту самую кухню. Впрочем, помогло ей не зрение, а обоняние: она нашла кухню по запаху молотого кофе.

Кухня была самая обыкновенная, довольно просторная и аккуратно обставленная. И здесь, как и вообще в квартире, не было ни души.

– Зачем мы сюда пришли? – растерянно проговорила Мария. – Что мы здесь делаем?

Надежда Николаевна ничего ей не ответила. Она один за другим открывала кухонные шкафчики из темного дерева.

– Да что вы ищете? – окликнула ее Мария.

– Да уж не кофе! – отмахнулась Надежда. – Ага, вот оно!

Открыв очередной шкафчик, она увидела на полке выстроенные в ряд керамические банки с пряностями: карри, розмарин, гвоздика, мускатный орех…

На каждой банке была какая-нибудь картинка: цветущий розовый куст, девочка в нарядном платье, повозка, запряженная парой лошадей.

На банке с мускатным орехом был нарисован аккуратный домик с черепичной крышей, яркими ставнями и резными наличниками. Пряничный домик из сказки.

Надежда достала эту банку с полки, открыла ее…

– Что там? – спросила Мария, заглядывая через ее плечо.

– Помнишь сказку про волшебный клубок, который вел Иванушку к Жар-птице? Или к саду с молодильными яблоками…

– Мне сейчас не до сказок!

– А зря! Вот он, волшебный клубок! – и Надежда с гордым видом вынула из банки GPS-навигатор. Прибор был включен и показывал направление на какую-то точку, расположенную неподалеку.

– И что нам теперь делать?

– Идти за клубком!

Надежда поставила пустую банку на место, закрыла шкафчик, и они вместе с Марией покинули квартиру.

Выйдя на улицу, Надежда медленно двинулась в направлении, куда указывал навигатор.

– Через сто метров поворот направо! – услышала она приятный женский голос.

– Понятно! – отозвалась Надежда.

Через сто метров был мост через Смоленку. За этим мостом виднелась ограда лютеранского кладбища.

– Через двадцать метров поворот налево! – сообщил навигатор, когда Надежда и Мария перешли реку.

Пройдя двадцать метров, женщины оказались перед проломом в кладбищенской ограде.

– Как-то мне неуютно! – вполголоса проговорила Мария и зябко поежилась. – Своими ногами идем на кладбище… лично я туда не тороплюсь…

– Раз уж сказали «А», надо говорить «Б»! – ответила Надежда и решительно шагнула в пролом. – Пойдем, пойдем, нужно же, наконец, узнать, что за всем этим скрывается!

Мария нехотя последовала за ней.

За кладбищенской оградой началась узкая тропинка. По сторонам от нее темнели осенние кусты, среди них тут и там виднелись старые надгробья.

– Федор Карлович Авелан… – прочитала Надежда надпись на серой каменной плите, – Василий Петрович Авенариус… надо же, это детский писатель, мне бабушка читала его книги…

– Это, конечно, очень интересно, – напряженным голосом проговорила Мария. – Но сейчас, по-моему, не самое подходящее время для экскурсии по кладбищу.

Действительно, уже начинало темнеть. На кладбище не было ни души. В ранних осенних сумерках старинные надгробные памятники выглядели мрачно и настороженно.

Надежда испуганно попятилась: ей показалось, что справа из кустов на нее кто-то смотрит, однако, приглядевшись, она поняла, что это – каменный ангел, склонившийся над одной из могил.

– Через двадцать метров поворот направо! – проговорил навигатор. В настороженной тишине пустынного кладбища этот голос прозвучал зловеще.

Через двадцать метров дорожка раздвоилась. Надежда повернула направо. Теперь они шли между двумя рядами внушительных каменных саркофагов и дорогих надгробий. Одни из них напоминали античные храмы, другие – готические башни. Тут и там виднелись хорошо сохранившиеся статуи.