Наталья Александрова - Смерть под псевдонимом

Утром Мария сердечно распрощалась с хорошим человеком Петром Васильевичем и даже поцеловала его в небритую щеку.

– Заходи, если что, – напутствовал он, – послезавтра моя смена. А сегодня ночевать не приглашаю, ночью Витька дежурит, он алкаш, и вообще…

Мария с тоской отогнала от себя видение: она коротает ночь на вокзале, заснула кое-как на неудобном сиденье, и вот уже трясет ее дежурный и препровождает в отделение милиции. Господи, и как же ее угораздило дойти до такой жизни?

Надо взять себя в руки и ехать в ту мастерскую по ремонту обуви, возможно, там что-то прояснится.

Петр Васильевич сунул ей в карман две мятые сотни.

– Бери, бери, – сказал он, – тебе за работу полагается…

Она доехала на маршрутке до нужной улицы и теперь брела по ней, глубоко задумавшись над своим безвыходным положением. Вдруг она почувствовала какую-то смутную тревогу. Она остановилась, подняла голову – и увидела, что из-за поворота показалась черная машина с узкими хищными обводами. Ошибки быть не могло – это была та самая машина, в которую ее втащили несколько дней назад, та машина, на которой разъезжали ее похитители.

Мария резко развернулась, подняла воротник и быстро зашагала в обратном направлении. Пройдя метров двадцать, она увидела слева узкий проулок между двумя домами и свернула в него. Ей хотелось оглянуться, убедиться, что черная машина уехала – но она преодолела этот неуместный порыв, понимая, что может привлечь к себе внимание, и еще прибавила шагу.

Справа остался маленький застекленный ларек, из которого невыносимо пахло рыбой. До конца проулка оставалось всего с десяток шагов, как вдруг Мария увидела, что впереди в проеме между домами появился знакомый хищный силуэт черного автомобиля. Машина остановилась, задняя дверца гостеприимно распахнулась.

Мария охнула, повернула на сто восемьдесят градусов и побежала обратно по проулку. Снова промчалась мимо рыбного ларька, мимо мусорного бака, до выхода оставалось совсем немного… и тут она увидела впереди, посреди проулка, рослого мужчину с тяжелым подбородком. Того самого, который похитил ее со своей остроносой напарницей и держал взаперти в деревенском доме.

Кажется, его зовут Павел, а ее Петр Васильевич называл Лидкой.

Он стоял прямо у нее на пути, нагло ухмыляясь, и манил Марию пальцем.

– Ну, иди, иди к папочке! – проговорил он фальшиво-ласковым голосом. – Папочка соскучился! Сколько можно бегать? Все равно тебе некуда податься!

Мария взглянула через плечо.

Сзади дорогу перегораживала черная машина, впереди стоял ухмыляющийся тип.

За рыбным ларьком раздалась какая-то подозрительная возня, оттуда появилась коренастая женщина средних лет, которая вела на сворке трех английских бульдогов. Пыхтя и переваливаясь, бульдоги прошли мимо Марии. Девушка безнадежно взглянула на них, на их хозяйку… чем они могут ей помочь?

Мордатый тип, словно прочитав ее мысли, нагло ухмыльнулся и чуть отступил в сторону, пропуская даму с собачками. Затем он медленно двинулся навстречу Марии.

Расстояние между ними неумолимо сокращалась.

Надежда Николаевна проснулась в отвратительном настроении. Ей приснился муж – худой и бледный, старый свитер висел на нем, как на вешалке. Муж грустно смотрел на нее и пытался что-то сказать, но только открывал рот, как рыба. Это было ужасно.

«Какое счастье, что это был сон!» – подумала Надежда.

Не открывая глаз, она ощупала постель рядом. Половина мужа была пуста. Более того, она была холодна.

Надежда вскочила с кровати, как будто подброшенная пружиной. В спальне было темновато, она с трудом нашла будильник и ужаснулась – было без пяти девять! Проспала!

– Саша! – крикнула она и помчалась на кухню.

Кухня встретила ее безжизненной пустотой. Стол чистый, и кофе не пахло. Надежда метнулась в ванную, заранее сложив губы в робкую извиняющуюся улыбку.

И совершенно зря. Ванная тоже была пуста, но по запотевшему зеркалу Надежда поняла, что душ муж принимал и брился. И тут она вспомнила его слова, что-то про заказчиков из Москвы, и что нужно ему быть на работе пораньше.

«У него трудный день, а он ушел на работу, даже не позавтракав!» – от этой мысли Надежда ощутила небывалый, жгучий стыд, даже в глазах потемнело.

Она, как всегда, не слышала будильника, а он не стал ее будить!

На кухню вышел кот, позевывая и потягиваясь всеми лапами. По его спокойному взгляду Надежда поняла, что кот сыт. Так и есть: муж насыпал в кошачьи миски корм и налил водички. А сам ушел голодным!