Людмила Милевская - Дурдом на выезде

— Иначе и быть не могло!

Потом выступали деятели науки, культуры, много было сочувствующих, потом началось обсуждение, за что-то голосовали — Ася не все поняла, но вдохновение ее не покидало. Она ощущала себя гвоздем программы — не о том ли мечтают все женщины?

А когда сэр Генри объявил заседание конгресса закрытым, зал дружно потребовал госпожу Ушакову опять на трибуну.

— Ушакова! Ушакова! — стоя, скандировали домохозяйки.

Вот когда она поняла сколь популярна Стерлядь.

«Да, она птица высокого полета», — подумала Александра и (возможно впервые в жизни) восхитилась… собой.

«Если моего Игорька любит такая умная и знаменитая Стерлядь, а он по-прежнему любит меня, значит я еще лучше!» — решила Ася, чувствуя себя на вершине блаженства.

Триумф ее окрылил. Она уже не жалела о том, что приехала в Англию. Она смотрела на ликование домохозяек и сама ликовала.

Александра гордилась собой и думала: «Так счастлива я не была никогда! Даже в тот день, когда Игорек сделал мне предложение».

Будущее теперь представлялось ей ясным, безоблачным — казалось, весь мир аплодирует ей.

Увы, все было не так, но Ася об этом еще не знала.

На банкете, устроенном по случаю триумфа конгресса, к ней подошел лорд Август. Через переводчика он выразил свое восхищение.

— Госпожа Ушакова, — сказал он, целуя ей руку, — вы потрясающе умная женщина.

Ася смутилась и ляпнула:

— Ну что вы! С чего вы взяли?

— Вы перевернули мое представление о домохозяйках. Теперь я даже на свою жену стал смотреть по-другому.

— На женщин иначе смотреть и нельзя, — отметила Ася, поставив лорда в тупик.

— Ну да, — хмыкнул он и продолжил: — Анна моя, надо отдать ей должное, не затворила себя в узком семейном кругу. Она занимается благотворительностью, ее интересует жизнь общества, но, каюсь, в глубине души и ее я считал домохозяйкой.

— Правильно вы считали.

Лорд согласился:

— Да-да, на ней лежит груз управления нашим обширным хозяйством. Мне все как-то некогда, а в руках Анны дела нашей семьи решаются безупречно. Видимо, это дало мне повод для неоправданного снобизма. Глупого снобизма, должен теперь заметить.

— Снобизм всегда глуп, — вставила Ася.

Когда Майкл Стоун, вспыхнув и нехотя перевел это высказывание, лорд Август взглянул на Асю с улыбкой симпатии и сказал:

— Мне нравится ваша прямолинейность.

Александра всплеснула руками:

— Ой, простите! Опять что-то ляпнула!

— Нет-нет, — поспешил ее успокоить лорд, — вы правы. Спасибо за искренность. Теперь, когда я понял свою ошибку, мне стыдно и самому. К вам же я испытываю искреннее чувство благодарности.

— За что? — удивилась Ася.

— Вы мне открыли глаза на истинное положение вещей. Ваша организация стала заметна и лишь потому попала в поле моего зрения. Признаюсь, по долгу службы я шел на этот конгресс с маленьким любопытством и большим предубеждением: ну что там могут сказать какие-то домохозяйки? Однако, послушав ваш остроумный доклад, я понял: домохозяйки серьезная сила. И во главе этой силы стоит очень умная женщина.

— Спасибо, — краснея, пискнула Ася.

Лорд учтиво ей поклонился:

— Нет, это вам спасибо. Уверяю вас, многим теперь стало ясно как глубоко вы копаете. Словами простой домохозяйки вы очень доходчиво объяснили что кое-кто из политиков настоящий болван. Боюсь, вы сами не понимаете какой завалили столп.

Глаза Александры наполнились ужасом.

— Я никому не хотела вреда! — хватаясь за сердце, закричала она.

Лорд Август ее успокоил:

— Вы вели себя как истинная домохозяйка: заботились о своей семье и только, что очень нравственно. В этом и есть ваша сила. Теперь с вами будут считаться. Вас будут бояться, что еще более ценно.

— Почему? — изумилась она.

Александра никогда не хотела вызывать у кого-то страх, что присуще мужчинам. Ее, как настоящую женщину, привлекали другие чувства. Однако, Лорд Август свою мысль пояснил:

— Потому что тех, кого боятся, всегда учитывают. Профсоюзы, объединяющие домохозяек, никогда не учитывают. С вами же будут теперь считаться.

— Надеюсь.

— Да-да. Вам удалось сделать то, чего не смогли профсоюзы. Иными словами, если вы сумели меня, известного скептика, убедить, что домохозяйки — сила, способная влиять на экономику мира, то с остальными не будет проблем. Думаю, теперь все вам поверили. Политический рейтинг Хайлайтера упал до нуля, а акции «Аббаг Рэпид», «Фоланс Маги» и «Тити» уже продаются по невиданно низкому курсу.